CL-kväll: Q&A om Betis
Chelsea gästar Real Betis i Champions League i kväll. Så vad behöver man veta om värdarna? Socrates tar i repris hjälp av sitt schizofrena jag.*
* Även publicerad inför förra matchen med bara vissa uppdateringar främst mot slutet.
Q: Betis är från Sevilla, va?
A: Det märks att du inte ska se matchen på plats. Självklart är de från Sevilla. Men blanda inte ihop begreppen i fotboll, Sevilla och Real Betis. Det handlar om bittra rivaler. Som i flera andra Medelhavsländer finns socio-politiska skiljelinjer. Sevilla ses traditionellt representera de privilgierade medan Betis är arbetarklassen och de fattigas lag i staden. Och skiljelinjen och rivaliteten är stark, starkare än någon annan fotbollsstad i Spanien.
Där ser man, något exempel?
Nja, kanske att man i backspegeln kan se den lustiga sidan av det i en anekdot. När Betis-managern Francisco Antúnez i slutet på 40-talet gjorde det förbjudna och bytte Betis mot Sevilla reagerade till och med Radio Moskva med denna förstklassiga bulletin: "Sevilla, stadens kapitalistiska lag, har trampat ner de nobla proletära grannarna Betis, genom att missbruka den makt som de fått av den Franco-fascistiska regimen". Tunga grejor.
Okej, något färskare exempel?
På rivaliteten? Betis president Manuel Ruíz de Lopera - som också fått ge namn till lagets arena (!) - gillar inte rivalen Sevilla. Säsongen 1998/1999 anklagades han för att ha utlovat Albacete-spelare en bonus om de tog poäng av Sevilla, så att rivalen inte skulle nå uppflyttning från division II. Albacete klarade en poäng - och spelarnas påstods ha fått betalt. Kanske ännu mer anmärkningsvärt eftersom Sevilla inte ens spelade i samma division, då de grönvitrandiga var i division I. Lopera tillbakavisade indignerat anklagelserna, men menade också att han inte kunde se vad det skulle vara för problem om han verkligen betalat Albacete-spelarna. "Jag reserverar mig rätten att göra som jag vill", sade Lopera.
Förresten, vad tusan betyder det där "Balompié" i klubbnamnet?
Fotboll kallas vanligen futbol i Spanien, en spanskifiering av engelskans football. Men ursprungligen heter fotboll, just det balompié (balom - boll, pié - fot). Förresten så finns det ett annat Balompié med stor erfarenhet från La Liga, Albacete. Tilläggas kan också att ordet Betis kommer från det latinska namnet för den andalusiska regionen, Baetica.
Varför grönvita klubbfärger?
Egentligen skulle Betis ha sett ut som Gais. Affärsmannen Manuel Ramos Asensio återvände 1912 från en resa till Glasgow med en uppsättning grön-svart-randiga tröjor. Men efter tung förlustsvit på fem matcher valde man att ge tröjorna skulden, och bytte till dagens färger.
Något coolt smeknamn?
Inte direkt. Los Pepinos (gurkorna) är knappast något som bör skrämma slag på lejon från SW6. Supportrarna kallas förresten béticos.
Fansen, ja, har de några sköna slagord, typ "Carefree"?
Faktiskt. Viva er Beti manque pierda. Det är kastilianska och betyder ungefär "Heja Betis, även när dom förlorar". Okej, kanske inte den mest fyndiga, men den knyter på ett passande sätt an till traditionen som stadens looser-lag.
Kan man reta dem?
Några tecken med fingrarna för 22-0 kanske fungerar. Det är en påminnelse om en derbyförlust mot Sevilla 1918, men svållvågorna har inte dött ut ännu. Det året låstes fem Betis-spelare, som gjorde militärtjänst, in i sina baracker kvällen före match. Betis protesterade genom att skicka ett juniorlag att spela matchen och de blev fullständigt överkörda. Sevilla-fans sjunger fortfarande hånfullt om matchen. När höga tröjummer började användas i början på 90-talet förbjöd Betis-presidenten Lopera användandet av tröja nummer 22.
Någon klassisk profil?
Luis del Sol var en stor profil under Franco-eran och var senare med om att vinna Europacupen med Real Madrid i den klassiska finalen mot Eintracht Frankfurt 1960 (7-3).
Zzzz...någon spelare man faktiskt känner till då?
Denilson. Blev världens dyraste spelare när han köptes till Betis för 21,5 miljoner pund 1998. Är nu utlånad till Bordeaux. Nigerianen Finidi George och kroaten Roberto Jarni var två andra namnkunniga spelare som klubben värvade under senare delen av 90-talet då Lopera gav klubben finansiella muskler.
Denilson, ja, men där är väl fler brassar?
Stämmer. Och förra säsongen var de lagets ledande målskyttar.Oliveira gjorde 22 mål, Edu 11 och Assuncao 9.
Några likheter mellan Betis och Chelsea?
Betis har också en mager titelhistoria. Enda ligasegern kom 1935. Både Betis och Chelsea har också haft sina djupa dalar ner i lägre division. Och medan Chelsea under större delen av klubbens historia levt i skuggan av Londonrivalerna Arsenal och Tottenham, så har Sevillas skugga ända tills för några år sedan vilat tung över Betis.
Någon aggro mellan lagen, som med Barcelona?
Kan man inte påstå. Betis manager Llorenç Serra Ferrer prisade inför första matchen Chelsea men var särskilt dock inte särskilt svag för Chelseas spelstil. ”De arbetar väldigt hårt och väl som en enhet och är extremt effektiva, även om alla tycker om olika typer av fotboll och det finns de som diskuterar deras spelstil.” Med fansen är det lugnt. Det blir en helt annan historia om några veckor borta mot Anderlecht.
Något annat man bör veta inför matchen?
Håll ett öga på spanske landslagsstjärnan Joaquin. Där finns också starka beröringspunkter med Chelsea. För ett år sedan försökte Betis och Joaquins agent, av alla utspel att döma, intensivt att sälja den flyfotade högeryttern till Chelsea eller Real Madrid. Men någon affär blev det aldrig. Och enligt Lopera, vars uttalande alltid ska behandlas med försiktighet, var anledningen ett derby mot Sevilla (!) i december. Domaren bestämde nämligen plötsligt att Betis grönvita tröjor var för lika hemmalagets vita - trots att lagen spelat på detta vis i åratal. Betis fick hastigt byta till andra tröjor. Lopera var rasande - och därför fick Joaquin stanna. "Vi hade planerat att Joaquin skulle spela sin sista match för Betis i den grönvitrandiga tröjan mot Sevilla i helgen. Men vi blev nekade den rätten och han kommer nu inte att lämna klubben förrän han fått möjlighet att spela i den tröjan mot Sevilla i ligamatchen senare under säsongen".
Sedan blev det tyst, även om Joaquin i höstas försökte sälja in sig hos bland annat Liverpool. Men Joaquin själv verkar inte ha gett upp tankarna på Chelsea. "Det ska bli härligt att spela mot ett lag som ville köpa mig. Jag hoppas det går bra för mig, så att jag visar dem vad jag kan. Det är ett bra shoppingfönster", sade Joaquin inför förra matchen, men lade snabbt till att han först och främst spelar för att vinna med Betis.
Så är det många Chelseafans som rest ner till Sevilla?
Hyfsat. 2 500 har köpt biljetter till Chelseas lätarsektion. Sedan lär kanske ett tusental till dyka upp. Men med tanke på kommande utlandsmatcher och ställningen i gruppen är intresset långt ifrån exempelvis senast Chelsea spelade i Spanien, mot Barcelona. Då kom mellan 7 000 och 10 000.
Blir det spansk höstsol att gassa i för de som åkt dit?
Det kan bli det. Det regnade när laget kom ner i söndags kväll, men väderutsikterna är goda. Det talas om temperaturer på upp till 23 grader på dagen, samt sol eller växlande molnighet.
Och sedan får både de och vi här hemma njuta av en enkel Chelsea-vinst igen, va?
Betis insatser i ligan är allt annat än imponerande och man ser ut att få slåss om en Uefacupplats med Anderlecht i CL-gruppen. Men om man ska bevara hoppet om avancemang i CL så krävs seger. Kan Betis ta avstamp där man inledde de första 20 minuterna mot Chelsea på Stamford Bridge kan det bli riktigt spännande - och underhållande.
Skadeläget?
Negativt för Chelsea är att Hernan Crespo tvingats stanna hemma på grund av en muskelbristning. Glen Johnson är också borta på grund av sin handledsskada. Däremot är Damien Duff tillbaka och José Mourinho säger att han kommer att få göra comeback i kväll, dock osäkert om det blir i startelvan.
Betis ser på pappret ut att ha defensiva problem. Backarna Daniel Lembo, David Rivas, Luis Fernández och Oscar Lopez missar alla matchen.
