Chelsea – Barcelona 1-0 (0-0)
Chelsea tog ytterligare tre poäng i Champions League-spelet efter en mycket övertygande insats i den svåra matchen mot de senaste årens ärkerivaler, Barcelona.
Stämningen var hög före matchstart. Chelsea hade distribuerat 35000 flaggor och det viftades som aldrig förr på Stamford Bridge. Stämningen höjdes över kokpunkten när Gudjohnsen, som idag spelade från start, fick en speciell presentation före matchstart. Islänningen fick som väntat stående ovationer av Chelseafansen, något som visar hur uppskattad han verkligen är av fansen.
Första halvlek
Chelsea började matchen bra och även om inga jättechanser skapades vann man många bolldueller och det syntes att spelarna verkligen var laddade inför uppgiften.
Den första heta chansen kom efter en kvart då Essien kom förbi Deco och spelade fram till Drogba som slog bollen förbi målvakten Valdes. Marquez lyckades dock hinna först och slog bort bollen innan den gick över mållinjen. Efter rensningen fällde han också framrusande Schevchenko men domaren var inte intresserad av att ge en straffspark. På den efterföljande hörnan dock Schevchenko pannan på bollen men fick inte nicken på mål.
Halvvägs in i halvleken blev Hilario testad för första gången. Messi kom igenom och sköt men Hilario gjorde en fin fotparad och höll bollen borta från målet. Fem minuter senare fick Hilario göra ytterligare en räddning, denna gång på ett lågt skott från Xavi. Chelseamålvakten var ett frågetecken innan match men såg väldigt stabil ut.
Barcelona tog över initiativet i slutet av halvleken men det var Chelsea som fick den sista heta chansen. På en hörna strax innan paus fick Ballack ett fritt nickläge men hans tama avslut gick rakt på Valdes. Det var en bra chans där tysken borde ha avslutat bättre.
Andra halvlek
Chelsea fick en perfekt start i andra halvlek. Efter bara drygt en minut hittade Ashley Cole Drogba i halvmånen utanför straffområdet. Likt drömmålet mot Liverpool lyckades Drogba genom en klackspark vända bort båda Barcelonaförsvararna och slog sedan bollen hårt vid sidan av Valdes för ledningsmålet. Liverpoolmålet var otroligt fint men detta var sannerligen inte långt efter och Stamford Bridge kokade av glädje.
Chelsea fortsatte skapa chanser. Först kom Chelsea med fler spelare än Barcelona i en kontring men Essien fick aldrig iväg en passning och chansen rann ut i sanden. Strax därefter spelade Lampard fram Schevchenko som kom fri med Valdes men skottet gick strax utanför mål i ett läge där ukrainaren normalt sett gör mål.
Barcelona började nu gå framåt allt mer men utan att skapa särskilt många chanser. Istället var det Chelsea som kunde kontra. Efter 65 minuter såg Drogba ut att avgöra matchen. Efter en underbar framspelning av Lampard vände Didier elegant bort Marquez och kom ensam med Valdes. Skottet gick dock rakt på och Mourinho flög upp i vansinne över att ytterligare en bra chans hade bränts.
Chelsea kontrollerade nu matchen och Barcelona hade otroligt svårt att komma till avslut. Det närmaste de kom var ett lågt skott från Deco ett par minuter före full tid men Hilario gjorde ytterligare en stabil räddning utan att lämna retur.
I slutminuterna hade inbytte Robben en sista chans att öka på ledningen men hans skott gick utanför.
Sammanfattning
Totalt sett gör Chelsea en mycket bra match. Man kontrollerar tillställningen nästan fullständigt och begränsar Barcelona så pass mycket att de knappt skapar en chans på 90 minuter. Samtidigt skapar Chelsea tillräckligt med chanser för att göra ännu fler mål. Detta var verkligen en prestation som nog en hel del kommer att höja ögonbrynen för.
Vad gäller spelarkritik var förstås alla bra men några förtjänar att lyftas fram lite extra. För det första måste målvakten Hilario få beröm. Han testades visserligen inte så mycket som man trott på förhand men det han gjorde såg hur stabilt ut som helst. Kanske får Cudicini problem att ta platsen i startelvan om portugisen fortsätter så här.
På mitten var som vanligt Essien otroligt bra. Han har verkligen kommit igång och nu tror jag knappast någon är förvånad över att Chelsea var beredd att betala stora pengar för att värva honom. Han ser outtröttlig ut och är en spelare som inte bara kan vinna bollar utan som också kan vara spelfördelare när Chelsea anfaller.
I anfallet oroade Drogba hela tiden Barcelonaförsvaret och han är också i toppform. Målet gör att han nu ensam leder skytteligan i Champions League. Kanske är det tur att inte Schevchenko har kommit igång ännu, gör han det blir Chelsea nästan omöjliga att slå.
Sist men absolut inte minst måste man nämna Khalid Boulahrouz som i mina ögon är Man of the Match. Han fick den tuffa uppgiften att ta hand om Ronaldinho men han klarade det hur bra som helst. Genom att ligga tätt på brasilianaren lyckades han nästan radera ut den spelare som utsetts till världens bästa. Boulahrouz ser ut som en klockren värvning och kan nog ta en ordinarie plats i startelvan om han fortsätter så här.
Mourinho var självklart nöjd efter matchen men han var besviken över att Chelsea inte kunde göra ett andra mål trots alla chanser.
För Chelsea ser det nu mycket bra ut. Halvvägs in i gruppspelet leder man med hela fem poäng före Barcelona och Werder Bremen. Det ska till en total kollaps för att Chelsea ska missa avancemang nu.
Matchfakta
Chelsea (4-1-2-1-2) Hilario; Boulahrouz, Carvalho, Terry (c), A Cole; Makelele; Essien, Lampard; Ballack; Drogba (Kalou 90+1), Shevchenko (Robben 75).
Övriga avbytare: J Cole, Gérémi, Bridge, Ferreira, Ma Kalambay
Mål: Drogba (46)
Varning: Lampard (52)
Barcelona (4-3-3) Valdés; Zambrotta, Márquez, Puyol (Oleguer 73), van Bronckhorst (Iniesta 56); Xavi, Edmilson, Deco; Messi, Gudjohnsen (Giuly 59), Ronaldinho.
Övriga avbytare: Motta, Thuram, Saviola, Jorquera
Varningar: van Bronckhorst (45), Xavi (65), Deco (85)
Skott på mål: Chelsea 4 Barcelona 5.
Hörnor: Chelsea 5 Barcelona 3.
Fouls: Chelsea 17 Barcelona 16.
Offside: Chelsea 8 Barcelona 0.
Domare: Frank De Bleeckere (Belgien)
Publik: 40.599
