Liverpool - Hull City
Inför Chelsea-West Ham
Ett alltid lika intressant Londonderby står på menyn för helgens Premier League när bortasvaga West Ham möter hemmastarka Chelsea.
West Ham
Andreij Shevchenko och Michal Ballack till trots, West Ham United stod för sommarens hetaste värvningar när man mycket otippat lyckades få över sydamerikanerna Carlos Tevez (forward) och Javier Mascherano (mittfält) till klubben. Frågorna kring övergången har varit många men man var övertygade om att detta var ett stort kliv för East End klubben i jakten på hägrande fotbollsframgångar. Klubben har ambitioner, men har inte vunnit någonting sedan 1980, då man vann FA Cupen. En av frågorna som surrat runt var hur supervärvningarna skulle tas emot i ett lag som redan innan hade en ganska god anfalls- och mittfältsbesättning. Med spelare som den kraftfulle Harewood, rutinerade Sheringham, Bobby Zamora och ex-Chelsea spelaren Carlton Cole i anfallet var det redan innan Tevez anslöt upplagt för knivskarp konkurrens. West Hams mittfält, förstärkt med hetsporren Lee Bowyer och med den tekniska virutiosen Benayoun på kanten och med bl a Mullins och Reo-Coker som centrala stöttepelare förstärktes med Mascherano. Men supervärvningarna till trots har West Ham haft svårt att övertyga så här långt i säsongen. Eller, som vissa bedömare säger – tack vare supervärvningarna har West Ham haft det svårt så här långt i säsongen. Deras sena anslutning till truppen, tveksam fysisk status och högt ställda förväntningar som inte infriats har gjort att man ställt frågetecken kring förvärven och West Hams rådande lagmoral. Kort uttryckt, frustrerade spelare både gamla och nya drar enligt rykten inte åt samma håll, det saknas harmoni i truppen.
Att kapaciteten finns där råder inget tvivel om, jag tycker att det finns massor av talang och kunnande i truppen men kan Alan Pardew få ihop det här gänget till ett lag som jobbar för varandra? Ena dagen förlorar man i Ligacupen mot Chesterfield, medan man den andra vinner mot Arsenal hemma. En tydlig trend är att man har haft det särskilt svårt på bortaplan, med inte mindre än sju raka bortaförluster, medan man oftare tar poäng hemma, med segern mot Arsenal som främsta trofé.
Senaste ligamacherna för West Ham:
Middlesbrough – West Ham 1-0
West Ham – Arsenal 1-0
West Ham – Blackburn 2-1
Tottenham – West Ham 1-0
Portsmouth – West Ham 2-0
Jag hoppas, av nyfikenhet att få se Tevez och Mascherano spela i morgon, men faktum är att de fått allt mindre speltid av Pardew ju längre säsongen har gått. Istället har Sheringham som 40 åring nått en ny vår och börjat göra mål igen.
Chelsea
Så ett relativt svagt bortalag möter ett superstarkt hemmalag i form av Chelsea. Chelsea har inte förlorat på Stamford Bridge på 50 matcher (41 vunna och 9 oavgjorda) och har hållit nollan inte mindre än 33 gånger under denna period. Målskillnaden är hela 107 – 21 och man har gjort mål i samtliga matcher denna säsong. Historiskt sett har dock West Ham ett litet övertag på Chelsea, där man sett över 87 möten vunnit 36 matcher mot Chelseas 35. Ett antal av dessa segrar mot Chelsea har skett i modern tid, så man kan utgå ifrån att West Ham inte har några problem med att ladda inför en match mot Chelsea. Ordet hatderby är en sliten floskel, men mellan supportrarna är det så att säga "no love lost" och det brukar spilla över på spelarna också i sådana här derbymatcher. Domare i matchen är Mike Dean och jag hoppas att vi efter matchen talar mer om spelarnas prestationer än om domarens.
Förutom skadade Petr Cech har Mourinho en i stort sett skadefri trupp att välja lag ifrån. Han har haft en förkärlek till det kraftfulla mittfältspaktetet med Makelele, Essien, Lampard och Ballack så dessa lär starta matchen. Sheva får spela på topp, något i skuggan av Didier Drogba - The Drog - som är i sitt livs form. I försvaret hoppas jag Geremi får fortsatt förtroende på högerkanten, Terry/Carvalho spelar i mitten och Ashley Cole på vänsterkanten. Målvaktsfrågan, som av någon anledning varit mycket uppmärksammad i svensk press den gångna veckan är för mig självklar - Carlo Cudicini är vår man i målet. Jag hoppas också på mer speltid för Joe Cole och Arjen Robben, men vem på mittfältet ska de peta just nu?
Matchbild
Den förväntade matchbilden tror jag kommer att vara ett stort bollinnehav för Chelsea med West Ham som kommer att pressa aggressivt för att sedan kunna göra snabba omställningar och kontringar. West Ham har i Robert Green en bra målvakt och i Ferdinand, Collins m fl ett hyfsat namnkunnigt försvar men de har inte varit omöjliga denna säsong. Jag tror på en tät match av derby karaktär där Chelsea avgår med segern och jag tippar 3-1 efter öppningsmål av Frank Lampard.
Intressant iaktagelse: Svensk press har väl aldrig varit så positiv till Mourinho och Chelsea som den senaste veckan? Att en tredjemålvakt kan röna ett så stort intresse är häpnadsväckande i sig.
PS. En liten hälsning till Chelsea supportrarna tillika restaurangörerna Leif och Stephen i Kungshamn - tack för en trevlig resa!
