Lorient - Caen
Inför Liverpool - Chelsea
Jakten på ligatiteln fortsätter när Chelsea reser till Anfield för den svåra bortamatchen mot Liverpool. Goda nyheter är att lagkaptenen John Terry är redo för spel igen.
Liverpool – Chelsea. En nutida klassiker som på senare år seglat upp som ett av de största hatmötena i England.
Faktorer som Liverpools ”mål” i Champions League-semifinalen 2005, Steven Gerrards självmål i Ligacupfinalen samma år, straffläggningen i våras, förnedringen på Anfield två höstar tillbaka, de eviga duellerna Mourinho – Benítez samt Lampard – Gerrard och givetvis de ändlösa diskussionerna om historia hit och historia dit har lagt grund till det kraftiga hatet.
Bland stora delar Chelseafansen är Liverpool numera det mest avskydda laget, före Arsenal, Manchester United, Leeds och till och med Tottenham. Jag vet inte säkert, men jag skulle tippa att Chelsea inte är särskilt populära runt Anfield.
I ligaspelet är det Chelsea som har haft övertaget sedan säsongen 2004/05 då de båda karismatiska tränarna Mourinho och Benítez tog över respektive klubb. 5-1 i segrar och 9-3 i mål talar sitt tydliga språk. Å andra sidan har Liverpool det bästa facitet när det gäller cupmatcher med fyra vunna matcher mot Chelseas två. Tre cupmatcher har slutat oavgjort, 0-0.
Vilka blir det då som segrar på söndag i det 16:e mötet på tre säsonger mellan lagen? Cuplaget eller ligalaget? Hemmalaget eller bortalaget? Liverpool eller Chelsea? Här är förutsättningarna inför drabbningen på Anfield!
Liverpool – storsatsar inför säsongen
Efter tre tredjeplatser i rad siktar Liverpool nu högre. Trots framgångarna i cupspelen saknar Anfields prisskåp fortfarande en Premier League-buckla.
Inför den här säsongen har det storsatsats på transfermarknaden och hela 54 miljoner pund (cirka 750 miljoner kronor) har lagts på nya spelare. Det nyförvärv som märks mest är anfallaren Fernando Torres som hämtats in från Atletico Madrid. Även Andriy Voronin, Ryan Babel och Yossi Benayoun är namnkunniga förstärkningar.
Liverpool inledde Premier League-säsongen på bästa sätt och tog tre poäng borta mot Aston Villa. Efter ett självmål av Martin Laursen och en snygg, om än billig, frispark av Steven Gerrard segrade Liverpool med 2-1. I veckan spelade man kval till Champions League borta mot franska Toulouse. Det blev seger med 1-0 efter att Andriy Voronin gjort sitt första mål i den röda tröjan.
Hemma på Anfield är Liverpool starka. Av Premier League-lagen var det endast Manchester United som lämnade arenan med full poäng. Chelsea fick bita i det sura äpplet när man förlorade med 2-0. De tre senaste hemmapremiärerna, mot West Ham, Sunderland och Manchester City, har alla slutat med Liverpool-seger. Dags för den trenden att brytas?
The Reds har Fabio Aurelio och Harry Kewell på skadelistan inför söndagens match. Steven Gerrard, som fick en spricka i en tå i matchen mot Toulouse, väntas spela med hjälp av smärtstillande sprutor.
Så här gissar jag att Rafael Benítez formerar sitt manskap:
José Reina
Steve Finnan – Daniel Agger – Jaime Carragher – John Arne Riise
Jermaine Pennant – Steven Gerrard – Xabi Alonso – Ryan Babel
Fernando Torres – Dirk Kuyt
Chelsea – Terry tillbaka
Efter att Manchester United under förra säsongen bröt Chelseas tvååriga dominans i Premier League vill The Blues nu ta tillbaka ligatiteln.
Jakten på guldet har börjat bra med två raka segrar, 3-2 mot Birmingham och 2-1 mot Reading. Anfallsspelet har sett bra ut och de fem målen har kommit från fem olika spelare. Försvaret, som annars brukar vara den starkaste lagdelen, har darrat något och även Petr Cech visade sig vara mänsklig i matchen mot Reading.
I och med segern mot Birmingham förra helgen tog Chelsea över Liverpool rekord när det gäller antalet raka hemmamatcher i ligan utan förlust. The Blues har 64, medan The Reds anno 1981 står på 63.
Det senaste tillskottet i Chelseas redan välbefolkade sjukstuga är Ricardo Carvalho. Mittbacken skadade sig i samband med ett skottförsök och fick kliva av efter en halvtimme. Tur är att John Terry är tillbaka igen. Lagkaptenen missade säsongsinledningen men borde kunna bära bindeln på söndag igen.
Förutom Carvalho missar Michael Ballack, Michael Essien, Arjen Robben och Wayne Bridge matchen. Claude Makelele och Andriy Shevchenko är tillbaka från skador och kan om det vill sig väl medverka mot Liverpool. Alex, som skrev på för Chelsea tidigare i veckan, är inte aktuell för spel på Anfield.
Så här tippar jag att José Mourinho ställer upp sitt lag:
Petr Cech är trots tabben senast given förstemålvakt.
Högerbacken Paulo Ferreira imponerade inte när han fick chansen mot Reading och får kanske se sig ersatt av Glen Johnson. I mitten återvänder John Terry och går in bredvid Tal Ben Haim. Till vänster är Ashley Cole ohotad som förstaval i Wayne Bridges skadefrånvaro.
Yttrarna Shaun Wright-Phillips och Florent Malouda har börjat säsongen bra och lär få fortsatt förtroende. Frank Lampard och John Obi Mikel var riktigt bra på det centrala mittfältet mot Reading och kamperar säkerligen ihop mot Liverpool.
Didier Drogba och Claudio Pizarro, som har inlett Chelseakarriären bra, tar hand om platserna längst fram medan Salomon Kalou får nöta bänk.
Övrigt
- Matchen spelas på söndag med start 17:00 svensk tid.
- Canal+ Sport 1 sänder matchen direkt.
- Rob Styles, som dömde motsvarande möte förra säsongen, får förtroendet som rättsskipare även denna gång.
- Undertecknad tippar att Chelsea vinner med 1-0 och tar med sig alla de tre poängen hem till London.
- Glöm inte Chelseatipset.
