Chelsea - Sunderland 2-0
I ett regnigt London manövrerade ett lojt Chelsea ut ett uddlöst Sunderland.
Denna match går knappast till historien, vare sig i positiv eller negativ bemärkelse. Chelsea, för dagen försvagat efter Didier Drogbas knäoperation, gör sitt jobb och intet mer. Drogbas frånvaro innebar att Shevchenko fick chansen att visa upp sig från start.
Grant valde att spela Cudicini istället för halvskadade Cech. Backlinjen utgjordes av Belletti, Alex, JT, A. Cole. Mittfältet fick sig en nykomponerad uppställning, Mikel som defensiv mittfältare med Frank Lampard vid sin sida. På ytterpositionerna fick Salomon Kalou samt Joe Cole chansen, med Shaun Wright-Phillips i en friare roll som offensiv mitt. Längst fram fick som sagt Andrey Shevchenko chansen i Drogbas skadefrånvaro.
Första halvlek
Chelsea tar tag i taktpinnen från start och vinner tidigt ett par hörnor, på en av dessa är Kalou nära att ge Chelsea ledningen. Klockan har tickat 5 minuter då hans nickförsök går rätt i ribban, JT försöker nå returen utan framgång.
Chelsea fortsätter att ha full kontroll på händelserna, man spelar runt ett defensivt inriktad Sunderland som gör allt för att freda sitt mål. Dock lyckas spelarna inte riktigt hitta de avgörande passningarna och för mig står det tidigt klar att Drogba saknas starkt i offensiven. Mitt i pressen får Kalou bollen på straffområdeslinjen, han kikar upp och lägger in bollen mot en framstormade Sheva. Sunderlandförsvaret tittar boll, vilket ger Shevchenko fri passage att enkelt språngnicka in 1-0 till hemmalaget. Uret står på 23 minuter, kanske kan det bli en dag med sexy football som Grant alltid menar att vi spelar.
Av detta blir dessvärre intet under resterande del av halvleken, Sunderland sticker upp emellanåt med kontringar, dock utan att skapa någon oreda hos Chelsea. Kenwyn Jones är på tok för ensam i anfallen och finner sig ofta omringad av blåa spelare. Chelsea å sin sida spelar mer eller mindre av halvleken utan att riktigt skapa några vassa chanser.
Andra halvlek
Den andra halvleken börjar som den första slutade, Chelsea med stort bollinnehav och Sunderland som backar hem och avvaktar. Det första uppseendeväckande som sker är i den 66:e minuten då båda laget gör sitt första byte för dagen. För Chelsea ersätter Claudio Pizarro en för dagen blek Salomon Kalou. Roy Keane väljer att plocka ut sin ende anfallare, Kenwyn Jones, för att ersatta honom med Daryl Murphy. Fortsatt en man på topp för bortalaget således.
Fyra minuter senare gör så Keane ett offensivare byte, Grant Leadbitter ersätts av anfallstalangen Anthony Stokes. I detta skede av matchen har Sunderland som bäst börjat komma in i matchen, även om det snarare beror på Chelseas ovilja att skapa något kreativt. Klockan står på 74 minuter när domare Peter Walton tilldelar Alex och Chelsea en straffspark. Detta efter en frispark för hemmalaget där Alex blir dragen i tröjan av Sunderlandbacken Higgingbotham. Frank Lampard stegar fram och skjuter distinkt in 2-0 till vänster om målvakten Ward. Detta mål punkterar tillställningen som nu snarare blir ett waiting game på slutsignalen.
Steve Sidwell får komma in i matchens slutskede, då han i 85:e minuten ersätter Joe Cole. Matchen är död, men lite känslor bubblar åtminstone upp till ytan i den 89:e, då Liam Miller hamnar i onåd hos kapten Terry. Domare Walton blåser av och i tumultet passar Pizarro på att smyga fram ett knä på Miller som går bananaz och knuffar till peruanen i ansiktet. Rött kort för Miller och total game over Sunderland. Efter tre minuters stopptid blåser domaren för full tid, Chelsea tar tre poäng och behåller sitt fantastiska hemmafacit. 71 raka matcher utan förlust!
Summering
En trist tillställning i trist engelskt vinderväder, pissregn och snålblåst. Chelseas spelare ser inte ut att vara speciellt intresserade av att bjuda sin hemmapublik på något läckert spel. Frank Lampard gör en usel insats där han sprider och tappar bollar om vartannat, det är typiskt för matchen. Laget gör det man ska, inte mer och vi väntar spänt på att få höra vad tränare Avram Grant säger på presskonferensen. I mina ögon var detta en Mourinho-match all over, taktiskt, sterilt, stabilt.
Annars kan jag konstatera att vår offensiv som vanligt blir lidande utan Drogba, Shevchenko gör så gott han kan, vilket trots målet inte är tillräckligt. Det blir minst sagt spännande att ser hur laget lyckas mot Arsenal borta nästa söndag.
Mickes man of the match: John Obi Mikel - Fortsätter att växa, vinner boll och spelar enkelt.
