Inför: Blackburn - Chelsea
Dan' före doppare dan' reser Chelsea norrut till Ewood Park för att ta sig an "benknäckargänget", Blackburn Rovers.
Chelsea revanscherade sig efter förra helgens uddamålsförlust mot Arsenal genom att i onsdags avancera till semifinal i ligacupen, via en 2-0 seger mot Liverpool. ”Dan’ före doppare dan’” åker Chelsea till Ewood Park för att möta Blackburn, som också spelade kvartsfinal i ligacupen den gångna veckan. För Blackburns del blev det emellertid respass då det ”unga Arsenal” (suck, detta ständiga tjat) visade sig vara strået vassare. Ett litet orosmoln för Chelseas del är att några Chelseaspelare har småskavanker efter veckans möte med Liverpool.
Blackburn
Återfinns på en nionde plats i ligan, och har blandat toppmatcher och fina sviter med bottenmatcher och dåligt spel denna säsong. De inledde säsongen med fem raka utan förlust fördelade på två vinster och tre oavgjorda matcher. Man spelade till exempel oavgjort på Ewood Park mot Arsenal (1-1) och Everton (1-1) på Goodison Park innan man lyckades med bedriften att åka hem från Stamford Bridge med en poäng i bagaget. Sedan följde en förlust mot Portsmouth innan man återigen spelade fem raka matcher utan förlust, denna gång fördelade på fyra vinster och en oavgjord innan sviten bröts av Manchester Utd via deras 2-0 seger på Old Trafford. Efter denna starka inledning har Blackburn blandat och gett. Fem poäng i de sju senaste matcherna och förluster iform av, 4-0 mot Aston Villa på Ewood Park och 5-3 mot bottenlaget Wigan på JJB Stadium, är inte några fagra siffror om man vill vara med i kampen om Europacupplatser. På tal om Europa så tog detta års Europacupspel för Blackburns del slut redan i oktober då grekiska Larissa blev för svåra. En 2-0 förlust i Grekland följdes upp av en 2-1 vinst på Ewood Park.
Att Blackburn kan följa upp det oavgjorda resultatet på Stamford Bridge tidigare denna säsong är inget som tidigare statistik vittnar om. Blackburn brukar ha svårt för Chelsea vilket inbördes möten lagen emellan vittnar om. Blackburn har nämligen bara vunnit en av de tio senaste mötena lagen emellan. Detta var i maj 2005 när ligasegern för Chelseas del redan var säkrad. Matchens enda mål för ”benknäckargänget” gjorde den vedervärdiga Braveheart kopian Robbie Savage som omöjligt kan gillas av någon annan än egna lagets supportrar. Efter ett rått överfall på Arjen Robben är Aaron Mokoena en annan Blackburn spelare som får Chelseasupportrar att se rött.
Skadeläge, trupp & uppställning
Blackburns backlinje har under säsongen ständigt varit drabbade av störningar i form av skador och/eller avstängningar. Så är även fallet i denna match då Cherno Samba (avstängd) och Andre Ooijer (knä) saknas. Emellertid får man tillbaka högerbacken/mittfältaren Brett Emerton efter avstängning.
Blackburns trupp: Friedel, Emerton, Nelsen, Warnock, Tugay, Mokoena, Reid, Bentley, Dunn, Pedersen, Santa Cruz, McCarthy, Roberts, Brown, Savage, Berner, Derbyshire, Khizanishvili.
Blackburns tränare och före detta Chelseaspelare, Mark Hughes, tvingas återigen fundera på hur han skall formera sin backlinje. Men kanske går hans tankegångar i dessa banor då han väljer spelare till sin sedvanliga 4-4-2 formation:
I mål är Brad Friedel given. I och med Cherno Sambas avstängning och Andre Ooijers skada väljer Hughes troligtvis mellan att flytta ner Aaron Mokoena på mittbacken eller att ge Zurab Khizanishvili chansen bredvid Ryan Nelsen. På högerbacken tar förmodligen Brett Emerton plats till höger efter sin avstängning och på andra kanten återfinns som vanligt Stephen Warnock. Mittfältet formeras säkerligen på följande vis (från höger): David Bentley, Robbie Savage, David Dunn och Morten Gamst Pedersen. Skulle Hughes välja ett mittfält som kan grisa rejält finns även Tugay och Aaron Mokoena att tillgå. I anfallet startar säkerligen Benni McCarthy tillsammans med Santa Claus eller ursäkta mig, Roque Santa Cruz heter han ju.
Trolig uppställning 1 (4-4-2):
Friedel
Emerton – Khizanishvili – Nelsen – Warnock
Bentley – Savage – Dunn – Gamst Pedersen
Santa Cruz – McCarthy
Skulle Hughes välja en riktigt benknäckaruppställning skulle den kunna se ut såhär, där Mokoena agerar terrier mellan mittback och defensiv mittfältare.
Trolig uppställning 2 (3-1-4-2):
Friedel
Emerton – Nelsen – Warnock
Mokoena
Bentley – Savage – Tugay – Gamst Pedersen
Santa Cruz – McCarthy
Usch, den ser inte rolig ut. Jag hoppas innerligen att Hughes kastar alla former av tankar kring en sådan uppställning i runda arkivet.
Senaste fem ligamatcherna och målskyttar (Blackburns siffror först):
Wigan (b) 3 – 5 (Santa Cruz 3)
West Ham (h) 0 – 1
Newcastle (h) 3 – 1 (Bentley 2, Tugay)
Aston Villa (h) 0 – 4
Fulham (b) 2 – 2 (Emerton, Warnock)
Chelsea
Revanscherade sig snabbt efter förra helgens derbyförlust mot serieledande Arsenal genom att ta sig vidare till semifinal i ligacupen. Vilket man gjorde via en 2-0 seger mot ett B-betonat Liverpool. I ligan tappade man i och med förra helgens resultat värdefulla poäng gentemot Arsenal och Manchester Utd som återfinns på platserna före Chelsea. Förlusten mot Arsenal innebar också Chelseas svit på nio matcher utan förlust bröts.
Chelseas förlust i senaste ligamatchen innebär också att sviten på 55 matcher utan två förluster i rad riskerar att brytas. Detta är säkerligen inget som Chelseaspelarna går runt och tänker på. Utan istället är man förmodligen inställda på att haka på topplagen. Både Arsenal (Tottenham, hemma, lördag 13.45) och Manchester Utd (Everton, hemma, söndag 13.00) spelar nämligen innan Chelseas match mot Blackburn. Det är som synes inte några helt enkla matcher och för Chelseas del kan det finnas värdefulla poäng att tjäna.
Skadeläge, trupp & uppställning
Skadeläget kan innebära ett stort minus för Chelsea. På skadelistan återfinns redan nyckelspelare i form av; Florent Malouda (knä), Didier Drogba (knä) och John Terry (fot). Vad gäller Malouda tror Grant enligt officiella hemsidan inte på spel mot Blackburn, utan hoppas istället att han kan vara spelklar i nästa vecka. I den senaste matchen fick Chelsea emellertid tillbaka Ricardo Carvalho och Michael Ballack efter skador och Michael Essien efter en tre matcher lång avstängning.
Men den senaste matchen innebar även att några spelare drabbades av småskavanker. Dessa spelare är; Andrey Shevchenko (fot), Claudio Pizarro (sjukdom) och John Mikel Obi. Alla tre tränade under fredagen men ingen av dem kunde köra hundra procent, förhoppningsvis ger alla tre klartecken under lördagen. I senaste matchen saknades även Alex som enligt rapporter befann sig på sjukhus med sin gravida fru. Huruvida han är ett frågetecken inför matchen mot Blackburn är oklart. Tittar man på truppen är det kul att se att Scott Sinclair, som spelade i senaste matchen, återigen finns med.
Chelseas trupp: Cech, Cudicini, Hilario, Belletti, Ferreira, Carvalho, Alex, Ben-Haim, A Cole, J Cole, Lampard, Essien, Sidwell, Kalou, Shevchenko, Mikel, Sinclair, Wright-Phillips, Pizarro.
Då Grant väntar på klartecken från tre spelare är det svårt att sia om en startelva. Kanske tänker han i dessa banor (4-3-3):
Cech är given i mål. I senaste matchen spelade Belletti och Bridge på varsin kant i backlinjen. I matchen mot Blackburn tror jag båda får kliva åt sidan och att Ferreira och A. Cole ersätter. Mittlås bildar förmodligen likt förra matchen Ben Haim och Carvalho, eventuellt kan Alex komma att spela istället för Ben Haim. Förhoppningvis väljer emellertid Grant en backlinje som formeras så här (från höger); Belletti, Alex, Carvalho och A. Cole. På mitten kan vi förhoppningsvis få se tre riktigt bra och rutinerade herrar i form av; Essien, Lampard och Ballack. Den sistnämnde säger sig vara redo att visa att han trots åtta månaders frånvaro bör vara given i startelvan. Vad gäller kantspringarna så gjorde J. Cole bara ett 30 minuters inhopp i senaste matchen medan Wright-Phillips fick vila. Detta gör att jag tror det är dessa båda herrar som startar mot Blackburn. Kalou får säkerligen agera spjutspets om varken Shevchenko eller Pizarro ger klartecken.
Tänkbar uppställning (4-3-3):
Cech
Belletti – Alex – Carvalho – A. Cole –
Essien – Lampard – Ballack –
Wright-Phillips – Kalou – J. Cole
Senaste fem ligamatcherna och målskyttar (Chelseas siffror först):
Arsenal (b) 0 – 1
Sunderland (h) 2 – 0 (Shevchenko, Lampard)
West Ham (h) 1 – 0 (J. Cole)
Derby (b) 2 – 0 (Kalou, Wright-Phillips)
Everton (h) 1 – 1 (Drogba)
Matchbild
Det är nästan lag på att vi får se en grisig match från Blackburns sida. Men samtidigt skall de inte underskattas. För i anfallet och på kanterna finns det gott om fotbollskunnande vid sidan om bestar som Savage och Mokoena. McCarthy, Santa Cruz, Bentley och Gamst Pedersen är fyra spelare som Chelsea måste se upp för.
Förhoppningsvis får vi se ett Chelseamittfält bestående av Essien, Lampard och Ballack som helt klart har potential att neutralisera och spela ut Blackburns innermittfält oavsett hur de väljer att ställa upp. Klarar Chelsea av detta samtidigt som båda lagen vågar anfalla så tror jag till och med att dan’ före doppare dan’ kan bjuda på en riktigt trevlig och spännande match.
Om jag ska förutspå matchen så tror jag att även om Blackburn då och då sticker upp i kontringar så stor, Cech, som har en ruskigt bra form för tillfället i vägen. Vikarierande lagkaptenen Frank Lampard är säkerligen sugen på att göra mål nummer 100 i Chelseatröjan och manar på sina mannar väl vilket resulterar i ett stort bollinnehav och fint anfallspel. Detta i kombination med bra kantspel kommer vinna matchen i Chelseas favör.
Mitt tips är att Chelsea vinner med 2-0 och att Frank Lampard gör mål nummer 100 i Chelseatröjan tidigt i matchen innan Joe Cole smäller in tvåan på en kontring, med låt säga halvtimmen kvar att spela.
Övrigt
- Domare i matchen är Steve Bennett.
- Gör Frank Lampard mål i matchen är det mål nummer 100 under sin tio säsonger långa sejour på Stamford Bridge.
- Frank Lampard spelar säkerligen, vilket gör att det är match nummer 350 i Chelseatröjan.
- Salomon Kalou kommer om han spelar göra sin 50’e Premier League match för Chelsea.
- Joe Cole kommer om han spelar göra sin totalt 250’e Premier League (West Ham, Chelsea) match.
- Förhoppningsvis kan Premier League tomten ge oss en tidig julklapp i form av Arsenal och Manchester Utd förlust och Chelsea vinst.
- Glöm inte Chelseatipset!
Matchen visas på Canal+ Sport1 och startar 17.10 (23/12)
