Inför Chelsea - QPR
Chelsea inleder försvarandet av FA-cuptiteln med ett lokalderby mot Queens Park Rangers.
Drygt sju månader efter Didier Drogbas finalmål mot Manchester United på Wembley påbörjar de regerande FA-cupmästarna Chelsea jakten på en andra titel i rad och femte totalt.
Av de 731 lag som ställde upp i världens äldsta fotbollsturnering den här säsongen finns 64 stycken kvar. 44 av dem kommer från de två högsta divisionerna och gick in i turneringen först till den här omgången. Två av dem är Chelsea och Queens Park Rangers som möts på Stamford Bridge på lördag.
Lördagens match blir Chelseas andra West London-derby den här veckan efter 2-1-segern mot Fulham på nyårsdagen. QPR:s hemmaarena Loftus Road ligger endast fyra kilometer från Stamford Bridge och det finns viss rivalitet mellan supportarna, främst från Rangers-håll. I en undersökning gjord av The Football Fans Census för fyra år sedan ansåg QPR-fansen att Chelsea var den största rivalen medan Chelseas supportrar listade Tottenham, Arsenal och Man United.
De båda lagen har mötts 46 gånger i tävlingssammanhang mellan 1968 och 1996. Ett av dessa möten var kvartsfinalen i FA-cupen 1970. Chelsea vann med 4-2 och gick sedan hela vägen och slog Leeds i finalen. Totalt har The Blues 16 segrar mot Rangers 13. 17 matcher har slutat oavgjort.
Senast lagen möttes i Premier League var i mars 1996 då Simon Barker kvitterade ut John Spencers ledningsmål i en 1-1-match på Stamford Bridge. Sommaren 2001 spelades en träningsmatch på Loftus Road som Rangers vann med 3-1.
Blir det en ”giant-killing” på lördag eller tar favoriterna Chelsea segern? Här är läget i de båda lagen!
Chelsea – på väg mot andra raka titeln?
FA-cupsegern i våras var Chelseas fjärde. De tidigare triumferna har kommit 1970, 1997 och 2000. Som regerande FA-cupmästare har Chelsea inte nått längre än till femte omgången. Skulle The Blues gå hela vägen i år blir man det sjätte laget att försvara en FA-cuptitel.
Senast Chelsea åkte ur FA-cupen mot ett lag från en lägre division var när Millwall vann ett straffsparksdrama på Stamford Bridge 1995 och senast The Blues förlorade en FA-cupmatch på hemmaplan överhuvudtaget var för fyra år sedan då Arsenal vann ett omspel med 3-1.
Chelsea ligger för tillfället trea i Premier League, sex poäng efter ledande Arsenal. Sedan 0-1-förlusten mot Arsenal 16 december har Chelsea fyra vinster och en oavgjord. I Didier Drogbas skadefrånvaro har spelare som Salomon Kalou, Joe Cole, Andriy Shevchenko och Michel Ballack klivit fram och agerat målskyttar. Tredjemålvakten Hilario har också gjort bra insatser men nu när Carlo Cudicini är tillbaka lär han få stå åt sidan.
Petr Cech, Frank Lampard, John Terry, Andriy Shevchenko och Claude Makelele missar alla matchen på grund av skada. Ricardo Carvalho och Michael Essien är avstängda och kan inte heller spela. Didier Drogba och Florent Malouda är tillbaka i träning men jag skulle tro att de får stå över QPR-matchen.
Jag har inte läst något om huruvida Avram Grant kommer att ge några av de yngre spelarna chansen i den här matchen, men det vore väldigt kul om Scott Sinclair fick spela. Så här gissar jag att Chelsea ställer upp:
Carlo Cudicini
Paulo Ferreira – Alex – Tal Ben-Haim – Ashley Cole
Steve Sidwell – Michael Ballack – John Obi Mikel
Shaun Wright-Phillips – Salomon Kalou – Scott Sinclair
Queens Park Rangers – vädrar morgonluft
Queens Park Rangers hör hemma på klassiska Loftus Road, genuint insprängd i ett bostadsområde i västra London, en bra bit från miljonfotbollen i Champions League. Faktum är dock att QPR inte alls är så långt ifrån de stora pengarna som man kan tro. I somras köptes klubben upp av motorsportprofilerna Flavio Briatore och Bernie Ecclestone för en miljon pund. De betalade av skulder på 13 miljoner pund och bidrog dessutom med pengar till spelarköp. Strax före jul gav sig ännu en affärsman in i leken. Lakshmi Mittal, femte rikast i världen, köpte 20 procent av aktierna i klubben och satte sin svärson i styrelsen.
Den nya ledningen har satsat hårt och bara i januarifönstret, som varit öppet i fyra dagar, har QPR värvat sju spelare, och fler är på väg in. Fitz Hall, Patrick Agyemang, Matthew Connolly, Gavin Mahon och Kieran Lee (lån) är helt nya i klubben medan Akos Buzsaky och Hogan Eprahim har köpts loss från lånekontrakten. Ecclestone, en av ägarna, har satt upp som mål att Rangers ska vara tillbaka i Premier League inom fyra år.
Det är faktiskt bara 15 år sedan Queens Park Rangers var den bästa fotbollsklubben i London. Säsongen 1992/93 slutade man femma i Premier League medan Tottenham, Arsenal och Chelsea kom åtta, tia respektive elva. De två efterföljande säsongerna kom QPR på övre halvan i ligan men när skyttekungen Les Ferdinand såldes sommaren 1995 började det gå utför och våren 1996 halkade klubben ur Premier League.
Säsongen 2000/2001 föll Rangers ytterligare i seriesystemet och åkte ner till tredje divisionen. Efter tre säsonger där var man tillbaka i The Championship. Säsongen 2005/06 kantades av tråkigheter som utpressning och våld inom klubbledningen och mordet på ungdomsspelaren Kiyan Price. I augusti förra året dog ännu en ung QPR-spelare när a-lagsanfallaren Ray Jones förolyckades i trafiken. Nu vädrar klubben dock morgonluft och ser fram emot den spännande framtiden.
Historiskt sett är QPR:s största framgångar en andra plats i högsta ligan 1976 och en ligacupseger 1967. I FA-cupen har man en finalförlust mot Tottenham 1982 som främsta merit. Förra året tog FA-cupäventyret slut redan i tredje omgången efter ett omspel mot Luton. Faktum är att Rangers inte nått fjärde omgången på sex år och inte gjort mål i FA-cupen sedan hösten 2002 då man åkte ut på straffar mot Wauxhall Motors från sjätte divisionen.
För närvarande parkerar Queens Park Rangers på 18:e plats i The Championship (andradivisionen i England), samma placering som man slutade på förra säsongen, tre poäng ovanför nedflyttningsstrecket. Man kommer närmast från två segrar, 3-1 hemma mot Leicester och imponerande 4-2 borta mot ligatvåan Watford.
Det finns inte särskilt många namn i Queens Park Rangers lag som är välbekanta för den vanlige soffsupportern men två spelare det utfärdas en varning för är:
Damion Stewart – nickstark mittback som gjort hela fem mål den här säsongen.
Akos Buzsaky – teknisk mittfältare som leder den interna skytteligan med sex mål på 13 matcher.
Baserat på de senaste matchernas laguppställningar och lite hjälp från QPR-redaktionens Simon Ståål gissar jag att tränare Luigi De Canio formerar sitt lag enligt nedanstående. Det innebär debuter för Kieran Lee och Fitz Hall. Michael Mancienne, utlånad från Chelsea till QPR, är skadad, men skulle ändå inte fått delta i matchen.
Lee Camp
Kieran Lee – Fitz Hall – Damion Stewart – Chris Barker
Gareth Ainsworth – Adam Bolder – Martin Rowlands – Eprahim Hogan
Akos Buzsaky
Dexter Blackstock
Matchbild och tips
Chelsea, 35 platser före Queens Park Rangers i ligasystemet, är utan tvekan det bättre bör föra spelet hemma på Stamford Bridge. Det är möjligt att QPR kan ta vara på osäkerheten i Chelseas försvar, speciellt om man har någon snabb spelare som kan sprinta ifrån Alex och Ben Haim, men det borde inte räcka längre än till högst ett mål.
Så länge Chelsea inte underskattar motståndet eller har en riktigt dålig dag på jobbet är allt annat än avancemang en stor skräll. Visst, det är FA-cupen, allt kan hända och bollen är rund men jag tror på en ganska komfortabel Chelseaseger.
Mitt tips: 3-0.
Övrigt
- Matchen spelas 16:00 på lördag (5 januari).
- Matchen sänds tyvärr inte i svensk tv.
- Domare är Mike Dean.
- Vid oavgjort efter full tid blir det omspel. Förlängning och straffar tillämpas alltså inte.
- För mer läsning om Chelsea och QPR rekommenderar jag denna artikel från QPR-redaktionen.
- Glöm inte Chelseatipset!
