Everton - Chelsea 0-1
Chelseas hopp om ligatiteln lever fortfarande efter 1-0 borta mot Everton. Michael Essien gjorde matchens enda mål på Goodison Park.
Det var en seg och chansfattig match där ett Chelsea utan Lampard, Ballack och Drogba var marginellt bättre än ett Everton utan Cahill, Osman och Arteta. Essien gjorde det enda målet strax före paus och The Blues hade sedan inga problem att hålla ledningen.
Första halvlek
Chelsea tryckte tillbaka Everton rejält i matchinledningen men lyckades inte skapa mycket mer än ett par resultatlösa hörnor.
Hemmalagets första chans kom efter en kvart när Manuel Fernandes stegade fram på en frispark. Skottet studsade lurigt framför Petr Cech som med vissa problem tippade bollen till hörna.
Everton arbetade sig in i matchen mer och mer men inget av lagen kom till några farliga chanser. Chelseas första möjlighet kom först 40 minuter in i matchen – och då blev det mål. Michael Essien tråcklade sig igenom Evertons backlinje med hjälp av Shaun Wright-Phillips och studs på motståndare innan han lättade bollen över Tim Howard för sitt andra mål den här veckan.
Strax efter Chelseas ledningsmål hade John Obi Mikel ett tungt skott utifrån som Howard fick tippa till hörna. Även Everton hann men en chans innan halvtidspausen men Cech räddade Fernandes skott från kanten.
Andra halvlek
Upptakten av den andra halvleken var lika chansfattiga som den första. De få gångerna Everton skapade något var det Fernandes som låg bakom det. Han hade bland annat en vass frispark som seglade en hårsmån utanför Cechs högerstolpe.
Essien var nära att bli tvåmålsskytt en kvart från slutet med ett skott utifrån men bollen smet strax utanför Howards kryss.
Sammanfattning
Matchen på Goodison Park var ingen höjdare och målchanserna var lätträknade. Chelsea hade ganska bra kontroll på matchen och var aningen vassare än Everton och resultatet var rättvist även om Avram Grants mannar knappast övertygade.
I och med segern är Chelsea nu två poäng efter serieledande Manchester United, som dock har en match mindre spelad. Nästa match för The Blues är Champions League-semifinalen borta mot Liverpool på tisdag.
Spelarkritik
Cech var säker i målet och fick göra ett par räddningar men hade en tveksam utrusning.
Ferreira fumlade en del med bollen och såg allmänt osäker ut.
Terry och Carvalho stängde igen mittlåset bra och bjöd inte Everton på några chanser.
Ashley Cole var stabil i defensiven men fick inte ut mycket framåt.
Essien är inne i en riktig formtopp för tillfället och var Chelseas bästa spelare i matchen.
Mikel gjorde ett bra jobb på mittfältet i de större namnens frånvaro.
Wright-Phillips, som stått över ett par matcher, såg pigg ut men hade som vanligt svårt att få till det allra sista.
Ingen av de tre männen längst fram, Joe Cole, Kalou och Anelka, utmärkte sig nämnvärt.
Matchfakta (från Chelseafc.com)
Chelsea (4-3-3): Cech; Ferreira, Carvalho, Terry (c), A Cole; Wright-Phillips (Makelele 80), Mikel, Essien; J Cole (Malouda 71), Anelka, Kalou.
Everton (4-4-2): Howard; Hibbert, Yobo, Jagielka, Lescott; Pienaar (Anichebe 61), Carsley, Fernandes, Neville (c); Johnson (Gravesen 61), Yakubu.
Mål: 0-1 Michael Essien (41).
Skott på mål: Chelsea 2 Everton 2
Hörnor: Chelsea 4 Everton 3
Frisparkar: Chelsea 9 Everton 9
Offside: Chelsea 2 Everton 1
Domare: Martin Atkinsson
Publik: 37 411
