Riise kvitterade för Chelsea
Grant lovade att Chelsea skulle göra mål - det gjorde de inte. Istället gjorde Liverpool två men ställningen är ändå 1-1 när Riise gav oss ett självmål i sista minuten.
Inledning
Matcherna mellan Liverpool och Chelsea har blivit något av klassiska möten under de senaste åren, helt i klass med de bataljer som Chelsea utkämpade mot Leeds i slutet av 60-talet och början av 70-talet.
Chelsea kom till spel med en i stort sett förväntad startelva med Malouda som största överraskning då Kalou spelat mest den sista tiden och enligt undertecknad gjort det bra. Essien var avstängd efter att ha fått ett tredje gult kort i den sista matchen mot Fernerbace. Anfield bjöd på en härlig inramning med en taggad hemmapublk, fattas bara annat.
Första halvlek
Chelsea fick ett utmärkt frisparksläge direkt i matchinledningen efter en duell mellan Carrager och Drogba, men frisparken tog i muren och gick ut till en resultatlös hörna.
Lagen bjöd upp till ett frenetiskt öppningstempo. Snabba djupledsbollar från båda lagen med försök till snabba spelvändningar, men båda lagens defensiv var alltid väl samlade.
Chelsea skapade de första tjugo minuterna en rad halvchanser, varav kanske den bästa var det inlägg från Lampard som nådde ned till Joe Cole djupt nere i Liverpools straffområde, framför Reina. Joe Cole tvekade dock något när han skulle ge sig på en direktvolley och bollen studsade ut till en inspark. Piggast i Liverpool var i inledningen Babel som rev upp djupa sår på Chelseas vänsterkant.
Tempot bedarrade något vid mitten av halvleken och Liverpool övertog mer av spelinitiativet och pressade stundtals ned Chelseas försvar till straffområdesgränsen. Båda lagen spelade ett öppet spel, men var också väldigt väl organiserade bakåt och försvarade sig med hela laget så fort man förlorade bollinnehavet.
Torres fick med halvtimmen spelad en utmärkt chans. Framspelad av Gerrard kom han in i boxen fri med Cech men målvakten räddar Torres låga skott. Strax dessförinnan hade Drogba bud på en straff, men domaren valde att fria i den situationen.
De fasta situationerna har en tendens att avgöra den här typen av matcher. Liverpool fick en hörna i 36:e minuten som blev farlig. Den normalt säkre Cech kom fel på sin utrusning men Ballack räddade situationen genom att nicka ut till en ny, resultatlös hörna. Upprinnelsen till Liverpools 1-0 mål är också det en fast situation. En snabbt slagen frispark på mittplan tvingar ned Chelsea försvaret i knäet på Cech och när Lampard slarvade med att rensa undan bollen kunde Mascherano slå fram en flipperboll till Kuyt som slår in bollen under en utrusande Petr Cech. Man kan argumentera om Babel (som stod offside) påverkar spelet eller inte. Hur som helst hinner inte Makelele fram till Kuyt som från nära håll inte gjorde något misstag.
En jämn halvlek avslutas med ett tungt och psykologiskt viktigt mål för Liverpool.
Andra halvlek
Chelsea försökte i inledningen av andra halvlek att sätta en högre press på Liverpool men hade svårt att vaska fram riktigt heta chanser. Liverpool behöll initiativet och det största bollinnehavet och såg tryggare ut i sitt passningsspel, medan Chelsea spelade mer på chans. Det mesta av spelet förlades därför följaktligen på fel planhalva, då Chelsea anfall blev mer sporadiska till sin natur.
Babel fick i 59:e minuten iväg ett bra långskott som tvingade Cech till att sträcka ut sig i hela sin längd, men skottet gick strax utanför hans vänstra stolpe. Aurelio byts ut i den följande minuten efter att ha skadat sig och Riise kom in.
Avram Grant överraskade med ett relativt tidigt byte. I 63:e minuten tog han ut Joe Cole och satte in Kalou.
Chelsea hade därefter en tre chanser tätt följda av varandra. Lampard hade först en halvchans någon minut efter bytet, när Drogba löpte på en djupledsboll, hann upp den och spelade snett in i strafformrådet till en djupledsrusande Lampard som fick en dåligt första touch och bollen gled ifrån honom. Ballack hade nästa chans på en nick efter en frispark, men Reina räddade. Malouda hade den tredje chansen efter ett perfekt one-touch anfall men hans avslut räddades ut till en hörna. En riktigt fin Chelsea sekvens som gav laget lite mer råg i ryggen och initiativet gick åtminstone tillfälligt över till Chelseas favör.
Babel byttes ut för Benayoun i 76:e minuten.
Terry var nära att ställa till det för sig, när han missar en nedtagning av en höjdboll och sånär spelar fram Torres i ett fint läge, men Carvalho revanscherade och redde ut situationen.
Gerrard vaskade på egen hand fram en chans genom att stressa Ashley Cole och fick iväg ett jätteskott som Cech fick rädda ut till en hörna.
Anelka kom in med knappa 4 minuter kvar att spela. Ballack gick ut.
Terry varnades på övertid efter att ha fällt Mascherano. Chelsea kom ingenstans och Liverpool var nära att göra ytterligare ett mål på en hörna där Torres fick fritt skottläge på bortre stolpen, men Cech räddade. Direkt därpå gick Chelsea till en sista desperat offensiv och Kalou slog ett lågt inlägg mot Anelka i straffområdet när en täckande Riise kastar sig för att nicka undan men istället sätter bollen säkert bakom Reina. 1-1! En verklig norsk gåva. Stackars karl! Rättvist? Nja... Glädje i vardagsrummet? Är Cech världens bäste målvakt?
Sammanfattning
Chelsea måste rycka upp sig betydligt, hade det inte varit för storspel av Petr Cech och en rejäl dos tur i slutminuten hade vi haft en ordentlig uppförsbacke att ta oss an. Av tradition gör vi nästan aldrig bra matcher på Anfield, men om det är någon tröst så gäller det omvända förhållandet på Stamford Bridge. Liverpool gör två mål, men det står 1-1 i halvtid och nu väntar Stamford Bridge nästa vecka. Fortsättning följer…
En sista kommetar. Det var befriande att se en domare som inte ville dominera matchen för egen del. Visst kan enskilda domslut diskuteras men att klara att leda en sån här match med endast en varning när man blåser för full tid är bra.
Matchfakta
Laguppställningar:
Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel, Aurelio (Riise 60), Kuyt, Alonso, Mascherano, Babel (Benayoun 76), Gerrard, Torres
Chelsea: Cech, Ferreira, Carvalho, Terry, A. Cole, Lampard, Makelele, Ballack (Anelka 86), J. Cole (Kalou 63), Malouda, Drogba
Varningar:
Terry (Chelsea) 91
Mål:
1-0 Kuyt, 43
1-1 Riise (självmål), 93
