-
Inför: Chelsea – Birmingham City
Ett formstarkt Birmingham besöker på onsdagskvällen Stamford Bridge för att försöka mäta sig mot det, för hoppningsvis endast tillfälliga, icke längre blåa serieledande londonlaget. Gästerna som just nu har en stekhet svensk i laget i form av Sebastian Larsson är ett av Englands för närvarande formstarkaste lag med femton raka matcher utan förlust trots att man stött på lag som bland annat Chelsea, Man U och Pool.
Senast lagen möttes var på St Andrews Stadium på boxing day. Matchen som slutade 0-0 var tät och chansfattig och resultatet speglar lagens defensiv, då inget annat lag släppt in färre mål än dessa under ligaspelet.
Gästerna först – Birmingham City
Birminghamsupportrarna måste nästan ha glömt att deras lag spelade i The Championship ifjol med tanke på dagsläget. De är uppe och nosar bland europaplatserna i ligan samt är klara för FA-Cupens femte omgång. Laget går som tåget just nu och det defensiva spelet ser oroväckande bra ut.
En av Birminghams styrkor under säsongen är att de inte förlitar sig till någon enskild stjärna i laget utan där alla jobbar för varandra vilket gör att inte en skada på en viss spelare påverkar laget allt för mycket.
Följande spelare medverkade i förra matchen då man mycket starkt besegrade Everton på Goodison Park: Joe Hart, Stephen Carr(C), Roger Johnson, Scott Dann, Liam Ridgewell, Sebastian Larsson, Gareth Barry, Ferguson, Kaith Fahey, Lee Bowyer, James McFadden, Gary McSheffrey, Chucho och Jake Jervis.
Chelsea – Borta bra men hemma bäst.
Efter decembersvackan så har Chelsea fyra raka vinstmatcher men en imponerande målskillnad på 16-3. En trepoängare här skulle vara väldigt betydelsefull då det snart väntar toppmatcher i Premier League blandat med dubbelmöten mot Inter i Champions League.
Delar av laget luftades i FA-cupmötet med Preston och lär vara utvilade här. Då även Arsenal slogs ut ur cupen och åttondelsfinallotten föll på Cardiff på hemmaplan så har nu Chelsea en gyllene chans att försvara den titeln i år.
Chelsea borde ställa upp med starkast möjliga lag i den här matchen då Birmingham som tidigare sagts är ett betydligt bättre lag än vad man tidigare vant sig vid, det vill säga ett lag som borde tillhöra den nedre halvan. Men Chelsea är ett oerhört starkt hemmalag där de har raden 15-2-0, alla liga- och cupmatcher inräknade.
Drogba och Kalou åkte under söndagskvällen ut ur Afrikanska Mästerskapen när Elfenbenskusten förlorade efter förlängningen mot Algeriet med 3-2 och återvänder till London på onsdagen men är inte aktuella för spel. Mikel är dock kvar i turneringen med sitt Nigeria och missar matchen precis som Essien och Belletti som är skadade.
Carlo Ancelotti har meddelat att han ställer upp med följande lag:
Petr Cech - Branislav Ivanovic, John Terry, Ricardo Carvalho, Ashley Cole - Ballack, Lampard, Deco - Joe Cole, Nicolas Anelka, Florent Malouda
Förväntad matchbild och tips:
Om Birmingham kommer upp i den nivå de visat i slutet så kan detta väl bli en målsnål historia. Får Chelsea dock igång sitt offensiva spel de visat upp och spräcker nollan tidigt i matchen så ska man ha en mycket stor chans till seger. Chelsea lär äga mest boll och skapa de klaraste chanserna medan Birmingham främst får förlita sig till sina frisparkslägen där Seb Larsson har visat upp fina kvalitéter tidigare. Jag tror att Chelsea till slut vinner med 2-0.
Övrigt:
- Lagen har mötts 12 gånger på 2000-talet med 7 Chelseasegrar samt 5 oavgjorda som resultat.
- Chelsea är det i särklass bästa engelska hemmalaget med ett poängsnitt på 2.82 i ligaspelet. (De fyra högsta ligorna inräknade)
- Chelsea och Birmingham har släppt in minst mål i ligan.
- Matchen startar 20.45 på onsdag. Canal+Sport 1 direktsänder matchen.
- GLÖM INTE CHELSEATIPSET
