Chelsea - Southampton 4-0
Till slut blev det stora siffror för ett Chelsea som till en början fortsatte med sin otroliga ineffektivitet.
När matchen startade hade vi inte vunnit på 5 matcher och hade enbart skrapat ihop 4 mål under dessa. Vi hade dock spelat bättre än resultaten visade på och därför hade man goda förhoppningar om en vinst mot defensivt starka Southampton.
Tyvärr fick vi inte återse kära Le Saux då denna var skadad men Bridge fick i alla fall chansen att spela mot sina gamla lagkamrater. Backlinjen såg i övrigt ung ut med Terry och Huth som mittlås medan den lite äldre Melchiot fick fortsätta på högerkanten. Den sistnämnde är för övrigt enligt rykten på väg till antingen Liverpool eller Newcastle när hans kontrakt går ut efter säsongen. Den som då kommer att ersätta honom, Glen Johnson, fanns idag på bänken och skulle även senare få göra ett lyckat inhopp. Även om det inte denna gång var som Melchiots ersättare.
Laget såg i övrigt till stora delar ut som det kunde göra "förr i tiden" (dvs förra säsongen). Förutom Bridge var det bara Cole och Geremi som inte har varit i klubben ett par år. På bänken satt dock spelare inköpta under sommaren för en 600-700 miljoner och sedan har vi nyförvärv värda ytterligare ca 500 miljoner på skadelistan.
Laget såg ändå väldigt starkt ut och det är allt som oftast en fröjd att se det gamla radarparet Guddy-Jimbo på topp. De hittar varandra oftast väldigt bra och spelet i offensiven brukar förbättras markant när dessa två får chansen samtidigt.
Första halvlek
Southampton började matchen med en oväntad och kanske inte vidare genomtänkt 3-5-2 formation. Av någon anledning satte man sedan den enbart 17-åriga debutanten Martin Cranie på vänsterkanten som Grönkjaers bevakning. Då han är en mittback i grunden undrar man egentligen vad som fick Sturrock att i hans första match placera honom som vänsterback/vänsterytter. Jag ska dock inte klaga för det innebar att dansken fick en av sina bästa matcher i år och om han hade klarat av att spela så här under stora perioder av säsongen borde han få stanna i klubben. Tyvärr lyckas han troligen inte med det och värvas någon av Joaquin eller Beckham kan detta vara bland det sista vi får se av Grönkjaer.
Nu ska vi dock återgå till själva matchen och här kan man konstatera att vi dominerade rejält. Vi hade några halvchanser innan Eidur lyckades sno bollen från just den unga Cranie. Han avslutade sedan med ett kvickt skott som dock inte kom närmre än att den smekte utsidan av stolpen.
Några minuter senare åstadkom Southampton en av sina få halvfarliga chanser. Det var en frispark slagen av James Beattie från 25 meter som oroade Cudicini i sin comeback. Bollen studsade upp precis framför Carlo och därför lämnade han en farlig retur. Huth, som gjorde en av sina bättre matcher hittills, var dock först till bollen och rensade.
Vår press fortsatte sedan och Grönkjaer oroade på sin kant. Det blev dock inte alltid särskilt farligt på hans inlägg men han skaffade en uppsjö av viktiga hörnor. På en av dessa fick vi se Cole skjuta och Niemi göra en akrobatisk räddning. Det var Huth som lade upp bollen till Joe som på halvvolley från straffområdeslinjen klämde till bollen men Niemi fick en hand ivägen.
Bara ett par minuter efter detta tog plats skulle vi egentligen ha fått en straff. Det var dock inte lätt att vid första anblick se att Jimmy blev fälld inom straffområdet. Han var nämligen på väg ut ur detta när Higginbotham gjorde en mindre väl avvägd tackling och vräkte omkull holländaren. Frisparken som följde resulterade tyvärr inte i någon större målchans.
Några minuter senare trodde man dock det var dags för mål då Hasselbaink såg ut att sätta dit bollen. I sista stund kom dock Southamptons för dagen bästa spelare Darren Kenton flygande och blockerade Jimbo.
Vi dominerade i stort sett under hela första halvlek men var än en gång oförmögna att sätta dit bollen. Man började undra om vi även denna gång skulle få se en matchbild där vi egentligen var värda att vinna men i slutändan enbart fick uppleva besvikelse. Vi spelade i alla fall bra och man kunde enbart hoppas på att det skulle fortsätta så i andra halvlek och att då det oundvikliga skulle komma.
Fortsättning i del två
