Ferguson varnar Chelsea
It's grim up North, brukar det heta. Manchester Uniteds tränare Alex Ferguson är inne på den linjen och tror det kan sätta stopp för Chelseas segermaskin.
- Jag skriver alltid ner motståndarnas spelprogram. För mig startar ligan vid nyår. Det är ärligt talat fascinerande så ofta jag haft rätt var poäng kommer att tas och förloras. Jag har inte gjort det i år men jag ser på var vi varit, besvärliga platser som Blackburn, Newcastle och Bolton. Sedan har vi varit hos Chelsea. Men Chelsea, de kommer att få svårt när de kommer norrut och ska ta med sig poängen hem, det kommer de att få, säger Ferguson till The Guardian.
- Det är annorlunda efter nyår, en annan press. Jag tycker Chelsea gjort fantastiskt bra ifrån sig, men nu väntar Europaspel, FA-cupen startar, semifinal i ligacupen - det är helt andra förutsättningar. Även om Arsenal gick igenom hela förra säsongen obesegrat så spelade de många oavgjorda matcher, även när de spelade dåligt, och det berodde på deras vilja att förbli obesegrade. Fast sådana sviter berör inte mig, vad jag tänker på är hur vi kan vinna ligan. Det brukar i slutändan handla om hur många förluster man råkar ut för och formen under andra halvan av säsongen.
Men trots att Ferguson ser Uniteds guldchanser som stora är han också realist. Efter ytterligare en tirad om oturen som grinat United i ansiktet i en del matcher, konstaterar han att laget måste vinna mer och inte har råd med fler missar.
- Ja, det kommer att bli svårt. Fyra poäng till Arsenal är ingenting, de nio poängen till Chelsea oroar mig mer.
Ferguson ger inte mycket för den kritik som en del moraltanter plötsligt funnit passande för Chelsea.
- Chelsea har all rätt att vinna ligan på vilket sätt de kan. Ingen borde kritisera dem för det, det förtjänar inte klubben. Om du frågar en 70-årig Chelseasupporter som var ung när de vann ligaguldet för 50 år sedan så får du ditt svar. Man måste göra vad man tycker är rätt för sin klubb, men genom att göra det så får man också acceptera kritik.
United har år efter år haft en dominerande position på transfermarknaden. Så är det inte sedan Roman Abramovitj kom till Premier League. Fast Ferguson lyckas se ännu en förlorad förstaposition som något som ändå inte behöver vara av ondo.
- Det beror på hur man köper, det är den avgörande faktorn. Allt hänger på managern. Ibland kan man fynda, ibland måste man betala dyrt för att få den spelare man vill ha. I Chelseas fall har Mourinho en bottenlös kista att ösa ur, det är i alla fall vad som sägs, så han har alternativ medan vi kanske måste ta sikte på en spelare och jobba hårt för att få just den spelaren. Som de flesta klubbar har vi begränsningar. Det verkar som Chelsea inte har begränsningar, men jag vet inte om det är sant eller inte. Ibland kan det göra vattnet grumligare. I somras köpte de sex spelare, låt säga att de köper två till i januari och sex till nästa sommar - allt jag vill säga är att pengar kan försämra sikten och göra vattnet grumligare.
Manchester United och Arsenal har dominerat den engelska fotbollen under senare år. Men uppstickaren Chelsea är mer än finansiella muskler. Laget har successivt blivit bättre och stabilare de senaste åren, fast Ferguson tror att vårsäsongen kan bli tuff för Chelsea.
- Chelsea är utan tvekan den nya kraften. Man kunde redan för flera veckor sedan se att de var jämna och skulle bli laget att fånga in. Men deras form är fortfarande inte mycket bättre än förra året. De har 40 poäng (intervjun gjordes före lördagens matcher, reds anm), vid den här tidpunkten förra året hade de 39. Om man tittar på de senaste säsongerna har Chelsea varit i toppen vid den här tidpunkten på säsongen. När de kommer norrut, då får ni se. De måste till Liverpool och Everton - det måste vi med. Men vårt facit är inte dåligt där och kanske har vi nu avverkat vår andel av hemska resultat.
