Chelsea utökade ligaledning
Via en ganska enkel seger mot Middlesbrough igår kväll utökade Chelsea sin ledning i ligan då både Arsenal och Manchester United tappade poäng.
Första halvlek
Chelsea var förstås favoriter inför matchen men det var Middlesbrough som chocköppnade och lyckades skapa ett tryck mot Chelsea de första minuterna. Men efter detta var det Chelsea för hela slanten.
Det märktes direkt att Chelsea var på hugget. Redan efter fem minuter fick Drogba fritt nickläge efter hörna från Robben men bollen gick ganska rakt på Schwarzer. Ytterligare chanser för både Drogba och Robben hanns med innan ledningsmålet kom efter 14 minuter. Lampard slog ytterligare en av sina suveräna passningar till Drogba som bara hade Southgate att gå förbi. Detta gjorde han elegant genom en retfullt simpel vrickning och trots att Southgate desperat drog i Drogbas tröja kunde den store anfallaren utan problem ta sig framåt och placera bollen i målvaktens högra hörn.
Bara två minuter senare var det dags igen. Lampard slog in en frispark från vänsterkanten och Drogba hade inga problem att hoppa upp och nicka in bollen trots att Cooper höll ett stabilt livtag om ivorianen. Stackars Southgate och Cooper som inte hade en chans mot stora Drogba.
Strax därefter hördes ett stort jubel på Stamford Bridge. Nyheten att Manchester City tagit ledningen borta mot Arsenal hade nått arenan och festen var igång. "Top of the league - having a laugh" hördes gång på gång från fansen.
Redan i första halvlek kunde det ha blivit ännu fler mål för hemmalaget. En stund senare lämnade Schwarzer en onödig retur från ett skott från Robben. Duff blev helt friställd och borde gjort mål men slarvade i mottagningen och Middlesbrough kunde till slut rensa undan i desperation. Strax därefter frispelades Ferreira men hans chipp över målvakten gick tyvärr även över ribban. Återigen var det Lampard som stod för framspelningen. Lampard fick också halvlekens sista chans men hans skott räddades då av Schwarzer.
Andra halvlek
Chelsea fortsatte att behålla kontrollen även i den andra halvleken. Drygt tio minuter in i den fick Cole skottläge men bollen gick utanför. På den påföljande utsparken slog Schwarzer bollen rakt till Duff som avancerade och sköt stenhårt i ribban.
Resten av den andra halvleken var ganska avvaktande då Chelsea kontrollerade matchen och Middlesbrough i princip hade gett upp hoppet om att ta poäng. Lampard fick några skottlägen men kom aldrig riktigt nära. Robben hade också ett bra frisparksläge i slutet som han dock slog rakt på målvakten.
På övertid fick Middlesbrough och Hasselbaink ett bra frisparksläge. Jimmy slog den dock långt, långt över precis som han kan göra ibland när han inte träffar rätt och han gick bara leende därifrån.
Matchens lirare
Det är svårt att inte utnämna Drogba till matchens lirare efter hans två mål men jag vill faktiskt framhäva Lampard som återigen är strålande. Hans passningsspel är oerhört bra och hade han bara varit mer koncentrerad i sina skottlägen kunde han även fått göra några mål själv.
Reflektion
Mourinho valde att starta med Smertin som vänsterback. Det var väl inget genidrag även om han inte var dålig och i andra halvleks början ersattes han av Johnson. Smertin gör sig nog bättre i mitten om han nu ska spela i försvaret.
Roligt var det dock att se att Joe Cole fick en chans i startelvan. Tyvärr verkar han så pass angelägen om att visa vad han går för att han överarbetar situationerna ibland. Men om han får fler chanser tror jag att han kan utmana Tiago om platsen i startelvan.
Tråkigt var dock att Robben drog på sig ett gult kort i första halvlek. Detta betyder att han är avstängd i första matchen mot Manchester United i Carling Cup.
Hyllningarna till Chelsea drog förstås återigen igång efter matchen och många utnämner dem redan nu till ligasegrare. Jag vill dock inte göra det ännu, det är många poäng kvar att spela om och det räcker med en formsvacka för att Chelsea snabbt ska tappa sitt försprång. Risken finns att ledningen sätter sig i spelarnas tankar och att de tappar koncentrationen.
Men behåller spelarna samma koncentration och engagemang som hittills under säsongen så ska det helt klart mycket till om Chelsea ska tappa sin ledning...
