Silly Season: Gerrard & Ashley Cole
Steven Gerrard (igen!) och Ashley Cole är de hetaste namnen när söndagstabloiderna dikterar nyhetsvillkoren.
Daily Mail påstår att det redan finns en överenskommelse mellan Liverpool och Chelsea som gör att Steven Gerrard byter Anfield mot Stamford Bridge till sommaren. Priset ska vara 30 miljoner pund. Journalister har i engelsk tv i dag också uppgett att representanter för Chelsea och Gerrrard träffats för tio dagar sedan och senare skakat hand på en överenskommelse.
Kvaliteten på Daily Mail gör den säkert hälsovådlig även på toaletten, men Gerrard-ryktena har varit för många från olika källor för att helt viftas bort. Förra sommaren uppgavs Liverpool, Chelsea och Gerrard överens om ett klubbyte. Men vid en presskonferens i juni förkunnande en föga övertygande Gerrard att han trots allt tänkte stanna. Omständigheterna är fortfarande inte helt klara.
Gerrrad har sedan dess inte låtit övertygande om att framtiden finns på Anfield. Hans senaste uttalande i går styrkte bara den uppfattningen. Då sade Liverpools lagkapten att han var smickrad över intresset från andra klubbar men att han tänkte stanna på Anfield till sommaren. Knappast ord som fick Liverpools fans att dra en suck av lättnad. Förutom Chelsea har Real Madrid nämnts som mycket intresserat av Gerrard. Alex Ferguson är en uttalat stor beundrare av Gerrard och hade säkert gärna sett honom som Roy Keanes arvtagare i Manchester United, men en sådan flytt verkar inte trolig i dagsläget. Dels för att United knappast har de pengarna att lägga på en spelare och dels för att en flytt för Gerrard till Old Trafford skulle orsaka ännu större turbulens i hans hemstad än vad uppgifterna om Chelsea förra sommaren gjorde.
Dagens andra stora diskussionsämne är Ashley Cole. News of the World, en tidning som får gamla "En ding, ding värld" att framstå som helt trovärdig, uppger att Chelsea på olagligt vis närmat sig Cole. Det innebär att man haft möte med Arsenals landslagsback utan hans klubbs vetskap.
- Det här är mycket oroande uppgifter och vi ser allvarligt på det. Vi är mycket intresserade av att se vad tidningen har för bevis, säger Arsenals viceordförande David Dein.
News of the World hävdar att det finns bevis på att Cole träffat Chelseas vd Peter Kenyon och agenten Pini Zahavi på ett hotell. Cole uppges "bara" ha 27 000 pund i veckan i lön. Chelsea skulle, enligt tidningen, vara berett att erbjuda det tredubbla.
Skulle uppgifterna om mötet stämma bryter Chelsea mot det engelska fotbollsförbundets regler och kan straffas. Brott mot dessa regler och framför allt anklagelser om det är vanligt. Bland annat Arsenal, Manchester United, och på senare tid Chelsea, har anklagats för det vid olika tillfällen. För ett par år sedan uppgavs det för övrigt att Arsenal olagligt kontaktat John Terry, men historien rann ut i sanden.
Chelsea lär försöka hitta en vänsterback till sommaren, då José Mourinhos förtroende för Wayne Bridge av allt att döma är begränsat. Men det är svårt att tänka sig att Ashley Cole skulle vara intresserad av att byta Londonklubb. Till skillnad mot Gerrard spelar han i en klubb som redan tillhör gräddan av storklubbar i Europa och med en ljus framtid. Uppgifterna om hans låga lön, om dessa stämmer, förvånar dock något. Särskilt med tanke på att backkollegan Sol Campbell sägs vara Englands bäst betalde spelare med 100 000 pund i veckan. I slutändan är det dock möjligt, till och med troligt, att ryktet kring Cole kan vara ett slagträ i kontraktsförhandlingarna med Arsenal. Uppgifterna om Gerrrard motiveras av helt andra aspekter.
