Inför CF Monterrey – Chelsea FC

Det har blivit dags för Chelsea att göra debut i VM för klubblag. Japanska Yokohama är platsen där semifinalen mellan CONCACAF-mästarna Monterrey och Champions of Europe äger rum på torsdag förmiddag svensk tid.

VM för klubblag i Japan är i full gång och semifinaler väntar nu. Från kvartsfinalerna avancerade, som väntat, afrikanska mästarna, egyptiska Al-Ahly, och CONCACAF-mästarna, mexikanska Monterrey. Dessa lag ställs nu i semifinalerna mot tuffare motstånd då sydamerikanska mästarna, brasilianska Corinthians, väntar Al-Ahly och för Monterrey väntar Champions of Europe, Chelsea.

Slutspelsträd
Semifinal 1 onsdag 12/12 kl. 11:30, Al-Ahly SC – Corinthians
Semifinal 2 torsdag 13/12 kl. 11:30, CF Monterrey – Chelsea FC

Bronsmatch söndag 16/12 kl. 08:30
FINAL söndag 16/12 kl. 11:30

Semifinaler och bronsmatch visas på Eurosport 2 medan det vid tidpunkten då denna införrapport skrevs inte var fastställt vilken, om någon, kanal som sänder finalen.

CF Monterrey
Mexikanska CF Monterrey deltar i klubblags-VM för andra gången i rad efter att ha försvarat sin titel i CONCACAF Champions League (lag från Nord-, Centralamerika och Karibien). Förra säsongens deltagande i klubblags-VM blev dock ett misslyckande då laget inte tog sig förbi kvartsfinalen som japanska Kashiwa Reysol vann på straffar. Det står alltså redan nu klart att laget kommer nå en bättre slutplacering än förra årets femteplats.

I Europa har inget lag lyckats försvara en Champions League-titel, men i CONCACAF har Monterrey lyckats med bedriften. 2010/11 tog laget titeln efter att ha vunnit finalen mot amerikanska Real Salt Lake med sammanlagt 3-2 (dubbelmöte spelas i finalen) efter bland annat två mål av chilenske anfallaren Humberto Suazo. Förra säsongen blev det på nytt final där Santos Laguna slogs tillbaka i den helmexikanska finalen. Också denna gång blev slutresultatet 3-2 och även denna gång bidrog Suazo med två finalmål.

I årets upplaga av den mexikanska ligan föll Monterrey redan i kvartsfinal då Tijuana vann med sammanlagt 2-1. Totalt under säsongen blev det endast fem segrar på 19 matcher. Samtidigt har dock laget avancerat från gruppspelet i Champions League där gruppen vanns enkelt, fyra segrar på fyra matcher och 15-0 i målskillnad. Motståndarna från Guatemala och Panama är dock av en annan dignitet än Chelsea så från de resultaten ska inte alltför stora växlar dras. I kvartsfinalen som spelas i mars väntar Xelajú från Panama och avancemang är troligt.

Nu till klubblags-VM. I kvartsfinalen besegrade Monterrey sydkoreanska Ulsan Hyundai FC med 3-1 efter mål av 19-årige mittfältaren Jesús Corona och två mål av argentinske anfallaren César Delgado som är välbekant med europeisk fotboll efter tre och en halv säsong i Lyon. Segern var rättvis och klar, men lagets store målskytt, Humberto Suazo, som hittills i karriären gjort 169 mål på 265 matcher missade kvartsfinalen och kommer även att missa semifinalen mot Chelsea. Ett tungt avbräck för Monterrey.

Resultaten i lagets fem senaste matcher vittnar om ett lag som inte varit i toppform på sistone. Under oktober och november spelade Monterrey tio matcher och lyckades endast vinna två. En inte helt obekant situation för Chelseafans.

Fem senaste matcherna
Toluca (H) 2-2
Cruz Azul (B) 1-1
Tijuana (H) 0-1
Tijuana (B) 1-1
Ulsan Hyundai (N) 3-1

Startelvan i kvartsfinalen mot Ulsan: Orozco – Meza, Chávez, Basanta (C), Mier, Perez – Ayoví, Corona, Cardozo – de Nigris, Delgado

Chelsea FC
Direkt efter 3-1 segern mot Sunderland satte sig Chelsea på flyget mot Japan. En avresa som var betydligt lugnare än när Corinthians önskades lycka till av 15000 fans på flygplatsen vid deras avresa till Japan. Resan gick enligt plan och spelarna har fått maximalt med tid att acklimatisera sig.

De regerande Europamästarna är alltså redo för sitt första deltagande i VM för klubblag. Det är dock ett lag som under de senaste månaderna upplevt en rejäl kris. Sex raka matcher utan seger. Ett impopulärt managerbyte. Tidigt uttåg ur Champions League. En skadad lagkapten. November var inte en bra månad för kungsblå supportrar.

Sedan tidigare har det meddelats att John Terry inte följer med laget till Japan och efter matchen mot Sunderland där Oriol Romeu tvingades till ett tidigt byte står det också klart att spanjoren inte finns på plats i Japan. Mikel som för tillfället avtjänar en avstängning i inhemska matcher är dock redo för spel och kommer troligtvis bilda mittfältslås tillsammans med Ramires.

Efter en miserabel månad med dåliga resultat har Chelsea de två senaste matcherna visat sig från en betydligt mycket bättre sida. Två klara segrar och Fernando Torres har äntligen börjat hitta nätet igen. Fyra mål har det blivit på de två senaste matcherna och när han senast mot Sunderland klev fram för att slå en straff så vittnade det om ett nyvunnet självförtroende hos spanjoren.

Benitez har tidigare vunnit turneringen, 2010 med Inter, och har uttalat sig om att han vill upprepa den bedriften nu. Turneringen ses inte som den viktigaste av många, men det är trots allt en pokal som står på spel och det är troféer alla vill vinna. Frånsett nämnda skador på Terry och Romeu så är det inte troligt att Sturridge kommer vara spelklar. I övrigt är det ett skadefritt Chelsea, där Lampard gjorde comeback senast, som för första gången går in i turneringen.

Chelseas fem senaste matcher:
Manchester City (H) 0-0
Fulham (H) 0-0
West Ham (B) 1-3
Nordsjaelland (H) 6-1
Sunderland (B) 3-1

Trolig startuppställning: Cech (C) – Ivanovic, Luiz, Cahill, Cole – Mikel, Ramires – Hazard, Mata, Moses – Torres

Förväntad matchbild och tips
Monterrey är långt ifrån ett dåligt lag och Mexiko är ett land på frammarsch. Vid U-20 VM 2011 blev det ett brons för Mexiko, U-17 VM samma år innebar seger och vid OS i somras vann Mexiko finalen mot Brasilien. Även om Monterrey haft en misslyckad säsong, vilket också Chelsea haft så långt, så har de kapacitet att bjuda Champions of Europe på motstånd. Undertecknad tror dock att Chelsea kommer visa sig vara det bättre laget och vinna semifinalen med 2-1 och därmed ta sig till final där troligtvis Corinthians väntar. Målskyttar för Chelsea Mata och Ramires.

Övrig Fakta

-	Matchen 13 december och visas på Eurosport 2 med start klockan 11:30
-	Torres har chansen att för första gången i Chelseatröjan göra mål tre matcher i rad
-	Turneringen har spelats åtta gånger och vunnits fem gånger av ett europeiskt lag och tre gånger av ett sydamerikanskt
-	Inte sedan första upplagan har ett europeiskt lag missat final, då missade både Real Madrid och Manchester U finalen och slutade inte bättre än 4:a och 5:a
-	Enda gången finalen spelats utan sydamerikanskt inslag är 2010 då Mazembe överraskande tog sig till final på Internacionals bekostnad
-	Detta blir första gången Monterrey och Chelsea ställs mot varandra
-	Det är ännu inte fastlagt om finalen kommer att direktsändas i svensk TV