Vitryssland - Holland
Inför: Chelsea - Juventus
Tuffast möjliga motstånd väntar mästarna när man blir kastade rakt in i hetluften i en match mot "oslagbara" Juventus. Champions League är igång och Chelsea jakt på att försvara titeln börjar nu.
Chelsea, Champions of Europe, tar alltså emot Juventus hemma på Stamford Bridge i Champions Leagues första omgång. Säsongsupptakten har lovat gott och Chelsea går inte bara in i matchen som Europa-mästare med en titel att försvara, utan man gör det även som obesegrade i ligaspelet hittills på säsongen. Enda plumpen i protokollet kom i Super Cup-matchen mot Atletico Madrid, men den matchen är glömd, död, begravd och bortristad från näthinnan för länge sedan.
Fyra matcher har spelats i Premier League och av dessa har det alltså blivit tre vinster och en oavgjord. Den enda oavgjorda matchen kom mot QPR nu i helgen. Försvaret har imponerat mest och man har bara släppt in mål i en match i ligaspelet hittills. Senast mot QPR var det David Luiz som flankerade Terry i mittlåset och brassen fick bra betyg och hyllningar för sin insats i pressen runtom, kanske har yvigheten (inte håret då utan spelstilen) filats bort?
Framåt har man gjort åtta mål, vilket innebär ett målsnitt på två mål per match, och det har man mycket att tacka en viss belgisk yngling. Eden Hazard har varit den stora utropstecknet och varit inblandad i nästan samtliga mål, antingen genom assist, orsakare av straffsparkar eller som målskytt. Även Torres har glimtat till stundtals och visat prov på gammal god form både spelmässigt och målmässigt och frågan är om han kommer att kunna axla manteln som Chelseas nummer 9, på riktigt, i år.
På skadelistan ser det tämligen tomt ut, med undantag för Marko Marin som det fortsatt sätts visst frågetecken efter. Juan Mata, som vilades i helgens match på grund av hård matchning i somras och under säsongsinledningen, är aktuell för start och John Terry, mr Iron Man himself, tänker inte grina över varken ankelskador, ryggont eller den smällen han fick i matchen mot QPR så även han lär starta. Sedan tidigare är även Ashley Cole tillbaka från skada och spelade 90 minter mot QPR i helgen.
Den preliminära truppen innehåller även namn som Daniel Sturridge, som väntar hungrigt på sin chans och som såg pigg ut i sitt inhopp i helgen, nyförvärven Azpilicueta och Moses, som båda väntar på sina första matcher från start, samt de båda unga brassarna Piazon och Oscar.
En tänkbar startelva lyder (4-2-3-1): Cech, Cole, Terry, David Luiz, Ivanovic, Mikel, Lampard, Ramires, Mata, Hazard, Torres.
Nu till de "oslagbara" Juventus. 42 matcher har Juventus gått obesegrade i ligaspelet. 42(!) matcher(!). Senast man torskade var i slutet på säsongen 2010/11 de italienska mästarna vandrade alltså obesegrade ända fram till scudetton förra säsongen. Och man har tagit vid där man lämnade av. Efter tre spelade omgångar i Serie A leder man ligan med idel segrar och imponerande 9-2 i målskillnad. Senast vände man underläge mot Genoa på bortaplan när slutresultatet skrevs till 1-3.
Champions League-spel har dock Turinpubliken inte blivit bortskämda med på sista tiden, vilket förmodligen kommer att göra italienarna ännu hungrigare. Detta är blott tredje gången Juve är med i Europas finrum på sju säsonger och senast det begav sig var så sent som 2009.
Juventus lär komma till match med så gott som fullt manskap där bara före detta Inter-backen Lucio rapporteras frånvarande på grund av en långtidsskada som lär hålla honom borta större delen av säsongen. I mål har man veteranden Buffon som kommer göra sin 400:e match i Juvetröjan och på mitten bör man alltid se upp för förra säsongens utropstecken, i såväl ligaspelet som i EM, Andrea Prilo. Längst fram har före detta Roma-giganten Vucinic gjort det bra förra säsongen och han har även presenterat sig denna säsong med två fullträffar på de inledande tre matcherna i ligaspelet.
Tänkbar startuppställning: Buffon, Bonucci, Barzagli, Chiellini, Lichtsteiner, Vidal, Pirlo, Marchisio, Asamoah, Giovinco, Vucinic.
Matchbild och tips. Ja, det är frågan. Kommer Chelsea att försöka spela ut, som man tyckts göra inledningsvis denna säsong, eller är det försvar som blir melodin även i denna Champions League-kampanj? Att man kan försvara råder det inget tvivel om, och det kanske är smartast så, men med så mycket offensiv flärd kanske de blå från London blir sugna på att försöka ta tag i taktpinnen från början. Vi lär se det på laguppställningen i alla fall. Frångår Di Matteo undertecknats förväntade startelva och börjar med Bertrand som offensiv mittfältare är det nog ytor som ska täppas till igen och således försvarsspel som kommer att prioriteras.
Jag tror på kryss i denna match, vilket jag också i ärlighetens namn kommer att vara nöjd med. 1-1.
Annan Info
- Chelsea vann samtliga sex hemmamatcher i Champions League förra säsongen.
- Chelsea har slutat som gruppvinnare i sju av sina senaste nio Champions League-grupper.
- Juventus är ett av två lag som vunnit Champions League på hemmaplan (Dortmund är de andra). Förra året hade Bayer Munchen chansen att utöka denna duo till en trio... men det vet vi ju hur det gick.
- Di Matteo har sagt att turneringen i år förmodligen är mer konkurrenskraftig än förra året och belyst det faktum att Chelsea står mot tre ligavinnare i sin grupp.
- Matchen börjar kl 20.45 svensk tid och visas på Viasat Fotboll.
