St. Johnstone - Partick Thistle
Inför Chelsea-Norwich
På den klassiska avsparkstiden klockan tre (engelsk tid) på lördagseftermiddagen tar Chelsea emot nykomlingarna Norwich på Stamford Bridge. Har The Canaries någon chans att skrälla eller förblir André Villas-Boas obesegrad som Chelsea-manager?
När Norwich var uppe i Premier League senast, säsongen 2004/05, mäktade laget inte med en enda bortaseger. Rent statistiskt sett är Stamford Bridge dessutom en riktig otursarena för de gulgröna – på de fyra senaste besöken har de inte lyckats göra mål och de tre senaste har slutat med 4-0-förluster. Det återstår att se om det blir ändring på den saken under Paul Lamberts offensiva ledning.
Chelsea
Efter fyra poäng av sex maximala och målskillnaden 2-1 efter de två första matcherna parkerar Chelsea på en sjätteplats.
Efter en lovande försäsong har det fina spelet lyst med sin frånvaro i tävlingssammanhang så här långt för de blå. Premiären slutade som bekant mållöst och den skakiga insatsen senast mot West Bromwich Albion lämnade mer att önska. Kanske kan de nya rekryterna i form av Mata, Lukaku och Romeu tända laget? Vad gäller just dessa är Lukaku sedan tidigare helt spelklar medan Villas-Boas hintade på gårdagens presskonferens att både Romeu och Mata kommer att inleda på bänken.
På skadelistan finner vi Cech, David Luiz och Essien. Inte heller Daniel Sturridge kommer till spel eftersom han avtjänar den sista av tre matchers avstängning, en avstängning som han tilldömdes efter ett rött kort i förra årets ligaavslutning med Bolton. Petr Cech beräknas efter sin knäskada vara borta ytterligare några veckor. David Luiz har precis återhämtat och har gjort några träningar med laget men bedöms inte vara fit nog för morgondagens match. Däremot kommer han att släppas iväg på landslagsuppdrag med Brasilien i veckan och förväntas vara spelklar till nästa Premier League-match.
Beträffande startelvan tror jag att det i princip blir samma som sist. Hilario stod för en om inte spektakulär så åtminstone stabil insats sist, därför bör han få förtroendet mellan stolparna igen framför Turnbull.
Två fjärdedelar av backlinjen är självskriven (Cole och Terry). På den andra mittbacksplatsen är det hugget som stucket mellan Ivanovic och Alex, men jag tror på den sistnämnde. Bosingwa har inlett säsongen piggt och i och med att AVB verkar vilja ha offensiva ytterbackar tror jag att han får starta igen.
På det centrala mittfältet bör det se likadant ut som sist med Mikel, Ramires och Lampard. Möjligtvis kan Benayoun ta Ramires plats då brassen ännu inte har imponerat.
Vad gäller anfallstrion tror jag att Villas-Boas fortsättningsvis kommer att försöka att få igång Torres som visat goda intentioner under försäsongen samt under de två första matcherna. Även Anelka som stod för en bra insats sist bör få starta igen. Den enda ändringen jag tror på är Malouda mot Kalou. Kalou var, som för det mesta när han startar, blek mot WBA medan Malouda kom in och krönte ett imponerande inhopp med det vinnande målet. Enkel logik säger därför att den gode Florent borde få starta nu.
Med detta sagt tror jag alltså på följande startelva imorgon:
Hilario; Bosingwa – Alex – Terry – Cole; Mikel – Ramires – Lampard; Anelka, Torres, Malouda
Norwich
Morgondagens motståndare finner vi lite längre ner i tabellen, på en tiondeplacering. Norwich har efter två raka 1-1-resultat mot Wigan respektive Stoke spelat ihop två poäng och har alltså målskillnaden 2-2. Man bör bära i minnet att laget i veckan åkte ut ur ligacupen med dunder och brak, då man på hemmaplan förlorade med klara 4-0 mot MK Dons trots ett starkt mönstrat lag. Det återstår att se om den förlusten har demoraliserat eller peppat Paul Lamberts mannar.
En annan dålig nyhet för gästerna är att backen Daniel Ayala, det 20-åriga nyförvärvet Liverpool, kommer att bli borta runt två månader på grund av den skadan som han åkte på i cupförlusten i veckan. Saknas sedan tidigare gör Elliott Ward och James Vaughan medan kreatören Wes Hoolahan testas sent. Däremot är Leon Barnett tillbaka från avstängning och även Zak Whitbread är spelklar efter att ha gjort comeback i veckans cupförlust.
Matchbild och tips
Det är förmodligen inte särskilt höga odds på att Chelsea kommer äga bollinnehavet och föra matchen och jag tror således på en stark dominans från hemmalagets sida. Norwich är dock inte ett lag som ”parkerar bussen” vilket man visade inte minst under fjolårets imponerande säsong i Championship. Lamberts gäng är ett spelande lag vilket borde öppna för en öppen och underhållande match. Jag tror på ett slutresultat som skrivs till 3-0 med Torres, Drogba och Mata som målskyttar.
Övrigt
- Om Didier Drogba startar blir det hans 250:e start i Chelsea-tröjan.
Matchen sänds på Viasat Fotboll, Viasat Fotboll HD och Premier League HD med start klockan 16.
Glöm inte Chelsea-tipset!
