HNK Cibalia - NK Inter Zapresic
Inför: Chelsea - Tottenham
De säsongsavgörande matcherna duggar tätt för Chelsea. Ännu en väntar på lördag då Stamford Bridge gästas av Londongrannen Tottenham. För Chelsea är det seger som gäller för att sätta press på laget från Three Point Lane inför slutkampen om en plats i nästa säsongs Champions League.
Three Point Lane, ja det var då det. Ett av mina första riktiga starka minnen från möten med Spurs är den från säsongen 97/98 som slutade med Chelseaseger 6-1. Flo gjorde hattrick, Di Matteo gjorde mål, Zola var lysande, till och med Mark Nicholls lyckades komma med i målprotokollet. Det var en del i den fantastiska ligasvit som sträckte sig från 1990 till 2006, utan att Tottenham lyckades vinna mot oss.
Bortamötet i slutet av december slutade 1-1 efter mål av Adebayor och Sturridge, men förutsättningarna för lördagens derby är annorlunda och Chelsea är, förhoppningsvis, laget i medvind nu. Det kan behövas i en match där sisådär en halv miljard kronor står på spel.
Chelsea - en prick i protokollet?
Efter fyra raka segrar fick Roberto Di Matteo känna på hur det känns att förlora som Chelseamanager. Att förlora mot ett fruktat hemmastarkt City går väl an, men att tappa från tre till noll poäng under matchens sista tolv, det sved. Återstår att se om det var en tillfällig motgång, eller ett startskott på ännu en period av svaga insatser såsom vi vant oss vid denna säsong.
Ivanovic fick kliva av senast och missar troligen matchen, gladare nyheter är då att Romeu och fram för allt kapten Terry är tillgängliga för spel. De viktiga matcherna avlöser varandra och i nästa vecka väntar första matchen mot Benfica vilket möjligen påverkar Di Matteos laguttagning något. Torres fick starta mot City och gjorde en fin insats, kanske bör han få den igen så att Drogba kommer hel och taggad till mötet med portugiserna.
Chelsea måste vinna den här matchen för att på allvar kunna flåsa Spurs i nacken och ett starkt hemmafacit under 2012, kombinerat med senaste tidens bragdmatcher, räcker förhoppningsvis hela vägen.
En tänkbar startelva (4-2-3-1):
Cech
Bosingwa - Luiz - Terry - Cole
Ramires - Essien
Sturridge - Lampard - Mata
Torres
Tottenham - bad moment
Efter en fantastisk höstsäsong har Spurs tappat i fart mot slutet, riktigt varför är svårt att sätta fingret på. Att det handlar om medias flirtande med Redknapp och den vakanta posten som Englands manager känns inte så trolig. Istället verkar det så oturligt som att den där svackan de flesta lag hamnar i under säsong ser ut att ha drabba Londonlaget just nu, samtidigt som skadelistan växt.
Efter tre raka förluster blev det åtminstone en poäng hemma mot Stoke senast, men det glädjer knappast någon förknippad med klubben. Formsvackan har redan lett till att Spurs tappat sin tredjeplats till Arsenal, men med fem poäng ner till Chelsea lär laget plocka fram allt det som går på lördag för att stoppa grannen från att knapra ikapp ytterligare.
Kvicke Lennon missar matchen, Adebayor är ett stort frågetecken och som alltid testas Ledley King sent. Saknas gör även Gomes, Huddlestone och Dawson.
En tänkbar startelva (4-2-3-1):
Friedel
Förväntad matchbild
Spurs har glatt fotbollsälskaren och stundtals bjudit på bländande höghastighetsfotboll denna säsong. Yttrarna Bale och (den nu skadade) Lennon har mörsat sönder försvarare, Modric styrt och ställt medan Parker städat rent. Just mittfältet är en av Spurs absolut starkaste sidor, vilket inte bådar gott då detsamma i Chelsea varit en stor svaghet under säsongen.
Under AVB tog Chelsea stora risker på mitten och i backlinjen, dessa har minskat under RDM som istället förespråkat det mer fysiskt präglade spel som gjort Chelsea framgångsrikt under åren. Mittfältskampen blir helt enkelt viktig, Spurs är gifitga i kontringsspelet och det gäller för Chelsea att vårda bollen där.
Samtidigt måste Chelsea våga ta kommandot och trycka ner Spurs, på Stamford Bridge ska vi styra och ställa. Hemma, och med nuvarande tabelläge, är det ännu en gång dags för "the old guard" att bevisa sin storhet. Nästa säsong och i viss mån klubbens närmaste framtid hänger på det.
Övrigt
- Chelsea har inte förlorat en ligamatch hemma mot Spurs sedan 1990.
- Frank Lampard är ett mål från 150 i Premier League.
- Chelsea har inte vunnit en match mot ett Londonlag denna säsong.
- Matchen sänds direkt i Viasat Fotboll med start 13.45.
- Domare är Martin Atkinson.
