Inför Chelsea - Manchester City
Säsongens första Clash of the Cash går av stapeln sent på måndag kväll. Ett Manchester City som radat upp seger efter seger och redan ryckt i ligatoppen stöter nu på ett Chelsea som åter fått luft under vingarna. Nu väntas en offensiv, målrik och underhållande tillställning mellan två av ligans målgladaste lag.
Man City har sedan 2003 rest till Stamford Bridge vid nio tillfällen. En gång har man rest hem med alla poängen, när man vann med 4-2 ifjol. Vid de åtta resterande matcherna har Chelsea vunnit sju och man har inte lyckats med att trycka in ett enda litet mål. Målskillnaden på de matcherna är otroliga 20-0 till The Blues.
Chelsea
Det är med två raka ligasegrar i ryggen och 6-0 i målskillnad som Chelsea går ut på planen på måndag. Man ligger i skrivande stund tio poäng efter motståndarna vilket gör att man kommer att vara 7, 10 eller 13 poäng efter när slutsignalen går. Detta bevisar tyngden av matchen, vilken kommer att påverka ligatoppen radikalt. En seger är ett måste, om man ska hoppa på det sista tåget i ligaracet, medan en förlust skulle innebära att man inte längre är top 4.
Det ser bra ut på spelarfronten då endast Essien och McEachran är uppskrivna på skadelistan. Alex och Anelka är sedan förra veckan portade från a-lagsspel och är inte heller aktuella. David Luiz är dessvärre avstängd.
Sturridge har visat upp färdigheter under de senaste veckorna som man aldrig tidigare sätt. Mot Newcastle skapade han på egen hand ett handfull klara målchanser, men satte bara en utav dem. Den dagen killen lär sig att göra mål på sina målchanser så har vi en världsforward i laget.
Även Cech, Mata och Romeu har visat upp fin form på sistone, medan Drogba gjorde sin bästa match på länge i ödesmatchen mot Valencia i tisdags.
En trolig startelva:
Cech
Bosse,Ivanovic,JT,Cole
Ramires,Romeu,Lampard
Sturridge,Drogba,Mata
I och med Luiz avstängning så känns backlinjen ganska självklar. På mitten så är frågan om Lampard eller Meireles spelar, medan det känns som att Romeu spelat till sig sin plats från Mikel. Topptrion är i dagsläget stenklar.
Manchester City
Det blev en betydelselös 2-0-vinst över Bayern i onsdags då Napoli slog Villareal och avancerade från gruppen på Citys bekostnad. Detta var det första stora bakslaget denna säsongen och frågan är om detta har påverkat lagmoralen och självförtroendet hos spelarna.
Att sätta ord för den suveräna ligastarten är svårt. Man har på fjorton matcher tagit 38 poäng och gjort 48 mål. Detta kan jämföras med Chelseas två säsonger med poängrekord och målrekord. Efter 14 omgångar hade Chelsea plockat 33 poäng och gjort 36 mål.
Aguero, Dzeko och Ballotelli har tillsammans gjort 28 ligamål, vilket är mer än vad de femton lägst placerade klubbarna har gjort. Den enda spelaren ur den breda truppen som inte är tillgänglig för spel är Kolarov. Frisparksspecialisten lider av en skada.
Matchbild och Tips
Jag tror på en ovanligtvis öppen matchbild där båda lagen kommer att vilja försvara sig genom att anfalla. Chelsea kommer med publiken, och kanske hela ligan, i ryggen att försöka bli det första laget att rubba City, och därmed öppna upp för ett ligarace med åtminstone fyra lag inblandade. En hemmavinst med 3-2 vore en perfekt förtidsjulklapp, där jag vill se Sturridge, Drogba och Ramires i målprotokollet.
Matchen startar på måndag kl 21.00 och sänds på Viasat Fotboll + HD
