Estoril - Aves
Inför: Newcastle - Chelsea
Chelsea reser på lördag till Tyneside för ännu en viktig match. Förutsättningarna är enkla, seger och Chelsea klättrar upp till fjärde plats, förlust och Newcastles grepp om densamma blir allt starkare.
Ibland är det så enkelt som svart och vitt, ta helgens motståndare till exempel. Inte bara det faktum att laget spelar i just dessa färger, utan också att matchen kan ge stora effekter får båda lagens säsonger. Efter oavgjort på Old Trafford skulle förstås en seger mot Chelsea inte bara ge extra råg i ryggen, utan dessutom ett rejält grepp om den fjärde CL-platsen. För Chelsea väntar en period där de livsviktiga matcherna avlöser varandra, förlust i helgen och man går in mot Valencia med allt annat än råg i ryggen.
Chelsea har inte förlorat mot Newcastle sedan säsongen 05/06, vilket för övrigt är Toons enda seger på de tolv senaste ligamötena lagen emellan. Förra säsongens match slutade 1-1, Carroll gav Newcastle ledningen efter ett sådant där numera karaktäristiskt fuck up av Chelseas defensiv, kvitteringen stod Kalou för efter fin individuell prestation.
Chelsea - borta bra men hemma sämst
Chelsea stoltserar med fyra förluster på de sju senaste matcherna, tre av dem har kommit på hemmaplan. Efter en enkel seger mot Wolves förra helgen kom så en nedrig förlust hemma mot Liverpool i Ligacupen och Chelsea har likt förra säsongen oroväckande svårt att plocka segrar mot lag på den övre halvan av tabellen. Ett tydligt tecken på att Chelseas ålderstigna trupp inte längre klarar av att prestera mot likvärdigt motstånd.
Villas Boas är under press, men frågan är hur stark den är inifrån och hur mycket som engelska tabloider står för? Känslan är alltjämt att ledningen står bakom sin man, men det kan komma att förändras under december där Chelsea går in i en helt avgörande period. Efter januarifönstret vet vi kanske bättre hur framtiden ser ut då ett par slapptaskar ryktas lämna laget, för att ersättas med spelare som vill mer än att "kunna betala hyran".
Michael Essien är som bekant långtidsskadad medan Josh McEachran missar matchen efter sin skada mot Pool i veckan, i övrigt kan AVB räkna in fullt manskap. Tidigare uttalanden tyder på att Drogba får förtroendet som center före Torres, sett till målskörd och spelarnas form känns det hugget som stucket. Förhoppningsvis får Oriol Romeu chansen i Makelele-rollen, ett jobb han skött med bravur och överglänst en trött Mikel.
En tänkbar startelva (4-3-3)
Cech
Ivanovic - Luiz - Terry - Cole
Ramires - Romeu - Meireles
Sturridge - Drogba - Mata
Newcastle - är detta vändningen?
Efter ett årtionde av felvärvningar, dyra truppspelare och en till synes idiotisk ägare har så saker och ting börjat falla på plats uppe i Newcastle. Alan Pardew har fått fason på laget genom att skicka iväg starka individer (ex. Barton) och ersatt dem med laglojalare spelare (ex. Cabaye).
Truppen ser homogen ut och den defensiva organisationen under ledning av en Coloccini i sitt livs form, kryddat med en superb målvakt i Krul och en målglad anfallare i Ba vittnar om en klubb i harmoni. Poängen borta mot United må ha varit orättvis, men det säger ändå något om lagets vinnarinstinkt och vilja. Bra lag har tur som det så fint heter.
Rivjärnet och poachern Leon Best är tillbaka i truppen, men Tiote missar tillsammans med Williamson och Marveaux på grund av skada. Viktige Jonas är avstängd efter sin utvisning mot United senast.
Förväntad matchbild
Newcastles taktik påminner mycket om den som Liverpool med stor framgång utmanövrerat Chelsea. Ett hårt arbetande mittfält och en defensiv med tydliga zoner där laget alltid ser till att ligga på rätt sida. Offensivt handlar mycket om att hitta Demba Ba i djupet och ställa om snabbt. Chelseas problem med presspelet och den höga linjen kostade ännu ett mål i veckan och det är något som hemmalaget sannolikt lär försöka utnyttja.
För Chelsea har det den senaste tiden varit en ingrediens som främst varit saknad, viljan att vinna till varje pris. Det har varit lojt, långsamt, ointresserat och allmän begravningsstämning på planen. Tempot måste höjas, löpningarna fler och pressen mer intensiv i försvarspelet. Har gubbarna en bra dag kan det gå vägen, spelar laget som den senaste tiden blir det ännu en förlust och krisstämpeln fastslagen.
Övrigt
- Matchstart 13.45 och den visas i Viasats kanaler.
- Domare är Mike Dean.
- Frank Lampard gör vid spel sin 500:e start för Chelsea.
- David Luiz och Frank Lampard står på fyra gula kort och riskerar avstängning.
