Inför: SL Benfica - Chelsea FC
På tisdagen så spelar Chelsea en av säsongens viktigare matcher. I Portugal går de kungsblåa för ett bra resultat, lika får anses vara godkänt med beröm, i Champions League kvartsfinalens första möte mot ”världens största klubb”, SL Benfica. Blir det ett något lättare utgångsläge inför returen på hemmaplan än mot Napoli eller blir det totalt haveri? Det vet man aldrig med Chelsea.
Chelsea FC
Leicester City (H) 5 – 2
Manchester City (B) 1-2
Tottenham Hotspurs (H) 0-0
Chelsea har, efter en fantastisk inledning med Roberto Di Matteo som tränare, fallit tillbaka lite formmässigt. En bra insats mot Leicester följdes upp med ett jobbigt poängtapp i Manchester och en ännu tyngre poängförlust hemma mot Tottenham. Det är således en viktig match för Di Matteo och hans mannar. En till smärtsam förlust och lite sämre insats och vinden som blåste så friskt i Chelseaseglen för ett tag sedan kan helt försvinna.
Startelvan säger nästan sig självt. Cech lär starta och den väldige tjecken har spelat upp sig betänkligt under den senaste perioden. I brist på annat kommer den ständigt hopplöse Bosingwa säkerligen få chansen till höger i backlinjen. Cahill, Terry och Cole lär utgöra resterande komponenter i densamme.
På mittfältet har jag svårt att se att Ramires och Lampard lämnas utanför elvan, men om den sista platsen på innermittfältet är det många om budet. Meireles, som i ärlighetens namn varit ganska dålig som defensiv mittfältare, kan tänkas ta platsen, men troligare är att Di Matteo går på rutin och väljer Essien istället. Ghananen har haft svårt att leva upp till sitt namn på senare tid, men får anses vara det bästa alternativet, även om Mikel gjorde en kanonmatch på East..förlåt, Ethiad Stadium.
Anfallstrion, om det nu blir en sådan, kommer nog bestå av Juan Mata, den kvicka spanjoren har varit Chelseas genomgående bästa offensiva spelare, Fernando Torres och Daniel Sturridge. En liten brasklapp lämnas in för att Didier Drogba startar istället för Torres, men då Drogba spelade, utan att imponera, så sent som i lördags tror jag på spanjoren imorgon.
Cech; Bosingwa, Terry, Cahill, Cole; Ramires, Essien, Lampard; Mata, Torres, Sturridge.
SL Benfica
Beira Mar (H) 3-1
FC Porto (H) 3-2
Olhanense (B) 1-1
SL Benfica, som något kaxigt kallar sig “världens största klubb”, har blandat och get under säsongen. Efter en knackig februari har den portugisiska storklubben dock tagit fart rejält i mars. Enda plumpen i protokollet är den senaste matchen mot Olhanense som ”bara” slutade 1-1. Dessförinnan hade man dock betvingat FC Porto i cupsemifinalen och hunnit med att piska Zenit hemma på Estadio Da Luz.
Det är just hemma på Estadio Da Luz som SL Benfica kan anses vara som mest farliga. På hemmaplan är det svårt att besegra portugiserna, något Manchester United bittert fick erfara. Med en fanatisk hemmapublik, ett fantastiskt intro med en inflygande örn och en känsla av oslagbarhet är Benfica i sanningens namn ingen lätt nöt att knäcka på Estadio Da Luz.
I mål lär Benficas tränare Jorge Jesus lita på Artur, en kommande stormålvakt om man får tro portugiserna själva.
Backlinjen, som fram tills för ett år sedan även innehöll David Luiz, borde ha evighetslöpande Maxi Perreira till höger, med härföraren Luisao innanför sig. I vanliga fall brukar ex-galaction Ezquiel Garay utgöra mittlås med den rutinerade brassen, men Garay har varit skadad och är osäker till spel. Om inte Garay spelar lär det bli Miguel Vitor som tar platsen bredvid Luisao. Till vänster startar den ifrågasatte Capdevila, som har haft svårt att lyfta i Portugal.
Mittfältet är Benficas starkaste lagdel. Här hittar man stjärnskott som belgaren (när lägger CFC vantarna på honom till sin belgiska koloni??) Axel Witsel, den duktige Javi Garcia och underskattade Pablo Aimar, alla tre besitter löpvilligheten och passningskunnandet för att luckra upp alla världens försvar. Men den absolut största stjärnan heter Nicolas Gaitán. Argentinaren har varit fullständigt briljant i CL och var namnet på allas läppar under januarifönstret, honom får CFC verkligen se upp med. Några andra noterbara spelare är den kvicke Nolito och ex-chelseaspelaren Nemanja Matic.
På topp har Benfica ett ruggigt vasst anfallspar i Oscar Cardozo, som är en stor tung targetplayer med en fin vänsterfot, och lille Javier ”El Conejo” Saviola. Oklart dock om båda två startar, men annars finns stjärnskottet Yannick Djaló att tillgå. Klart är att det kan gå undan och att det kommer bli en svettig afton för Cahill och Terry.
Artur; Perreira, Luisao, Garay, Capdevila; Witsel, Garcia, Gaitan; Aimar; Cardozo, Saviola.
Förväntad Matchbild
SL Benfica kommer garanterat bjuda upp till dans. Portugiserna måste gå framåt på sin hemmaplan, något som nog kan passa Chelsea ganska bra. Om man i det kungsblå läget reder ut den första anstormningen och kan börja hitta Mata, Sturridge och framförallt Torres i djupet så kan Chelsea nog med lite tur, och en gnutta skicklighet, avgå med segern. Men det krävs hårt jobb i 90 minuter, för ”världens största klubb” kommer inte vika ner sig. Inte en chans. Men så länge Bosingwa håller sig i skinnet ska det nog kunna gå vägen, på ett eller annat sätt.
Tips: 2-2 (Mata, Sturridge och 2x Cardozo)
Övrigt
- Chelsea har bara förlorat en gång under Di Matteo, och det mot City.
- Chelsea har gjort mål i samtliga matcher under Di Matteo, undantaget helgens mållösa tillställning mot Tottenham.
- Matchen sänds klockan 20:45 i kanal 10.
- Ramires och Luiz ställs mot sina forna arbetsgivare.
