Portimonense - Tondela
Inför Wigan - Chelsea
Efter att i tur och ordning ha besegrat Newcastle, Valencia och ligaledande Manchester City i de tre senaste matcherna tar Chelsea sig an nedflyttningstippade Wigan på DW Stadium på lördag kväll. En vinst är ett måste för att hålla titeldrömmarna vid liv.
Chelsea
Efter miserabla resultat i november månad med tre förluster på sex matcher har Chelsea inlett december på bästa sätt med tre ovärdeliga segrar. Efter en beskedlig 0-3 vinst borta mot uppstickarlaget Newcastle tog sig de blå sedan vidare i Champions League som gruppettor efter samma vinstsiffror hemma mot Valencia. Som grädde på moset blev man sedan första lag att slå ligaledande Manchester City i Premier League den här säsongen, detta efter att ha vänt ett tidigt underläge till 2-1 hemma på Stamford Bridge i måndags.
I nuläget ligger Chelsea på en tredjeplats i ligan med fem poäng upp till tvåorna Manchester United och sju poäng upp till nyss nämnda Manchester City. Närmast jagande lag är London-rivalerna Tottenham som har lika många poäng som Chelsea (31) men sämre målskillnad med en match mindre spelad.
På skadelistan intet nytt – Essien, som förväntas vara tillbaka i spel i mitten av januari, och unge Josh McEachran, som tvingades utgå i ligacupmötet med Liverpool är de enda frånvarande och i övrigt kommer Andre Vilas-Boas förhoppningsvis ha ett i stort sett manskap att välja på. Dock får det väl ses som osannolikt att Alex eller Nicolas Anelka kommer att delta eftersom de båda har lämnat in transferansökningar och den sistnämnde redan har skrivit på ett kontrakt med Shanghai Shenhua som börjar gälla på nyårsdagen. Noteras bör också att David Luiz åter är spelklar efter att ha avtjänat sin avstängning mot Manchester City.
Chelsea går in till lördagens match med möjligheten att för första gången den här säsongen bygga upp en fyra matcher lång vinstsvit. Med detta sagt, och med det faktum att laget inte spelat sedan i måndags i åtanke så tror jag att AVB ställer upp med så gott som det starkaste möjliga laget. Därmed:
Cech, eller Batman som han också kan kallas, står i mål.
Backlinjen utgörs från vänster av Ashley Cole, som inte hade sin bästa men inte heller sin sämsta dag på jobbet i måndags, Terry, som var fantastisk, David Luiz, som har fått ofrivillig vila och Bosingwa, som faktiskt var bra senast. Det är dock möjligt att Ivanovic tar antingen David Luizs eller Bosingwas plats.
På mittfältet tror jag att Romeu, Lampard och Ramires spelar. Romeu har på det stora hela varit superb sedan han fick chansen och börjar mer och mer se ut som förstavalet som det defensiva ankaret på mittfältet. Lampard svarade som bekant minst sagt bra på petningen och stod för det matchvinnande straffmålet senast och bör därför få starta nu. Ramires har i stort sett varit vår bästa innermittfältare den här säsongen och är väl därför i stort sett självskriven. Det som talar för att Ramires och/eller Lampard inte skulle spela är att båda dessa är ett gult kort ifrån en avstängning. En avstängning som i så fall skulle träda i kraft i nästa viktiga match mot Tottenham. Även Meireles riskerar avstängning.
Framåt lär vi återigen få se Mata, Drogba och Sturridge. Mata står för det allra mesta av den offensiva kreativiteten och har varit fantastisk. Drogba får man säga ha varit i fin form på sistone, och jag tror att AVB ”kör slut” på honom för att sedan ge Torres chansen när ivorianen åker iväg till Afrikanska Mästerskapen i Gabon. Sturridge håller verkligen på att få sitt riktiga genombrott i år och var riktigt företagssam mot sitt gamla lag Man City.
Alltså, tippade elvan: Cech; Cole, Terry, David Luiz, Bosingwa; Romeu, Lampard, Ramires; Mata, Drogba, Sturridge.
Wigan
Även hemmalaget Wigan har varit i gott slag på sistone och har vunnit två av sina tre senaste matcher. Trots detta ligger laget kvar på nedflyttningsplats, närmare bestämt på en 18:e-plats. Skulle Roberto Martinez mannar ta tre poäng i lördagens möte har man dock chans att gå Wolves som för tillfället är det närmaste laget i tabellen.
Värt att komma ihåg när det gäller Wigans två senaste vinster är att båda har kommit på bortaplan (mot Sunderland och West Brom). Hemma har man haft rejäla problem och den senaste vinsten på DW Stadium kom faktiskt så långt tillbaka som i augusti då QPR slogs med 2-0. Sedan dess har det varit idel hemmaförluster med undantaget i matchen mot Blackburn där man knep en pinne.
Chris Kirkland är det enda namnet på Wigans skadelista och laget har inga spelare avstängda. Däremot får den utlånade Chelsea-spelaren Patrick van Aanholt inte spela i lördagens match på grund av klausuler i sitt lånekontrakt. En spelare att hålla ett öga på är Jordi Gomez som har gjort tre mål på de fyra senaste matcherna (två har kommit på straff).
Matchbild och tips
Statistiken talar minst sagt för en Chelsea-vinst. Att Chelsea trivs mot Wigan är ingen underdrift då det senaste mötet lagen emellan på DW Stadium slutade 6-0 till gästernas favör. Dessutom har Wigan inte mäktat med ett enda mål på de tre senaste mötena medan Chelsea har gjort 15 (!). Jag tror starkt på att Chelsea tar sin fjärde raka vinst på lördag, och att de gör det med besked. Efter ett starkt spelövertag i stort sett hela matchen skrivs slutsiffrorna till 4-1. Sturridge, Drogba, Mata och Lampard gör målen. Eftersom vi så gott som alltid släpper in mål nuförtiden under Villas-Boas så tror jag att Wigan får in ett tröstmål, det signerat Victor Moses.
Övrigt
- Didier Drogbas nästa mål blir hans 150:e för Chelsea. Endast fem andra spelare i klubbens historia har nått den milstolpen.
- Startar Lampard gör han sin 350:e Premier League-start för Chelsea.
- Matchen sänds i Viasat Fotboll och Viasat Fotboll HD med start 18:30.
- Glöm inte Chelsea-tipset!
