Krönika SW6: "Platsen är viktigare än namnet"
Stamford Bridges namnrättigheter är ute till försäljning. Inom sex till åtta månader hoppas Chelsea kunna presentera en sponsor. Ett osmakligt steg, men själen sitter inte i arenans namn.
När Chelsea Pitch Owners (CPO) kallade sina aktieägare till möte för nästan två veckor sedan var man minst sagt nervös. Det talades inför om att Chelsea köpt upp två tusen aktier för att markant öka sina chanser att ge klubben rättigheterna till marken. När sedan resultatet kom hade 61% röstat "JA" där det krävdes 75%. Även om jag länge var kluven i frågan och givetvis vill att klubben ska ha de bästa möjligheter att lyckas internationellt hade frågan skötts dåligt av Chelsea. Nyckelfrågan är egentligen inte om en ny arena ska byggas, utan var den ska ligga. Många är vi som inte vill åka till Hammersmith för att se Chelsea spela fotboll.
Bygga ut arenan
Nu undersöker klubben istället möjligheter att bygga ut Stamford Bridge vilket vore den våta drömmen. En större arena på rätt ställe i London. Igår gick Ron Gourlay ut och sa att de inom sex till åtta månader hoppas kunna presentera en ägare till namnrättigheterna. Ett rätt osmakligt beslut där vår kära arena snart kommer dela utrymme med en sponsor som till exempel "Adidas", "Samsung" eller "Singha".
Newcastle förebilden
För två år sedan blev Chelsea planer att sälja namnrättigheterna känt. Sponsorn skulle äga dessa rättigheter i sju till tio år framöver. Samma höst gick Newcastles ägare Mike Ashley ut och sa att deras arena, St. James Park, skulle döpas om till Sportsdirect.com. Efter protester från fansen ändrades beslutet till att St. James Park kvarstod, men att Sportsdirect.com skulle inkluderas i namnet. Idag är det få som kallar deras arena annat än St. James Park, även om den egentligen har ett annat officiellt.
Stamford Bridge sedan 1905
Trots att jag givetvis helst behåller arenanamnet som det är idag och har varit sedan 1905 är jag övertygad om att själen inte sitter i bokstäverna. Istället ser jag fram emot att klubben får in många miljoner att satsa på kommande nyförvärv och i längden en dag bli självförsörjande. Supportrar kommer oavsett vad som sker inom sex till åtta månader kalla arenan för "The Bridge" även om det i matchprogrammet står något annat.
Om det här är kompromissen för att i framtiden kunna stanna i SW6 är jag nöjd. Platsen arenan står på är viktigare än namnet.
