Sagan om Di Matteo
Roberto Di Matteo är en av de största legenderna inom Chelsea FC. Jämte Gianfranco Zola har han alltid en speciell plats i alla Chelseafans ögon. Därför känns det underbart att ha honom tillbaka i klubben.
Den 29 maj 1970 föddes Roberto Di Matteo i Schweiz. Det var i Schweiz fotbollskarriären startade och det skulle visas sig även vara där den slutade.
Efter sejourer hos FC Schaffenhausen, FC Zürich, FC Aarau och SS Lazio så hamnade Di Matteo år 1996 i England. Närmare bestämt London och Chelsea.
I Chelsea skördade Di Matteo enorma framgångar. Tillsammans med radarpartnern Wise kunde Di Matteo stundtals dominera matcher. Redan första säsongen var han en bidragande orsak till att Chelsea kunde vinna FA-cupen mot Middlesbrough, då han redan efter 47 sekunder såg till att ge Chelsea ledningen med ett patenterat långskott.
Di Matteo hamnade ofta i skuggan när man pratade om italienare i Chelsea. Det snackades om Vialli, som inte riktigt fick chansen i den blåa tröjan. Men mest snackades det om Zola. Ofta glömdes Di Matteo bort då den fantasiske Zola, helt ofrivilligt, stal alla rubriker.
Efter ytterligare säsonger, dekorerade med troféer och avgörande Di Matteo-baljor, så hade Chelsea, med mycket hjälp utav sina italienare (Vialli som den karismatiske managern), gjort sig ett namn i Europa.
Allt var frid och fröjd när Chelsea år 2000, med den nye tränaren Rainieri, åkte till Schweiz för att spela sig vidare i Europa. St Gallen, ett schweiziskt pyttelag, skulle enkelt avfärdas. Men så blev inte fallet. St Gallen vann, men vad som var än mer tragiskt var att Di Matteo skadade sig. Och det allvarligt.
”Det tog ett långt tag att smälta allt. Det var först efter fyra, fem dagar jag insåg att jag kunde var riktigt illa däran. Min kirurg var ärlig nog att säga som det var, att innan jag ens kunde tänka på att spela igen skulle vi försöka se till att jag fortfarande skulle kunna leva ett vanligt liv. Då gick det upp för mig.”
Han skulle aldrig spela fotboll igen. Efter skadan så spenderade Di Matteo 18 månader i rehabilitering innan han, år 2002, gav upp alla försök till en comeback. Han hann med 175 matcher och 26 mål i den blåa tröjan.
”Jag hade stora problem med nerver och ärrbildning. Det hela var en lång, lång, process och jag är glad att jag hade min familj där som supportade mig och hjälpte mig genom det. Det är svårt för alla fotbollsspelare att inse att de måste lägga skorna på hyllan och börja göra annat. Men det hände mig så plötsligt.. Jag var inte alls beredd på det och blev deprimerad. Något jag aldrig varit förut”
Det tog ett par år. Men så plötsligt fick Di Matteo tillbaka kärleken till fotbollen. Efter ett par år då han gjort annat (jobbat med TV och tagit examen i ekonomi) så kom hungern för fotboll sakta tillbaka.
”Efter att ha gjort annat i ett par år så kände jag den där varma känslan inom mig. Jag kände att jag ville uppleva adrenalinet under helgerna igen. Det var då jag insåg att jag var redo att komma tillbaka till fotbollen”.
Han återvände därför till England för att gå en managerkurs på det beryktade universitetet Warwick. 2008 fick han sitt första manageruppdrag, och överraskande nog blev han nysatsande MK Dons nya manager.
Efter bara 12 månader på posten som MK Dons, som hade tagit till en hedersvärd tredjeplats i Leauge 1, manager blev han 2009 WBA´s nya tränare. En lyckosam första säsong i Birmingham, där han tog upp dem till högsta divisionen igen, så inledde Di Matteo 2010 sin första säsong som tränare för ett PL-lag.
En 0-6 förlust mot Chelsea till trots så imponerade WBA väldiga, med snabbt offensivt spel. Man chockade Arsenal på Emirates och lyckades snuva Sir Alex på två poäng på Old Trafford.
Det fina spelet och de bra resultaten höll inte i sig. Och efter 7 förluster på 9 matcher fick Di Matteo, som bara månader tidigare varit unisont hyllad, i Februari sparken.
”Om jag såg det komma? Nej… det gjorde jag inte. Bara veckor innan hade folk frågat var jag såg mig någonstans om 2 år, och så helt plötsligt sitter jag sparkad på en strand. Det var en konstig känsla.”
Men det är inget italienaren ser tillbaka på med bitterhet.
”Jag är verkligen glad att jag sitter här idag. Hade jag inte lämnat mitt jobb hos WBA hade jag aldrig fått den här chansen. Jag gjorde bra ifrån mig, om man ser till mina mål och det var något som fotbollsvärlden såg och därför gavs jag den här chansen. Jag har upplevt att vara manager och gör det gärna igen, men nu har jag all min fokus här”
När Villas-Boas utsåg Di Matteo till sin assisterande coach var det inget fansen blev upprörda över. Tre matchvinnande mål på Wembley och en viktig del i det framgångsrika 90-tals Chelsea gör att han för alltid ses som en legend av fansen.
In Di Matteo we trust!
Källor: Wikipedia. The Guardian. www.chelseafc.com
