Hamilton - Hearts1 - 2
Stoke - Chelsea 0-0
Det blev en godkänd, mållös premiär för André Villas-Boas. Defensiven såg stabil ut mot Stokes fruktade långbollstaktik, men en hel del kvarstår att lösa i vad som fortsätter vara en uddlös offensiv. Fernando Torres var den ende i anfallslinjen som verkligen såg ut att kunna hota motståndet, vilket förstås förutom en poäng mot hemmastarka Stoke är något att ta med sig inför framtiden.
Första halvlek
Chelsea sparkade igång premiären, men det var Stoke som i sedvanlig stil satte hög press med spel mot högerkanten för att nyttja Delaps inkast. Det första kom redan i andra minuten, men Cech var ute och kontrollerade situationen.
Första varningen kom efter tio minuter, då en för dagen pigg Torres vände bort Shawcross som kom sent in mot Nandos ben. Minuten efter drev Torres med bollen innan han sköt ett hårt skott utanför Begovic högra stolpe.
Chelseas enda någorlunda kvalificerade målchans kom efter dryga halvtimmen. Ramires drev bollen utanför straffområdet och tryckte sig in mellan försvarare, men avslutet/passningen gick längs med målområdeslinjen utan att någon hann fram för att sätta den i nät.
Stoke ropade efter straff sedan Walters försökt lobba bollen över JT, domaren friade och reprisen visade att den rullade över bröst och axel.
Chelsea hade mycket boll, men så snart man kom fram till sista tredjedelen tog det stopp och Halsey blåste till pausvila med ställningen 0-0.
Andra halvlek
Torres vände runt på straffområdeslinjen, Shawcross drog undan benen, men Halsey valde att fria. 55 minuter på klockan då Lamps blev fälld efter patenterad löpning in i straffområdet. Han föll något enkelt, men tacklingen var sen och kontakten solklar, än en gång valde Halsey att fria.
Anelka som byttes in istället för Malouda kom nära mål genom ett lurigt chipavslut. Bollen seglade mot krysset, men Begovic fick handen bollen och den gick via ribban och ut till säkerhet.
Chelseas press fortsatte matchen ut, men de riktiga chanserna uteblev och en godkänd premiär slutar med en poäng borta mot ett av ligans starkaste hemmalag.
Sammanfattning
Stoke överraskade ingen utan körde på den metod som gjort laget till en kraft att räkna med. Delaps inkast och hög press mot Chelseas backlinje, i första kom dock aldrig någon av fyrtornen fria nog att komma till vettiga avslut. Chelsea å sin sida försökte genom tålamod spela sig genom Stokes robusta försvar, utan lycka då rörelsen saknades i offensiven samtidigt som tempot var lågt. Torres såg pigg ut, men blev isolerad på topp då laget lågt i djup försvarsposition varför kontringar uteblev.
Inledningen på andra halvlek var positiv, men Stoke red ut stormen och närmare än en ribbträff efter Anelkas chip kommer man inte. Ett par godtyckliga domslut fick man också med sig, Lampard kunde fått straff medan Torres blev våldtagen på straffområdeslinjen.
Kontentan är att det spelmässigt såg ut ungefär som förra säsongen, dåligt tempo och chansfattigt spel. Det är något som saknas i truppen, exakt vad får AVB och Abramovich diskutera och förhoppningsvis lösa innan transferfönstret stänger.
Spelaromdömen
Målvakt och försvar skötte sig bra, vissa frågetecken för JT som såg ut att ha vissa problem i positioneringen. Alex var lysande i luften medan Cole och Bosingwa gjorde godkända insatser såväl defensivt som offensivt. Mikel slarvade en del men föll aldrig ur ramen, Lamps såg lite seg ut medan Ramires stod för en solid insats. Offensivt såg det förutom Torres riktigt svagt ut, Kalou var genomusel och Malouda hade en sån där match där han försvann under långa perioder.
Bland inhopparna skötte sig Anelka bäst, han var spelbar och sökte kreativa lösningar för att ta sig igenom motståndarförsvaret.
Matchfakta
Chelsea (4-3-3): Cech; Bosingwa, Alex, Terry, Cole; Mikel, Ramires, Lampard; Kalou (Drogba 76), Torres (Benayoun 89), Malouda (Anelka 66).
Stoke (4-4-2): Begovic; Huth, Shawcross, Woodgate, Wilson; Pennant, Delap (Pugh 71), Whelan, Etherington (Whitehead 62); Walters, Jones (Shotton 87)
Domare: Mark Halsey
Gula kort
Chelsea: Cole, Lampard
Stoke: Shawcross, Wilson
Nästa match: Chelsea - WBA, lördag 20 augusti kl. 18.30. Hemmapremiär, förhoppningsvis med ett par nya ansikten i matchtruppen.