Akademichef Neil Bath prisas för sitt arbete!
Neil Bath, ansvarig för Chelseas akademi, har tilldelats Eamonn Dolan-priset för att uppmärksamma hans fantastiska arbete med klubbens unga spelare.
Eamonn Dolan-priset upprättades 2017 av Premier League Academy Awards. Priset har fått sitt namn för att hedra Eamonn Dolan som ansvarade för Reading FC:s akademi, detta efter att Dolan året dessförinnan gått bort i cancer.
Neil Bath tilldelas alltså denna utmärkelse för sitt exceptionella arbete med Chelseas akademi, som är landets mest framgångsrika under 2010-talet. Bath kom till Chelsea redan 1993, då som coach till den årgångens 15-åriga skolpojkar. Sedan 2004 kan Bath titulera sig ansvarig för Chelseas akademi, och 45 akademispelare har hunnit debutera för a-laget sedan han tog detta uppdrag.
”Jag är väldigt glad för denna utmärkelse”, säger Bath i en intervju med officiella hemsidan. ”När du tar emot ett pris som detta så prisas lagarbetet som ligger bakom. Jag är såklart glad för mitt arbete uppmärksammas, men jag tar även emot priset å all personal och alla spelares vägnar, då många personers prestationer har gjort detta möjligt.”
Framgångarna under det senaste decenniet då? Sällan har en klubb varit så dominant på ungdomssidan i England; U19-laget tog hem Uefa Youth League 2014/5 & 2015/16. U21-laget vann ligan 2013/14, men det som sticker ut är ändå hela sex FA Youth Cup-titlar!
U-18 laget kammade hem trofén 2012, 2014, 2015, 2016, 2017 och 2018. De åtta akademispelare som gjort debut för A-laget denna säsong har alltså med sig en trogen vana av att vinna titlar. Att vinna FA Youth Cup fem år i rad har endast åstadkommits en gång tidigare, av Manchester Uniteds mytomspunna ”Busby Babes” på 1950-talet.
Trots det ytterst välfyllda prisskåpet så är det ändå inte det slutgiltiga målet för Bath och hans mannar. Den verkliga belöningen för akademiens personal måste man ändå säga har kommit först i år. Hela 29% av Chelseas minuter i Premier League spelades av spelare som tagit steget från akademien.
”Under årens lopp så har det alltid varit vårt mål att spelarna från akademien ska få fler möjligheter i a-laget”, fortsätter Bath. ”Just i år, under Frank Lampards ledarskap, så har vi en tränare som vågat ge killarna chansen om han känner att de gjort sig förtjänt av den. Denna säsong har varit otroligt framgångsrik för oss i den aspekten.”
Galan The Premier League Academy Awards är blott tre år gammal, Chelseas träningsanläggning Cobham stod som värd för den första ceremonin 2017. Då upplystes alla närvarande om Dolan’s livsverk och inflytande. Bath avslutar med att kommentera sin relation till Eamonn Dolan: ”Jag kände honom väl. När våra lag möttes så träffades vi alltid innan avspark för att ta en kopp te tillsammans. Vi hörde av oss till varandra under säsongens gång för att stämma av. Jag vet hur han brann för att utveckla människor, så det är en stor ära för mig att ta emot en utmärkelse som upprättades i hans minne.”
