Att förtjäna sin chans
Michy Batshuayi köptes sommaren 2016 in för omkring 350 miljoner kronor. Han har sedan dess spelat totalt 113 minuter Premier League-fotboll för Chelsea, trots att han är skadefri. Det är dags att ge honom chansen nu.
Sommaren 2016. Chelsea har precis värvat in MichyBatshuayi från Marseille för stora pengar. Den unge, belgiske anfallaren har under den föregående säsongen presterat bra i den franska ligan, och totalt bidragit med 26 mål (17 mål, nio assist) till ett i övrigt svagt Marseille. Bara Angel Di Maria och Zlatan Ibrahimovic hade bättre siffror i Ligue 1. Övergångssumman känns därför berättigad, och det finns redan från början en spänning kring spelaren.
Han kommer som sagt från Marseille, och vid introduktionen på Chelseas officiella hemsida beskriver man det som att han ”följer legendaren Didier Drogbas fotspår till Stamford Bridge”. Han känner dessutom redan Thibaut Courtois och Eden Hazard i truppen, efter spel i det belgiska landslaget tillsammans. Han påminner dessutom om tidigare nämnda ivorian i sin spelstil; kraftfull men ändå snabb, tung men ändå teknisk.
"Batman" gjorde 17 mål och nio assist i Marsaille säsongen innan han blev värvad till Chelsea
På sociala medier dröjer det inte länge förrän Chelseasupportrarna fått ett nytt favoritkonto att följa. Han lanserar sig själv som Michy ”Batman”, och lägger ut bilder på sig och Ruben Loftus-Cheek med texten ”Batman & Ruben”. Han skriver ständigt emfatiskt om sina upplevelser med klubben och när han gjort sitt första mål i sin blott andra Premier League-match efter att ha blivit inbytt lägger han upp följande text: ”Right on time! What a great feeling to score and win some minutes after! Thx everyone for the love, I giveback!”. Mellan varje mening är en hel radda smileys insprängda. Många nyhetskanaler, experter och supportrar har dessutom svårt att skilja på honom själv och NathanielChalobah, och han svarar humoristiskt med ett inlägg om hans ”brother from another mother” samt att han hoppas ”ESPN and you guys don’t get confused no more”.
Säsongen sätter igång, och Batshuayi har lyckas tidigt göra ett avtryck, både på plan och utanför. Han blir inbytt i samtliga av Chelseas fem första Premier League-matcher av säsongen, och även ifall det bara handlat om några få minuter hinner han dels assistera segermålet mot West Ham innan han själv avgör mot Watford. Diego Costa har dock prickat toppformen, och det känns logiskt att Batshuayi för tillfälligt får spela andrafiol. Det är en lång säsong, chanserna kommer.
Säsongen fortsätter, men snittet på minuter spelade per match höjs inte. Batshuayi blir ofta inbytt med några få minuter kvar av matcherna, och får i övrigt bara starta matcherna i cuperna. Diego Costa åker på en smäll i 5-0 segern mot Everton, men lyckas återhämta sig under det efterföljande landslagsuppehållet. Stjärnan fortsätter leverera längst fram, och även ifall Bathsuayi ofta ser het ut under de få minuter han är inne på planen så går det inte att klaga på att Costa startar varje match.
Men så den 17:e december så drar Diego Costa på sig sitt femte gula för säsongen, och missar således den efterföljande matchen mot Bournemouth på den klassiska boxing day. Batshuayi har fått en tidig julklapp, och visst kan Conte inte göra annat än att nu äntligen starta belgaren? Icke. Eden Hazard startar som någon slags skugganfallare, flankerad av formstarka Pedro och Willian. Det är nu frågorna på allvar börjar ställas; Varför spelar inte Batshuayi?
Conte försvarar sig med att Batshuayis anpassning till den brittiska fotbollen tagit längre tid än väntat, att Diego Costa gjort det väldigt bra, samt att man inte kan förvänta sig att alltid få speltid i en stor klubb som Chelsea. Men inte spenderar man väl 350 miljoner på en spelare som inte tänkt användas? Frågor väcks om det ens varit Antonio Conte val att värva in spelaren till klubben.
Diego Costa fortsätter spela bra, men det är inte alltid helt friktionsfritt. I januari börjar medierna rapportera om han bråkat med Conte på en träning, där italienaren i konfliktens hetta ber honom att ”dra till Kina” efter att diverse rykten om en sådan flytt hamnat på tapeten. Rykteskvarnarna går på högspinn. Hur länge kunde Chelsea förlita sig på Diego Costa, och vem skulle ersätta om han valde att lämna?
Att en potentiell ersättare sitter på bänken verkade ingen ägna en tanke åt. Istället pratas det om Antoine Griezmann, RomeluLukaku och Alvaro Morata. Ett halvår hade gått sen Chelsea hade värvat en av fotbollseuropas mer lovande anfallare, men fotbollen går fort, och nu verkade ingen tänka på honom längre.
I skrivande stund marscherar Chelsea raskt mot titeln, likt ett felfritt maskineri. Diego Costa gör inte längre mål varje match, men det verkar inte spela någon roll; Michy Batshuayifår ändå inte chansen. Han har blivit inbytt 17 gånger i ligaspelet, men enbart spelat 113 minuter. Det är ett snitt på dryga sex minuter per inhopp. På dessa minuter har Batshuayilyckas göra ett mål och en assist, vilket ger honom den tredje bästa mål/minut-kvoten i hela Premier League bland spelare med över 10 framträdanden (bara Olivier Giroud och Harry Kane har bättre). Uttrycket att koka soppa på en spik har aldrig känts mer passande.
Batshuayi har dock hållit sig professionell. Från hans konto på sociala medier postas det fortsatt glada inlägg, och han florerar i diverse videos med olika reklamsamarbeten kring klubben. Han verkar trivas, den snåla speltiden till trots. Att han ska få någon väsentlig speltid den här säsongen verkar det dock inte tänkt. Och då börjar man undra, vad är, och vad var, egentligen tanken med att värva in honom?
I Batshuayis första säsong blev det en hel del bänkvärmande, tillsammans med bland andra John Terry.
Att skydda en spelare för att ge tid för att acklimatisera sig är ingen dum idé; José Mourinho har lyckats med både Willian i Chelsea och Henrik Mkhitaryan i United. De gångerna har det dock varit en uttalad taktik. Vad Conte har tänkt sig med Batshuayi verkar dock inte lika klart. Det kan hända att det precis är som han säger, att Batshuayi inte visat tillräckligt, men ska vi tro de rykten som funnits kring både spelaren själv och eventuella nyförvärv så verkar så inte fallet. Det rapporteras ständigt och jämt om Costas vantrivsel med det engelska klimatet, och även ifall Chelsea med stor sannolikhet lyfter en ny Premier League-buckla med hans hjälp så känns det inte som en omöjlighet att han inte bär kungsblått nästa säsong.
Och vad lämnar det då Batshuayi? Vågar vi lita på att Conte förberett honom för att axla manteln, eller blir han bara ytterligare en i raden av ungdomar som passerar genom Chelsea utan att göra något större avtryck för att sedan explodera senare i karriären. Vi har sett Kevin De Bruynepassera genom klubben, Romelu Lukaku, Juan Cuadrado och Mohamed Salah likaså. Alla spelare som idag är nyckelspelare i några av Europas absolut bästa lag. Och det nästan sorgliga i att Romelu Lukaku ryktas värvas tillbaka, när han var själv var i samma sits som Batshuayi i Chelsea för bara några säsonger sedan, behöver nog knappast påpekas.
I Batshuayi har vi däremot en ung, hungrig och faktiskt beprövad anfallare som bara väntar på att få en ärlig chans i Chelseatröjan. Varför inte ge honom den?
***
Den här texten skrevs av mig för ungefär ett halvår sedan till CSS-medlemstidning, men ströks i det sista utkastet då den helt enkelt inte finns plats. Ändå känns den kanske mer aktuell än någonsin. Sedan den skrevs har mycket hänt; Chelsea har vunnit ligan, Diego Costa har gjort sig omöjlig i klubben som förutspått, Alvaro Morata har värvats in som ersättare, men framförallt så har Michy Batshuayi fortsatt att kämpa.
Efter att texten skrevs fick belgaren 14 minuter i titelmatchen på The Hawthorns, och svarade genom att göra målet som garanterade Chelsea titeln. Han fick chansen i de två efterföljande PL-matcherna och gjorde ytterligare tre mål. På 239 minuter i Premier League, fördelade på en start och 19 inhopp, gjorde han totalt fem mål och en assist.
På försäsongen har han fortsatt på den inslagna vägen; två mål mot Arsenal, ett mot Bayern Munchen, och en inspirerande insats mot Inter. Michy Batshuayi känns redo, det gör inte Alvaro Morata.
På lördag väntar Burnley i Stamford Bridge i Premier League-premiären. På försäsongen har det sett ut som Conte kommer ge belgaren chansen i början av säsongen medan Alvaro Morata värmer upp. Ge honom den. Det förtjänar han.
Målet mot W.B.A som avgjorde ligan.
>> Vem tycker du ska spela längst fram i premiären på lördag? Disskutera gärna i fältet eller på forumet!
