Chelsea - Brighton
Inför Chelsea - Brighton
När julmaten är förtärd, klapparna öppnade och tomten har återvänt till Nordpolen infaller klassiska Boxing Day på annandagen, och ligatreorna Chelsea tar emot 12:e-placerade nykomlingarna Brighton på Stamford Bridge.
Chelsea
Bortsett från ett mållöst kryss mot Everton dagen före dopparedagen och den överraskande 0-1-förlusten mot pånyttfödda West Ham i början av månaden har de regerande mästarna klarat av det tuffa matchandet i december bra. Förutom avancemang i ligacupen (1-2 mot Bournemouth i kvartsfinalen) och Champions League (1-1 mot Atlético Madrid i sista gruppspelsmatchen som innebar en andraplats i gruppen) har det blivit tre vinster i ligan (3-1 mot Newcastle, 1-3 mot Huddersfield och 1-0 mot Southampton). Det innebär att Antonio Contes mannar med sina 39 poäng på 19 matcher - precis halva ligaspelet avverkat alltså - återfinns på en tredjeplats i tabellen, och på så vis motsvarat de förväntningar som nog de allra flesta hade inför säsongen. Att försvara titeln ser av allt att döma ut att bli en för svår uppgift, då ligaledarna Manchester City ligger 16 poäng före fjolårets mästare och går som tåget. Däremot är Chelsea i högsta grad med och tampas om andraplatsen med Manchester United, som är blott tre poäng bort. Tittar vi nedåt i tabellen ser vi att de blå skuggas närmast av Liverpool som har fyra poäng färre än The Blues.
På frånvarofronten finns det såväl goda som dåliga nyheter. De goda nyheterna är att stjärnstrikern Álvaro Morata återigen är tillgänglig för spel efter att ha avtjänat sin avstängning mot Everton. De dåliga nyheterna är att David Luiz (som ändå verkar ha hamnat i onåd hos Conte) och Charly Musonda fortfarande dras med sina respektive skador.
De hårda matchandet tär på spelarna, varför viss rotation förefaller troligt, och undertecknad gissar därmed på följande elva: Courtois placeras mellan stolparna, med en trebackslinje bestående av Azpilicueta, Christensen och Cahill framför sig. Som höger wingback tror jag att vi får se Fra… Davide Zappa(costa) istället för Moses, medan Alonso får streta vidare på sin vänsterkant i brist på fullgoda alternativ. Kanté, som verkar ha samma uthållighet som 14 ardennerhästar tillsammans, spelar säkert, medan Fàbregas ersätter Bakayoko på den andra innermittfältsplatsen. Eden Hazard är självskriven framåt, liksom comebackande Morata. Mellan Pedro och Willian är det i vanlig ordning hugget som stucket, men gissningsvis får den sistnämnde förtroendet från start.
Enklare uppställt således: (3-4-3) Courtois; Azpilicueta, Christensen, Cahill; Zappacosta, Kanté, Fàbregas, Alonso; Hazard, Morata, Willian.
Brighton
Chris Hughtons ”fiskmåsar” från Brighton har haft en tung decembermånad. På de fem matcherna som nykomlingarna har spelat har det blivit tre förluster (1-5 mot Liverpool. 2-0 mot Huddersfield, och 2-0 mot Tottenham), ett kryss (0-0 mot Burnley) och blott en vinst (1-0 mot Watford). Trots den senaste tidens dystra facit ligger ”Albions” på en hedervärd tolfteplats med sina 21 poäng, en poäng nedanför sina före detta Championship-kollegor Huddersfield på elfteplatsen, men fem poäng ovanför nedflyttningsstrecket och 18:e-placerade Bournemouth, när ”ligan vänder”. Glädjande nog för Hughton är viktige mittbacken Shane Duffy tillbaka efter sin avstängning, medan Chelsea-bekantingen Steve Sidwell med sin knäskada är det enda namnet på skadelistan. På grund av lånereglerna får dock inte heller Chelsea-lånet Izzy Brown spela för Brighton på tisdagen.
Matchbild och tips
Trots Brightons fina tabellplacering talar väl det allra mesta för att Chelsea kommer att föra matchen medan gästerna får göra sitt bästa för att försvara sig disciplinerat och på så vis knipa en poäng. Chris Hughtons lag skapar förvisso en del chanser, men bränner alldeles för mycket och är dessutom riktigt bortasvagt med blott två bortasegrar på hela säsongen. Agerar bara Chelsea mer kliniskt framför mål än mot Everton lär detta bli en munsbit.
Tips: 2-0.
Värt att notera
- Chelsea har vunnit alla fyra ligamöten med Brighton genom åren. Sist lagen möttes var i andradivisionen i mars 1989, och de har aldrig mött varandra i högstaligan.
- Brighton har inte lyckats göra mål på tre av fyra ligamatcher mot Chelsea, och har blivit nollade båda gångerna på Stamford Bridge.
- Sist Brighton vann mot Chelsea var i 2-1-matchen i FA-cupen i januari 1933.
- Chelsea har vunnit sina fem senaste ligamatcher på Stamford Bridge.
- The Blues är obesegrade i sina tolv senaste matcher på Boxing Day. Brighton däremot, har inte vunnit på sina åtta senaste annandagsmatcher.
Övrigt
- Matchen direktsänds tyvärr inte på svensk tv, men kan ses i efterhand på Viaplay från och med kl. 20:30 på annandag jul.
