Chelsea - Leicester2 - 1
Chelsea 2-1 Leicester
Chelsea tog revansch på The Foxes från helgens FA-Cupfinal och säkrade tre mycket viktiga poäng i jakten på spel i Champions League kommande säsong.
Första halvlek
Stamford Bridge välkomnade denna afton för första gången på väldigt länge en ansenlig mängd supportrar tillbaka till match, 8000 trogna fick passera vändkorsen inför en hyperviktig drabbning i kampen om CL-platserna inför nästa säsong.
Thomas Tuchel gjorde tre förändringar från helgens finalförlust. Edouard Mendy var tillbaka i målet, Ben Chilwell ersatte Marcos Alonso och Christian Pulisic tog Hakim Ziyechs plats i anfallet. Leicester nöjde sig med två förändringar, skadan på Johnny Evans innebar att Castagne flyttade ner i trebackslinjen. Mark Albrighton tog den sistnämndes plats ute till höger medan James Maddison startade på Kelechi Iheanachos bekostnad.
Redan i den tredje minuten stod Werner för en fin vändning på mittplan och gjorde bort två motståndare i en rörelse, vilket resulterade i ett gynnsamt omställningsläge. Tysken rullade ut bollen mot Chilwell på vänsterflanken, vars avslut passerade tätt utanför den bortre stolpen.
En öppen inledning på matchen fortsatte fem minuter senare när Kanté tvingade Schmeichel till en kvalificerad räddning. Chelsea behöll bollen nära offensivt straffområde, och Pulisic fick nästa möjlighet. Amerikanens avslut täcktes ut till matchens första hörna, vilken dock blev fruktlös. De efterföljande tio minuterna innehöll en hel del bollinnehav för Chelsea på Leicesters planhalva, men inga verkliga målchanser.
Efter att ha nekats en straffspark från Mike Dean(vi förärades inte med någon synlig VAR-granskning just då, högst oklart varför) så kunde Timo Werner efter 20 minuter placera bollen i nät som avslut på ännu en upprullning från de kungsblå, men målet blåstes korrekt av för offside denna gång.
Leicesters första egentliga chans kom efter drygt 25 minuters spel, en flack hörna från vänster hittade Jamie Vardy, men bollen landade bakom engelsmannen och hans ambitiösa klackförsök seglade över Mendys målbur. Mount drev upp nästa Chelseaanfall, efter ett misslyckats instick vann han själv andrabollen och kom till skott, men även det avslutet styrdes förbi målet av bortaförsvarare. Chilwell slog den efterföljande hörnan och hittade Thiago Silva, som misslyckades med att styra sin nick på mål från en väldigt fin position.
I matchminut 32 kom matchens första varning, då Perez kapade Chilwell på mittplan. Efter denna avblåsning tvingades Chelsea till ett tidigt byte, då Kanté klev av och ersattes av Kovacic. Vilken typ av skada som tvingade fransosen att bryta var oklart, men högst oroväckande inför säsongens återstående två matcher.
Efter ytterligare två hörnor kom så äntligen ledningsmålet för hemmalaget, trodde vi. Werner stötte in en nickskarv bakom Schmeichel, men efter VAR-granskning framkom det att han gjort så med handen. Jublet med de återvändande hemmasupportrarna fick strykas ur protokollet även denna gång. Chelsea lät sig inte slås ned av dessa marginaler, utan fortsatte pressa på och skapa chanser. En långboll från Jorginho dämpades ner av Azpilicueta till Mount, som på halvvolley sköt över.
Mount stod i den 43:e minuten för matchens prestation dittills när han gjorde bort Thomas & Söyüncü ute till höger, inspelet från säsongens bäste Chelseaspelare styrdes dock utanför Leicesterburen av Pulisic. Mike Dean och hans kompanjoner tillkännagav två minuters tilläggstid i den första halvleken, de innehöll inga händelser värda omnämnde här.
Andra halvlek
Chelsea inledde direkt andra halvlek med ännu en hörna, som damp ned hos Toni Rüdiger på bortre stolpen, och tysken sprang in med bollen i nätmaskorna av bara farten. Ingen VAR-granskning eller blinda domarögon stod i vägen denna gång, och ledningsmålet var bekräftat – 1-0 äntligen! Tysken fick tydligen en rejäl dos självförtroende av det målet, när knappa timmen spelats fick han ta emot applåder för en kantig men framgångsrik snurrfint och vann därefter en frispark när äventyret höll på att sluta i en omställning för bortalaget. Leicesters första byte kom i matchminut 60, Iheanacho äntrade Stamford Bridges matta och Maddison lämnade den.
Kovacic visade prov på fin speluppfattning och teknik när han via en flack halvvolley skickade iväg Werner i ett en-mot-en-läge i duell med Castagne. Strikern kom ur vinkel när det var dags för avslut, och Schmeichel kunde rädda komfortabelt.
Strax därefter var bortalagets mittback Fofana osedvanligt klumpig och fällde Werner i ett ganska ofarligt läge vid straffområdets utkant. Dean blåste först för frispark, men Stockley Park kunde denna gång inte förneka att regelbrottet faktiskt skett innanför straffområdets gränser. Jorginho steppade upp för att ta straffen. Italienaren lurade dansken i bortamålet åt fel håll och rullade iskallt in 2-0-målet. Rodgers reagerade genom att plocka ut Albrighton och kasta in Pereira.
Mendy kunde i den 70:e minuten enkelt samla in ett distansskott från Ayoze Perez, en av få aktioner i matchen för den väldige målvakten.
Ett väldigt onödigt bolltapp från egen inspark resulterade i att inhopparen Iheanacho blev fri i höjd med straffpunkten. Nigerianen gjorde inget misstag och placerade in reduceringen till 2-1 efter 75 minuters spel. Werner löpte som vanligt mycket och bra, i den 81:a minuten vann han en frispark vid straffområdets hörn, vilken också resulterade i gult kort för Fofana.
Chelseas andra byte för kvällen blev kapten Azpilicueta ut för Kurt Zouma i den 87:e minuten. Azpi tilldelades i samband med detta Chelseas första gula kort i matchen då allas vår Mike Dean tyckte att han valt fel håll på väg av planen. Minuten därpå stämplades Mount av Ndidi, och bortalagets städgumma till mittfältare fick även han syna det gula kortet. I matchminut 90 fick så Leicester ett sällsynt bra läge då Pereira hittar Perez snett-inåt-bakåt. Turligt nog för hemmalaget skickade spanjoren bollen upp på Matt Harding Upper. Mendy fick gult kort för maskning när han tog för lång tid på sig vid efterföljande inspark. Andra halvlek förlängdes med 5 tilläggsminuter, i den första av dessa ersatte Tuchel landsmannen Timo Werner med fransmannen Olivier Giroud. Strax därefter uppstod tumult vid avbytarbåsen, den ännu icke använda avbytaren Daniel Amartey blev nästa spelare att varnas. Bråket såg till att 90+5 hann bli 90+8, men slutresultatet skrevs till 2-1. En viss revansch från senaste drabbningen.
Summering
Chelsea sågade sig gång på gång förbi Leicesterförsvaret med ett direkt och beslutsamt passningsspel, man hade heller inga problem med att avvärja anfallsförsök på egen planhalva. När VAR-granskningarna såg som mest hotfulla ut började nerverna göra sig påminda, men tillslut så landade äntligen marginalerna i kungsblå favör. Vilket i och för sig var helt i sin ordning sett till matchbilden, att Mendy snuvades på ännu en hållen nolla var helt och hållet självförvållat från de kungsblå utespelarna. Varför kunde vi inte spela så här självsäkert och intensivt på Wembley? Ytterligare en missad FA-Cuptitel svider, men Chelsea säkrade ikväll tre väldigt viktiga poäng och tog ett rejält kliv mot CL-spel nästa säsong.
Statistik från BBC:
Chelsea 2 – 1 Leicester
Bollinnehav i % 59-41
Avslut(på mål) 17(6)-7(3)
Hörnor 6-5
Regelbrott 15-16
Gula kort 2-5
