Chelsea Mästare i Europa League
Efter en trevande första halvlek exploderade Chelsea i den andra och kunde till slut bärga ännu en titel i Europa. Giroud säkrade skytteligavinsten och gav Chelsea ledningen, en ledning som sedan Pedro utökade och när Hazard gjorde både 3-0 och även satte slutresultatet 4-1 var titeln säkrad. Chelsea mästare i Europa League 2019!
Final i Europa League. Förhandssnacket handlade om mycket mer än det sportsliga. Baku som spelplats har kritiserats hårt och gjordes så även fram till avspark i TV-sändningar och införrapporteringar. Att spelare tvingas stå över matchen på grund av oro för sin egen säkerhet är naturligtvis inte okej och UEFA har sannolikt fått en tankeställare.
Vi lämnar det tråkiga där och går över till finalen. Två London-rivaler på varsin sida om pokalen. Upplagt för en final som skulle kunna ha allt.
50/50 inför föll väl ut
Baku som spelplats. Eden Hazards sista match? Det som ändå gav mest oro innan klockan slog 20 var om N´Golo Kanté skulle komma till spel. 50/50 var läget dagen innan match där Kanté deltog till viss del i Chelseas träning. När startelvorna presenterades letade sig blickarna direkt mot Chelseas mittfält och där stod fransmannens namn. En suck av lättnad hos Chelsea-fans kunde dras.
Chelseas defensiv blev den väntade bestående av Kepa Arrizabalaga i målet bakom backlinjen med Emerson, David Luiz, Andreas Christensen och kapten Cesar Azpilicueta. Den mest stabila försvarslinjen Maurizio Sarri hade tillgång stod inför en tuff uppgift mot Arsenals anfallsduo Alexandre Lacazette och Pierre-Emerick Aubameyang.
På mittfältet startade alltså Kanté och fick väntat sällskap i Jorginho och Mateo Kovacic. Ross Barkley därmed placerad på bänken, men Sarri har inte spelat många matcher utan att byta ut någon av trion på mittfältet så chansen till spel för Barkley var hög.
Längst fram sedan Pedro till höger, skyttekungen Olivier Giroud centralt och finalens, och en av världens, bästa spelare till vänster. Hazard som kanske skulle göra sin sista match för Chelsea. Chans att avsluta på bästa möjliga sätt.
Sista matchen för Cech
I Arsenal har Petr Cech klargjort att han avslutar sin karriär efter denna säsong och i Europa League har han varit Unai Emerys förstaval medan Bernd Leno varit nummer ett i Premier League. Vem skulle få chansen i finalen? Jo, Petr Cech. Spel i Europa League-final mot sin tidigare klubb som sista match.
Framför Cech var det tio väntade spelare som Emery valde att starta med. Nacho Monreal, Laurent Koscielny och Sokratis Papastathopoulos bildade en väntad trebackslinje och på femmannamittfältet var det också fem väntade val. Sead Kolasinac, Granit Xhaka, Mesut Özil, Lucas Torreira och Ainsley Maitland-Niles var de fem som skulle stångas med Kanté på mitten och hjälpa defensiven att hålla koll på Hazard.
Längst fram startade två herrar som visat fin form på slutet medan Arsenal i övrigt inte rosat marknaden, åtminstone utanför Europa League. Alexandre Lacazette och Pierre-Emerick Aubameyang har fått fart på målproduktionen och David Luiz och Andreas Christensen behövde vara på tå.
Kameran uppe i himlen
Matchen spelades igång och känslan vad är detta inföll sig direkt när det framgick att kameran var placerad högt högt uppe och någon möjlighet att zooma in spelet verkade saknas.
Inledningen av matchen kändes något nervös och inget av lagen ville ge det andra några möjligheter. Plötsligt hade 20 minuter spelats och Lacazette kom plötsligt mot Arrizabalaga. Fransmannen petade bollen förbi och föll. Domare Gianluca Rocchi tvekade, konsulterade och valde slutligen att ge Chelsea inspark. Ett domslut som hade kunnat gå åt andra hållet.
Det var sedan mer Arsenal som hittade ytor men inga riktiga chanser. Chelsea anföll på kontring utan att riktigt utmana och det var många direktskarvar och klacksparkar som inte studsade rätt för de blå. Efter knappa halvtimmens spel ladde Xhaka med högerfoten och avlossade ett skott som strök ribban och ett litet sus gick igenom publiken. Arrizabalaga var dock bra med och hade kontroll på skottet.
Halvlekens kanske bästa chans, förutom straffsituationen, kom i den 40:e minuten då Chelsea sågade sig igenom Arsenals defensiv elegant och Giroud fick chansen att göra sitt elfte mål i turneringen, men Cech hann ned och kunde med fingertopparna styra undan skottet.
Första halvlek blåstes av efter 45 minuter och det var fortsatt mållöst när spelarna vandrade av planen. Arsenal var det något bättre laget under de första 35 minuterna innan Chelsea kom igång bättre och var farligare under avslutningen.
Nummer elva
Inga förändringar i något av lagen som tågade ut för den andra halvleken. Chelsea fortsatte också så som man avslutade den första. Redan efter ett par minuter satte Hazard fart framåt och spelade fram Giroud. Läge för elfte målet, men skottet styrdes ut till hörna och Hazard fick ingen respons från Rocchi på sin fråga efter frispark sedan Monreal satt stopp för honom.
Minuten efter Girouds läge lyfte Emerson in en låg boll som Giroud slängde sig fram mot och satte pannan till. Nicken var perfekt och Cech hann inte ned denna gång. 1-0 Chelsea!
Målet innebär att Chelsea flyttade bak sina positioner och Arsenal flyttade fram. Mer Arsenal att vänta och mer öppningar för snabba kontringar för Chelsea.
Pedro
Chelsea ställde upp sig framför eget straffområde och fokus på försvar var helt klart större. I matchens 56:e minut suckade många åt Pedro som inte fick frispark med sig och skällde ljudligt med en varning som följd. Onödigt och chansen att Sarris första byte skulle bli Willian in och Pedro ut kändes nära.
Kontring Arsenal och Maitland-Niles satte fart. Han föll men Rocchi blåste inte frispark och Chelsea kunde istället kontra och Kovacic hittade Hazard som hittade Pedro som kunde sätta 2-0 bakom en chanslös Cech.
Mål, mål, mål
Matchen tog ordentlig fart efter 2-0 målet och mer mål skulle vi bjudas på. Fyra minuter efter Pedros mål spelade Pedro fram Giroud som bryskt trycktes ned i ryggen av Maitland-Niles. Ingen tvekan från Rocchi denna gång som pekade på straffpunkten. Från elva meter ställdes Hazard mot Cech. Hazard var iskall och kanske blev det ett avslut han drömt om när han rullade in 3-0 till Chelsea.
Emery bytte ut Monreal och Torreira och satte in Matteo Guendouzi och Alex Iwobi. Ett genidrag? Den sistnämnde gav Arsenal hopp blott tre minuter senare när han pricksköt in bollen på volley. Reducerat 3-1 och ett tänt hopp för Arsenal.
Att leda med 3-0 är inte alltid det lättaste, särskilt inte när motståndarna gör mål och får ny energi. Det bästa sättet att hantera detta måste då vara att göra precis som Chelsea gjorde i denna match. Ännu en fin brytning i uppspelsfasen för Arsenal och en snabb kontring där Giroud löpte rätt och lade in bollen till en framstörtande Hazard som enkelt satte 4-1. Känslan var att detta var matchbollen som sattes. Tjugo minuter återstod att spela, men det hopp som Arsenal och Iwobi tänt slocknade bryskt.
Visst hade Arsenal några lägen för reducering och åt andra hållet hade Chelsea farliga kontringar att öka målskörden ytterligare. Willian ersatte Pedro alldeles innan 4-1 målet och sedan kom nästa väntade byte då Kovacic gav plats åt Ross Barkley. Sarris sista byte kom i den 89:e minuten då Hazard applåderades av planen och Davide Zappacosta kom in för att stänga tillställningen.
Mästare
Slutsignalen ljöd efter 93 minuter och 4-1 innebär att Chelsea är Europa League-mästare. Ett resultat som var i överkant, särskilt sett till den första halvleken, men i den andra halvleken var Chelsea klart vassare och vinsten blev till slut klar.
Säsongen slutar alltså i dur för Chelsea som kröner sin tredjeplats i Premier League med en seger i Europa League. Att man gått obesegrade igenom hela turneringen gör det inte sämre och Sarri kan känna sig nöjd med sin första säsong i England och Chelsea.
CHELSEA – MÄSTARE I EUROPA LEAGUE 2019
Matchfakta från chelseafc.com
Chelsea (4-3-3) Arrizabalaga - Azpilicueta (c), Christensen, David Luiz, Emerson - Jorginho, Kante, Kovacic (Barkley 76) - Pedro (Willian 71), Giroud, Hazard (Zappacosta 89)
Unused subs Caballero, Cumming, Cahill, Ampadu, McEachran, Gallagher, Higuain
Scorers Giroud 49, Pedro 60, Hazard (pen) 65, 72
Booked Pedro 56, Christensen 68
Arsenal (3-4-1-2) Cech - Sokratis, Koscielny (c), Monreal (Guendouzi 66) - Maitland-Niles, Torreira (Iwobi 66), Xhaka, Kolasinac - Ozil (Willock 77) - Lacazette, Aubameyang
Unused subs Leno, Iliev, Elneny, Lichtsteiner, Mustafi, Welbeck, Jenkinson, Nketiah, Saka
Scorer Iwobi 69
Referee Gianluca Rocchi from Italy
