Chelsea - Crystal Palace2 - 1
Chelsea segrade i högoktanig tillställning
Tre livsviktiga poäng i Champions League-striden bärgades när Chelsea slog Crystal Palace med 2-1 i den sena lördagsmatchen. De regerande mästarna spelade stundtals bättre än på länge, men bjöd onödigt in Crystal Palace i matchen mot slutet.
Startelvor
Chelsea: Courtois; Azpilicueta, Christensen, Cahill; Zappacosta, Kanté, Fàbregas, Alonso; Willian, Giroud, Hazard.
Crystal Palace: Hennessey, Wan-Bissaka, Kelly, Tomkins, van Aanholt; Townsend, Milivojevic, McArthur, Schlupp; Sørloth, Benteke.
Första halvlek
Matchen inleddes i ett Premier League-typiskt ursinnigt tempo, och båda lagen riktade från matchens första spark in sig på ett direkta och rappa anfall längs kanterna. Efter ett par halvchanser åt båda hållen kom matchens första farlighet i den åttonde minuten. Ur ingenstans fick Giroud ett ypperligt skottläge centralt i boxen, men fransmannen (kanske i tron att han var offside) skyfflade på ett tillslag slarvigt bollen rakt på en rätt placerad Hennessey.
Under matchens svängiga inledning hade Chelsea alltjämt det spelmässiga övertaget. Contes matchplan var tydlig: tryck upp wingbackarna, och måtta inlägg mot Giroud. Men allt som oftast rensade det disciplinerade bortaförsvaret undan de missriktade inläggen, åtminstone fram till den 25:e minuten då Willian bestämde sig för att bryta mönstret. Med bollen i sin ägo löpte brassen inåt i banan och placerade, något överraskande, in 1-0-målet vid den första stolpen. Även om avslutet var välriktat och tog en liten styrning på vägen hade bortamålvakten kanske kunnat agera bättre. Hursomhelst, 1-0 till Contes blå efter drygt 25 minuters spel!
Ettan kom, och tvåan kom så småningom. Efter ännu ett snabbt anfall letade sig bollen fram till Zappacosta som en aning turligt lyckades flippra in 2-0. Liksom vid 1-0-målet var Martin Kelly sist på bollen och noterades för självmål. Engelsmannen hade ingen vidare dag på jobbet.
Chelsea ville ha mer och fortsatte att trycka på längs kanterna. Det tredje målet hängde i luften, och det var nära en handfull gånger. Allra närmast kom Giroud och Hazard i den första halvlekens slutminuter. Den förstnämnde brände ännu ett fint läge som kom till efter ett mönsteranfall, och den sistnämnde hade rentav fått bollen i nät, men blev avvinkad för offside. Palace lyckades näppeligen rida ut stormen. Roy Hodgson fick skatta sig lycklig för att hans lag bara låg under med bara två mål inför den andra halvleken.
Andra halvlek
I en ansats att skapa problem för Chelsea satte Hodgson i paus in den lurige Wilfried Zaha på Christian Bentekes bekostnad. Ändringen såg ut att få omedelbar effekt. Sørloth tog sig till ett bra skottläge efter den annars så spelskicklige Christensens fumliga bollbehandling, men lyckligtvis för Chelseas del drämde norrmannen bollen i stolpen.
Hemmalaget replikerade strax därpå. Willian gav sig av på en soloräd, dribblade av två-tre bortaspelare och kombinationsspelade fint med Giroud innan han valde att avsluta. Hade det inte varit för James Tomkins skottblockering i sista momangen hade det mycket väl kunnat stå 3-0 till Chelsea.
Zaha gav sitt lag en välbehövlig energi-injektion och satte Chelsea-försvaret på kvalificerade prov. I den 51:a minuten noterades bortalagets första skott på mål efter en frispark som nämnde Zaha hade vaskat fram. Men Contes mannar var inte särskilt intresserade av att bjuda in sina motståndare i matchen. Hemmalaget skruvade återigen upp tempot, vilket renderade i nya målchanser. Stekhete Willian skruvade sånär in en fin frispark och i sekvenssen därpå fick Zappacosta ett lovande skott blockerat av Wan-Bissaka.
Den tidigare nämnde Martin Kelly var inte matchens ende otursgubbe. Det ville sig inte för Olivier Giroud heller. I den 67:e minuten kom fransmannen nära, men inte nära nog, att sätta sitt första Premier League-mål för Chelsea då han prickade målramen. Med knappa tjugo minuter fick den tidigare Arsenal-spelaren finna sig i att vandra av planen utan nätkänning då han ersattes av Alvaro Morata.
De regerande mästarna slog inte av på takten nämnvärt och hade bud på mer medan Crystal Palace bjöd på hedervärt motstånd. Liksom Hazard i den första halvleken fick Sørloth ett mål bortdömt innan den före detta Chelsea-spelaren van Aanholt reducerade för Crystal Palace i den 90:e minuten.
Men närmre än så kom inte Roy Hodgsons gäng. Anthony Taylor blåste av den mycket underhållande matchen efter 93 minuters spel och fastställde slutresultatet till 2-1.
Matchfakta från ChelseaFC.com
Chelsea (3-4-3): Courtois; Azpilicueta, Christensen, Cahill (c); Zappacosta, Kante, Fabregas (Pedro88), Alonso; Willian, Giroud (Morata 72), Hazard (Bakayoko 88).
Unused subs Caballero, Ampadu, Emerson, Moses.
Scorers Willian 25, Kelly own goal 32
Booked Morata 86
Crystal Palace (4-4-2): Hennessey; Wan-Bissaka, Kelly, Tomkins, Van Aanholt; Townsend (Lee 81), McArthur, Milivojevic (c), Schlupp; Benteke (Zaha h/t), Sorloth.
Unused subs Cavalieri, Sakho, Souare, Fosu-Mensah, Riedewald.
Scorer Van Aanholt 90
Booked Van Aanholt 59, Tomkins 86
Referee Anthony Taylor
Crowd 40,800
