Chelsea - Brighton2 - 0
Chelsea segrade på Boxing Day
Chelsea fortsatte sin fina förlustfria Boxing Day-svit då man slog Brighton med 2-0. Nykomlingarna stod emot i den första halvleken, men tvingades kapitulera tidigt i den andra då Chelsea lade i en högre växel. Målen gjordes av Morata och Alonso.
Startelvor
Chelsea: Courtois; Azpilicueta, Cahill, Rüdiger; Moses, Kanté, Fàbregas, Bakayoko, Alonso; Hazard, Morata.
Brighton: Ryan; Schelotto, Duffy, Dunk, Suttner; Pröpper, Stephens; Izquierdo, March, Kayal; Hemed.
Första halvlek
Den första dryga kvarten präglades av slarviga anfall och resolut försvarsspel, och bortsett från ett tidigt avslut av Morata lyckades Brighton bra med att hålla Chelsea stången i inledningen. I den 18:e minuten fick dock Bakayoko, något överraskande, en gyllene möjlighet att peta dit öppningsmålet i samband med en hörna, men fransmannens instinktiva avslut smet istället strax utanför.
Känslan var ändock att Chelsea kom allt närmre ett ledningsmål, och ju längre halvleken led, desto lägre sjönk Brightons försvarslinjer. I den 26:e minuten kom nästa riktiga chans för hemmalaget då Fàbregas hittade fram med en patenterad, välavvägd djupledsboll till löpande Victor Moses, men Ryan var med på noterna och motade bort nigerianens avslut vid den första stolpen.
Det blåklädda hemmalaget fortsatte att föra spelet och etablera tryck på offensiv planhalva, men avslutade oftast sina anfall med optimistiska, fruktlösa långskott som antingen gick utanför eller rakt på en tacksam australiensisk bortamålvakt. Brighton bröt och kontrade emellanåt, men lyckades inte hota ligatreorna nämnvärt. Det var därför inte helt överraskande att det fortfarande stod 0-0 när Mike Dean blåste av en annars intensiv och tämligen underhållande halvlek.
Andra halvlek
”Skulle Brighton orka stå emot?” var nog en fråga som många åskådare ställde sig inför den andra halvleken, och det dröjde inte länge innan den besvarades. Knappt två minuter hade hunnit passera innan Álvaro Morata, som så många gånger förut den här säsongen, hade nickat bollen i nät, och ännu en gång var det Azpilicueta som assisterade sin landsman med en crossboll av högsta rang. 1-0 efter 46 minuters spel, och hemmalaget hade med andra ord fått en smakstart på den andra akten.
Brighton flyttade fram positionerna efter målet, och belönades snart med ett fint frisparksläge. Men återigen saknade gästerna den offensiva udden. Frisparken slogs i muren och Courtois handskades sedan enkelt med det efterföljande tafatta avslutet.
Nästa frisparksläge tilldelades Chelsea i den 56:e minuten, och Ryan tvingades till ett riktigt svettigt ingripande för att mota bort Alonsos hårda, skruvade avslut. Alonso fick ändock utdelning strax därpå då han, på hörna, snyggt nickade in 2-0 vid den bortre stolpen. Chelsea hade således dubblat sin ledning efter knappa timmen, och med tanke på hur bra laget hade inlett den andra halvleken så var det på intet sätt orättvist.
Chelsea ångade på, och knappt sex minuter efter 2-0-målet hade läget kunnat förvärras än mer för Brighton. Hemmalaget kontrade i ilfart, och Hazard fick efter en hel del skickligt tråcklande iväg ett vasst avslut som såg ut att gå mot mål. Men Dunk agerande räddande ängel för Albions när han blockerade skottet på mållinjen.
Med knappa tjugo minuter kvar fick Brighton istället ett fint läge att reducera när Chelsea ögonblickligen slappnade av, men israelen Tomer Hemed fick se sitt avslut gå utanför. Tio minuter senare kom ”fiskmåsarna” nära ännu en gång då en fristående Murray tilläts nicka mot mål, men Courtois stod i vägen.
Även Chelsea hade ett par möjligheter att göra mål i matchens slutskede, men saknade skärpan framför mål. På stopptid kom Duffy nära att till slut sätta 1-2, men det ville sig helt enkelt inte för Brighton denna annandagseftermiddag. Slutsiffrorna skrevs därför till 2-0, och Chelsea fortsätter därmed att sätta press på Manchester United i kampen om andraplatsen.
Matchfakta från ChelseaFC.com
Kommer inom kort.
