Sheffield U - Chelsea3 - 0
Chelsea utklassades i Sheffield
Chelsea stod för en högst undermålig insats och åkte på ännu en onödig förlust då Sheffield United vann med 3-0. Förlusten ger Leicester och Manchester United möjlighet att gå förbi ”The Blues” i tabellen med tre omgångar kvar.
Laguppställningar
Sheffield Uniteds startelva: (3-5-2) Henderson; O’Connell, Egan, Basham; Stevens, Osborn, Norwood, Berge, Baldock; McGoldrick, McBurnie
Sheffield Uniteds bänk: Robinson, Moore, Lundstram, Zivkovic, Freeman Sharp, Mousset, Jagielka, Rodwell.
Chelseas startelva: (4-3-3) Kepa; Azpilicueta, Zouma, Christensen, James; Mount, Jorginho, Barkley; Pulisic, Abraham, Willian.
Chelseas bänk: Rüdiger, Giroud, Hudson-Odoi, Kovacic, Alonso, Bate, Batshuayi, Loftus-Cheek, Caballero
Första halvlek
Sheffield United började bäst med ett par tidiga intentioner och kvartschanser, och Chelsea stördes märkbart i speluppbyggnaden av hemmalagets höga och aggressiva press. De gånger man väl kom fram längs kanterna under den första kvarten rann anfallen ut i sanden på grund av rent slarv, vilket kom att prägla Chelseas prestation i stort. De blåklädda lyckades inte alls med att driva upp tempot och hitta rytmen i det karakteristiska kortpassningsspelet.
Den första riktiga möjligheten kom därför för Sheffield United i den 18:e minuten, och den resulterade även i mål. Förvirring uppstod i straffområdet och Mount tappade bollen när han skulle transportera den bortom fara. Baldock tilläts sedan slå ett inlägg som hittade fram till McBurnie, varefter denne drog till på volley. Skottet styrdes på inte mindre än två Chelsea-spelare, och Kepa fick en svag handske på bollen, men till gästernas förtret hann McGoldrick fram först och rakade in returen från nära håll. Ännu ett tragikomiskt uppträdande från försvaret, och Chelsea hamnade i tidig uppförsbacke.
Det tidiga baklängesmålet ledde dock inte till någon påtaglig koncentrationshöjning från Chelsea. Frank Lampards mannar lyckades inte med att kombinera sig förbi ett smart försvarande United som ömsom pressade och ömsom sjönk. Oftast avslutades anfallen med en förlupet inlägg eller en bakåtpassning.
Innan Chelsea ens hade skapat en ordentlig chans till kvittering utökade Sheffield United sin ledning till 2-0. Både Reece James och Willian grundlurades på högerkanten när hemmalaget väggspelade sig fram till ett inläggsläge. Inspelet nådde McBurnie som enkelt vann nickduellen mot mittbackarna som inte ens brydde sig om att hoppa. Sin vana trogen stod sedan Kepa som förstenad och tittade på när bollen letade sig in vid den första stolpen. 2-0 till hemmalaget efter 33 minuter och idel bistra miner från Chelseaspelarna.
Londonborna försökte replikera, men vägen genom det samlade hemmaförsvaret var ytterst svårframkomlig. Efter 43 minuter försökte Reece James med ett långskott överlista kepsbärande Henderson som hade solen i ögonen. Men engelsmannen stod för ett högklassigt ingripande och styrde undan bollen avsevärt bättre än vad Kepa hade gjort tidigare. Närmare en reducering än så kom inte Chelsea, och en fiaskoartad första halvlek var ett faktum.
Andra halvlek
Lampard markerade tydligt sitt missnöje genom ett dubbelbyte och systemskifte inför den andra halvlekeken. Rüdiger och Alonso ersatte Christensen och Mount och 4-3-3:n övergick till en 3-4-3. Systembytet gav inledningsvis ingen större effekt utöver ett större bollinnehav för Chelsea. Trots 521 passningar med 90 procents träffsäkerhet efter tio minuter skapade gästerna i stort sett ingenting. Skärpan lyste fortsatt med sin frånvaro och Chris Wilders mannar kändes ständigt farligare i sina raka och direkta omställningar.
De blå fick dock en fin möjlighet att reducera efter 60 minuters spel då Sander Berge orsakade frispark ungefär 25 meter från mål. Men Henderson tvingades inte ingripa då Ross Barkley slarvade bort läget genom att kruta bollen rakt in i muren, vilket kändes symptomatiskt för hela Chelseas anfallsspel.
Pulisic byttes ut mot Giroud med 25 minuter kvar, och Lampard skruvade återigen på systemet. Bytet var nära att ge omedelbar effekt då ”Oli” serverades ett läge genom en utsökt långboll från backlinjen. Anfallaren valde att avsluta på helvolley en bit från mål, men fick se sitt skott gå utanför.
Gästerna fortsatte framåt och tog sig till ett par lägen, men avsluten var sneda och vinda. Azpilicuetas långskott med knappa 20 minuter kvar täcktes ut till hörna, på vilken Abraham vid den bortre stolpen misslyckades med att förvalta Rüdigers skarvning.
Från ingenstans satte istället McGoldrick spiken i kistan med sitt andra mål för kvällen i matchminut 77. I ännu en rak och rapp omställning sprintade inhopparen Mousset förbi Zouma och crossade bollen mot den löpande McGoldrick. Rüdiger stoppade visserligen upp inspelet, men fick inte undan bollen. Föga överraskande var Kepa inte ens nära att stoppa det efterföljande skottet. Giroud fick en reduceringsmöjlighet strax därpå, men fransmannen nickade rakt i gapet på Man U-lånet i Sheffield United-målet.
Med knappa tio minuter tappade Jorginho bollen på mittplan, och den här gången var det McGoldrick som serverade Mousset. Lyckligtvis för Chelseas del misslyckades anfallaren att utnyttja sitt friläge då han chippade bollen precis utanför.
I slutstadiet av matchen gick spelet fram och tillbaka. Chelsea skapade några små möjligheter till att putsa till siffrorna, men det ville sig helt enkelt inte ikväll. Slutsiffrorna skrevs därför till 3-0 när Andre Marriner blåste i sin pipa för sista gången efter 94 minuters spel. Debaclet var ett faktum och Chelsea hade efter en patetisk prestation gett Manchester United och Leicester möjligheten att passera dem i tabellen. Lampard har en del att fundera på inför de avslutande matcherna.
Statistik i urval från Premierleague.com
Bollinnehav: 24 % - 76 %
Skott: 9 - 15
Skott på mål: 4 - 4
Passningar: 251 - 791
Rensningar: 35 - 12
Hörnor: 4 - 6
