Chelseas VM – dag 16
En dags uppehåll mellan avslutat gruppspel och de inledande åttondelsfinalerna. Under lördagen var det dags för Norge att ta sig an ett formtoppat Japan.
Norge inledde gruppspelet på ett oerhört skakigt sätt, men avslutade starkt och säkrade sin plats i slutspelet. Detta som tvåa bakom Schweiz, vilket innebar lottning mot Japan, som vann grupp B. Maren Mjelde och Guro Reiten startade för fjärde gången i följd för sitt Norge, medan Maika Hamano återigen inledde på bänken för Japan.
Matchens första mål passade narrativet inför matchen väl. Ett nervöst Norge stötte in bollen i eget nät efter kvartens spel. Osäkerhet i försvaret och hack i anfallet hade dittills präglat Norges turnering. Japan å andra sidan kan vara turneringens mest välfungerade lag sett till det taktiska. Våra grannar i väst repade sig dock snabbt. Med en verklig klassnick kvitterade Guro Reiten till 1-1. För oss kungsblå supportrar må det framstå som udda att Reiten startar på innermittfältet för landslaget, men den utgångspositionen tjänade Norge väl där och då.
Oavgjort i paus, men fem minuter in i andra var olyckan framme igen för Norge. Ett vackert japanskt anfall bröts upp av Vilde Bö Risa, som i ett tafatt försök att spela sig ur situationen serverade den framstormande Risa Shimizu. Wingbacken smällde in 2-1 via norsk försvarare från nära håll. Norge svarade med att justera sin matchplan. Ada Hederberg och mittbacken Sara Hörte kastades in på topp för att agera måltavlor för det långa spelet. Det var inte särskilt effektivt, dessutom gjorde bytena att Norges innermittfält blev praktiskt taget icke-existerande. Japan tackade och tog emot. 3-1 kontrades in av suveräne Hinata Miyazawa, vilket blev matchens sista mål. Norge är utslagna ur VM, medan Japan ställs mot USA eller Sverige i kvartsfinal.
