Conte: Chelsea måste behålla sina stjärnor
Nu nalkas snart nytt år, transferfönster och med det rykten till höger och vänster om vem som ska var, vem som stannar, vem som inte gör det. Antonio Conte var inte besparad frågorna på fredagens presskonferens och uttalade sig bland annat om sina två stjärnbelgare Thibaut Courtois och Eden Hazard.
Frågorna kom framförallt med koppling till de ständiga Real Madrid-ryktena som flyter upp kring båda spelarna i anslutning till varje nytt transferfönster. I den lille ytterspringarens fall har spridningen varit extra stor de senaste dagarna sedan hans far, Thierry, uttalat sig om en eventuell kontraktsförlängning. CSS rapporterade tidigare i höstas om att Conte var optimistisk om att få båda spelarnas signaturer i hamn, men, som man säger "the tables seem to have turned".
Nu ska tydligen Hazard ha sagt nej till en kontraktsförlängning, i alla fall för tillfället, i väntan på ett samtal från Madrid i sommar. Något sådant har alltså i nuläget inte kommit.
Hans kontrakt rinner till Juni 2020, medan hans målvaktskollegas går ut året innan.
Vid frågan om deras nulägessituation sade Conte:
"Mitt svar är alltid detsamma: Det handlar om en privat diskussion mellan klubben och spelaren samt agent. Jag är väldigt stolt över att ha båda i mitt lag, min trupp, som kollegor.
Hazard har rum för att utvecklas och blomma ut till en av de absolut bästa i världen, och i Courtois fall tror jag vi bör prata i de termerna vad gäller målvaktspositionen.”
”Vi pratar alltså definitivt om två väldigt viktiga spelare. Spelare av denna kaliber är det viktigt att fortsätta med, framförallt om ens ambitionsnivå är att åstadkomma något stort och vinna titlar. Nu när transferfönstret öppnar är det viktigt att utveckla sitt lag, stärka sitt lag, och inte sälja sina bästa spelare.”
Denna ambition att stärka laget är något vi hört från Conte innan, bland annat från en hel del spekulationer om hans missnöje med sommarfönstrets affärer, där han enligt tidningarna ville haft in fler och bättre spelare.
Samtidigt medgav Conte att hans involvering i rekryteringsprocessen inte är stor, då hans primära fokus är på planen.
"Jag tror det här transferfönstret kan bli viktigt om vi lyckas hitta de rätta spelarna. Annars fortsätter vi att jobba med nuvarande uppsättning spelare. Jag är väldigt glad över att få jobba med dem och jag kan lova att klubben kommer göra sitt bästa i att stärka truppen vad det gäller antalet spelare under detta fönster.”
Som alltid är det viktigt att inte vara för utelämnande på presskonferenser, så Italienaren avslutade med:
”I slutändan är det fortfarande klubben som bestämmer om de vill förstärka laget eller inte. Jag är lycklig över att jobba med mina spelare.”
Chelsea har en match kvar år 2017, mot Stoke lördag eftermiddag klockan 16.00, innan transferfönstret och det nya året startar med buller och bång på måndag.
