Crystal Palace - Chelsea0 - 1
Dubbla milstolpar efter ny seger
Chelsea besegrade Crystal Palace med 1-0 efter mål av Diego Costa. Segern var den tredje raka med just de siffrorna. Dessutom var det elfte raka segern och 500:e Premier League-vinsten någonsin.
Matchen mellan Crystal Palace och Chelsea på Selhurst Park var stundtals en jämn historia där Chelsea kunde avgå med segern efter att skyttekungen Diego Costa nätat på nick. Crystal Palce hade relativt mycket boll och det var ingen överkörning från Chelseas sida, men The Blues försvar var återigen mycket stabilt.
Första halvlek
Den första halvlekens inledande 20 minuter var ganska händelsefattiga. Crystal Palce inledde med ganska mycket boll innan Chelsea fram mot den femtonde minuten började kontrollera bollinnehavet. Den första chansen av dignitet skapade dock hemmalaget efter att Martin Kelly med ett lågt inspel hittat Jason Puncheon i ett förhållandevis fritt läge i straffområdet. Puncheon tvingades emellertid att avsluta med sin svagare högerfot och skottet smet utanför Thibaut Courtois stolpe.
Strax efter målet kom det som vi alla har undrat när det skulle komma, det gula kort som innebär att Diego Costa är avstängd i nästa match. Han tilldelades kortet efter att cynsikt ha sparkat ner Joe Ledley. Costa får i och med detta en längre julledighet, då han är avstängd mot Bournemouth på annandagen. Överlag var den första halvlekens mittenskede söndertrasat av många frisparksavblåsningar.
Efter några halvchanser åt vardera håll kom så det mål som skulle visa sig bli matchavgörande. I den 44:e minuten måttade César Azplicueta in ett inlägg mot Diego Costa. Costa gick upp i duell mot Martin Kelly och Scott Dann, och kunde trots den dubbla bevakningen nicka in bollen i det bortre krysset. En stark prestation av Costa, men i ärlighetens namn fick han också mycket hjälp av målvakten Wayne Hennesey som fastnade på mellandistans. Målet var Chelseas första nickmål för säsongen och dessutom Costas 50:e mål på 97 matcher för Chelsea. Efter målet sprang Costa fram till Antonio Conte och fick en rejäl kram av den italienske tränaren.
Andra halvlek
Crystal palce inledde den andra halvleken med ett ganska stort spelövertag utan att omsätta övertaget i några målchanser.
I den 60:e minuten tilldelades N'Golo Kanté ett gult kort på grund av upprepade förteelser. Detta innebär att han likt Diego Costa kommer att missa matchen mot Bournemouth på grund av för många varningar.
Kort efter Kantés varning skapade Chelsea den andra halvlekens dittils bästa målchans. Moses dribblade in i straffområdet och släppte ut bollen till Willian som i sin tur spelade den tillbaka till Moses som tagit plats framför mål. Moses skott fastnade dock i Crystal Palce täck.
I den 64.e minuten byttes Cesc Fàbregas in istället för Willian, ett byte som skulle visa sig få rejäl fart på Chelseas offensiv. Redan minuten efter bytet var Fàbregas inblandad i en målchans, där han spelade in bollen till Marcos Alonso som inte fick träff på sitt skottförsök. Inte långt därefter avslutade Fàbregas i ett läge inte helt olikt det som han avgjorde matchen mot Sunderland på. Skottet var dock tamt.
Chelsea var i skedet runt den 70:e minuten inne i en bra period, men i den 71:e perioden smög Crystal Palce upp med en halvchans. Christian Benteke tog skickligt ner ett inspel på bröstet i kamp mot Gary Cahill och försökte vända om för att komma till avslut. Belgaren fick dock ingen rejäl träff på bollen och chansen rann ut i sanden. Såväl Marcos Alonso och N'Golo Kanté hade därefter möjligheten att punktera matchen med ett 2-0-mål, men 1-0 stod sig.
Conte valde att i den 79:e minuten byta in Branislav Ivanovic mot Victor Moses för att få ytterligare kontroll på Crystal Palace anfallsspel. Bytet gav önskad effekt då hemmalget inte lyckades skapa några heta chanser i slutforceringen. Den bästa avslutande chansen hade istället Chelsea när Marcos Alonso slog en frispark i ribban. När Andros Townsend på tillägstid sköt en frispark i ett hyggligt läge högt över målet var segern säkrad. En seger som var den elfte raka i ligan, vilket är tangerat klubbrekord i den högsta ligan för Chelsea. Med segern är också Chelsea det tredje laget efter Manchester United och Arsenal att vinna 500 matcher i Premier League. På toppen av detta innebär vinsten också att Chelsea, åtminstone tillfälligt, toppar ligan med nio poängs marginal.
Analys: Extremt stabilt försvarsspel och hårt jobb
Efter att Chelsea under en period på hösten körde över motståndare på löpande band har man nu övergått till att ta tajta 1-0-segrar. Insatsen mot Crystal Palce var framförallt en defensiv triumf. Crystal Palce hade faktiskt ganska mycket av spelet, men Chelseas stabila försvar såg till att Benteke, Zaha, Punchen och de andra knappt kom till några målchanser. Över hela banan var arbwetsinsatsen magnifik trots det krävande spelschemat och lite rotation. En talande bild var när Eden Hazard på stopptid tog en maxlöpning för att stoppa Crystal Palce målvakt Wayne Hennesey från att göra ett ordnat uppspel.
Matchfakta från chelseafc.com
Chelsea (3-4-3): Courtois; Azpilicueta, David Luiz, Cahill (c); Moses (Ivanovic 79), Kante, Matic, Alonso; Willian (Fabregas 64), Diego Costa (Batshuayi 89), Hazard.
Oanvända avbytare: Begovic, Zouma, Chalobah, Pedro.
Varningar: Diego Costa 22, Kante 60, Fabregas 90+2.
Målskytt: Diego Costa 44
Crystal Palace (4-2-3-1): Hennessey; Kelly, Dann (c), Delaney, Ward; McArthur, Ledley; Zaha, Cabaye (Campbell 79), Puncheon (Townsend 77); Benteke.
Oanvända avbytare: Speroni, Fryers, Husin, Mutch, Lee.
Varningar: Ward 17, Cabaye 65.
Domare: Jon Moss
Nästa match: Bournemouth på Stamford Bridge måndag 26:e december 16.00
