Rayo Vallecano - Extremadura1 - 1
Fulham - Chelsea 1-3 (0-0)
André Schürrle stod för alla Chelseas mål när bortalaget tog tre poäng på Craven Cottage.
Tyskens uppvisning i andra halvlek räckte för Chelsea, som drar ifrån Arsenal i toppen av tabellen. Efter 45 sömniga minuter i Londonderbyt började Chelsea dra upp tempot i inledningen av den andra halvleken, och under en intensiv kvart kunde Schürrle stänga matchen.
José Mourinho gjorde bara två ändringar i startelvan jämfört med onsdagens match mot Galatasaray. Oscar startade som offensiv mittfältare istället för Willian, medan Nemanja Matic var tillbaka i förstaelvan på Frank Lampards bekostnad.
Felix Magath startade med två före detta Chelsea-spelare i Steve Sidwell och Scott Parker. Svenskarna Tankovic och Kacaniklic fick däremot inte ens plats på bänken.
Första halvlek
Det tog inte lång tid innan Fulham hittade ett bra läge till ett ledningsmål. Pajtim Kasami tog en fin löpning med bollen på vänsterkanten och slog ett utmärkt inlägg mot straffområdet. Där fanns Clint Dempsey utan markering, men amerikanens nick hamnade utanför Cechs stolpe.
Det var dock ett väldigt lågt tempo genom hela första halvlek. Chelsea i synnerhet inledde i märkbart reducerad takt.
Fulhams målvakt Stekelenburg höll på att ställa till det för hemmalaget när han skulle skicka upp bollen. Fernando Torres blockade holländarens rensning, vilket gav spanjoren ett läge i straffområdet. Stekelenburg fick däremot revansch när han räddade Torres skott.
Norrmannen Brede Hangeland var tvungen att bytas ut redan efter en kvart på grund av en huvudskada. In kom istället Dan Burn i hemmalagets mittförsvar.
Matchen fortsatte i ganska enformig rytm, utan några riktigt vassa chanser. Lagen turades mest om att ha bollen i ofarliga ytor.
Fulham var nära att få en bra möjlighet när Parker stack in bollen i straffområdet. Dempsey vände och försökte ta med sig bollen, men den här gången fanns Gary Cahill emellan och mittbacken höll undan förträffligt.
Mot slutet av halvleken började båda lagen gå framåt mer. Steve Sidwell var nästan helt fri i straffområdet, men engelsmannens skott gick en bra bit utanför. Åt andra hållet fick Torres en liknande chans som tvingade Stekelenburg till en räddning.
Första halvlek slutade mållös och det kändes fram till den tidpunkten som en ganska typisk 0-0-match.
Andra halvlek
Chelsea inledde andra halvlek med klart högre intensitet. Hazard gjorde en fin löpning med bollen och hittade Schürrle runt straffområdeslinjen. Tysken tog ett avslut som styrdes ut, men skulle definitivt ha släppt bollen till Oscar som var helt fri innanför straffområdet.
Det såg avsevärt bättre ut ifrån bortalaget och i den 52 minuten gav det resultat. Hazards underbara chip hittade Schürrle, som var ganska långt ifrån målet på högerkanten. Mittfältaren nickade ned till sig själv, löpte med bollen in i straffområdet och satte ledningsmålet iskallt med vänsterfoten.
Hazard fortsatte ligga bakom en hel del av Chelseas anfallsspel. Till exempel tog han sig runt på vänsterkanten och gjorde ett "rabonainlägg" nära kortlinjen. I straffområdet fanns Torres, vars nick styrdes utanför. Det kändes som att Chelsea ville stänga matchen den här gången, istället för att bara försöka behålla 1-0-ledningen.
I den 65 minuten utökade Chelsea ledningen, och det var återigen Schürrle som gjorde målet. Hazard var ännu en gång kreatören när han frispelade tysken innanför straffområdet. Schürrle tog ett bestämt skott med vänstern och bollen gick in vid den bortre stolpen bakom Stekelenburg.
Schürrle fortsatte visa hunger och viljan att göra hattrick gjorde att 23-åringen tog skott från distans. Det dröjde dock inte länge innan Schürrle skulle fullborda sitt hattrick. Torres fina passning hittade tysken nästan helt fri i straffområdet. Det var ingen tvekan den här gången heller utan bollen gick in i mål via Schürrles skarpa högerfot.
Bara fem minuter efter Chelseas 3-0-mål reducerade Fulham. En hörna från vänster gick mot bortre stolpen där Darren Bent fanns. Anfallarens stöt gick till Johnny Heitinga som satte bollen bakom en ganska chanslös Cech. Målet gav Fulham lite energi och hemmalaget hade faktiskt ett par halvmöjligheter till att göra ännu en reducering. Spelet gick ned i tempo igen och Chelsea gjorde några defensiva byten för att stänga matchen helt.
Ba byttes in i den 81 minuten och skapade den sista chansen i matchen på stopptid. Anfallarens skott räddades av Stekelenburg, och returen hamnade hos Ramires, men brasilianarens skott gick högt över.
Sammanfattning
Det här var en mycket viktig seger för Chelsea, som drar ifrån i toppen av tabellen efter Arsenals oväntade förlust borta mot Stoke. Den här typen av matcher är alltid svåra efter en Champions League-omgång. Man trodde nästan det fanns någon form av trötthet efter de första 45 minuterna, för det var verkligen en stor skillnad på första och andra halvlek i den här matchen. Detta syntes inte minst på Schürrle, som var ganska osynlig i första halvlek. Tysken har inte fått så många starter på sistone, men nu visade han verkligen att han är att räkna med. Efter en sån här uppvisning borde väl Mourinho överväga att spela Schürrle som anfallare mot Spurs?
Matchfakta (från chelseafc.com)
Chelsea (4-2-3-1): Cech; Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta; Ramires, Matic; Schürrle (David Luiz 86), Oscar (Mikel77), Hazard; Torres (Ba 80).
Mål: Schürrle 52, 65 and 68
Varnade: Ramires 49
Fulham (4-4-2): Stekelenburg; Riether, Hangeland (Burn 13), Heitinga, Richardson; Dejagah, Parker (Karagounis 78), Sidwell, Kasami (Holtby 60); Dempsey, Bent.
Mål: Heitinga 74
Varnade: Dejagah 34, Kasami 47
Domare: Mark Clattenburg
Statistik
Skott på mål: 3-7
Hörnor: 5-4
Frisparkar mot: 12-11
