HTBF 3/5 - Fantastisk säsong, fantastisk Mourinho
Chelsea tog hem en efterlängtad Premier League-titel, mycket tack vare José Mourinhos fina arbete. Nu blir portugisens stora utmaning att dominera England även på lång sikt.
Det var aldrig ens en tvekan om det. Från augusti till maj dominerade Chelsea Premier League och toppkonkurrenterna var aldrig nära att hota om ligatiteln. Tack vare klubbens skicklighet på transfermarknaden och José Mourinhos taktiska kompetens står nu Chelsea som överlägsna mästare.
Det var aldrig givet att Mourinhos återkomst till Chelsea skulle bli lyckad. Med hans mått mätt hade han inte haft en lyckad sista säsong i Real Madrid och Premier League hade en bredare och mer etablerad topp jämfört med 2004. Därför är det så imponerande hur portugisen omedelbart gjorde Chelsea till titelkandidater igen, efter flera år där laget var långt ifrån ligaseger.
Ta till exempel backlinjen i dagens Chelsea. Samtliga i kvartetten Branislav Ivanovic, Gary Cahill, John Terry och César Azpilicueta fanns där innan Mourinho kom tillbaka, men de har aldrig varit så trygga och samspelta som nu. Azpilicueta har utvecklats till en av ligans allra bästa backar och Terry har gjort en av sina bästa säsonger i Chelseatröjan, vid 34 års ålder. Han har spelat varje minut av ligan hittills och hann med att skicka en syrlig passning till Rafa Benitez efter segern mot Crystal Palace.
"En person sa att jag inte kunde spela två gånger i veckan och han vet vem han är. Jag har inte bara motbevisat alla, utan jag fortsätter kämpa och känner mig fantastisk. Men i huvudsak har jag fantastiska lagkamrater och tränare."
Några av topprivalerna har visserligen haft övergångssäsonger av olika skäl. Man United har behövt anpassa sig till Louis van Gaals spelidéer, vilket har tagit sin tid. Liverpool tappade Luis Suarez till Barcelona och har haft Daniel Sturridge på skadelistan större delen av säsongen. Arsenal och Manchester City har dock inte så mycket att skylla på, med tanke på vad de spenderade i somras. City har inte direkt gjort många lyckade värvningar de senaste åren och är i stort behov av föryngring.
Den stora utmaningen för Chelsea och Mourinho blir nu att dominera i flera säsonger och bygga ett starkt lag på lång sikt. Inget lag har försvarat Premier League-titeln sedan Man United gjorde det 2009 och det visar på hur tuff konkurrensen i ligan verkligen är. Mourinho har aldrig gjort mer än tre år i samma veva hos en klubb. Nu får han eventuellt chansen att stanna klart längre. Kanske för första gången under Abramovich har Chelsea 3-4 spelare från akademin som på riktigt kan slå sig in i A-truppen. Det är ett område som Mourinho inte har behövt bry sig om särskilt mycket när respektive klubbs mål ofta har varit kortsiktiga. Det blir intressant att se om han kan ge Izzy Brown, Ruben Loftus-Cheek eller Dominic Solanke chansen redan nästa säsong.
Nästa år blir förståeligt nog väsentligt tuffare. Manchester United kommer fortsätta spendera pengar på nyförvärv och blir en stor titelutmanare. Arsenal har gått i rätt riktning de senaste två åren, där de med ett par förstärkningar kan närma sig Chelsea. Det återstår att se om Manchester City behåller Pellegrini som tränare, men oavsett kommer de också ta in nya spelare.
Fem år utan en ligatitel var en lång tid för Chelsea och att vinna så överlägset gör det ännu skönare. Nu ser man fram emot att se Liverpool applådera mästarna nästa helg!
