VfB Stuttgart - Frankfurt2 - 2
Inför: Arsenal - Chelsea
Ligans två bästa lag gör upp i en match som både kan spetsa till guldstriden någorlunda, men framförallt har kapaciteten att avgöra den.
3-2, 2-1, 1-0, 1-0. Det är Chelseas fyra senaste resultat, och de resultat som gjort att laget för närvarande leder ligan. Om hösten var den sprudlande delen av säsongen där det mesta flöt på, så är våren tiden då mästartakterna har plockats fram. Bortapoäng har gnetats till, avgörande matcher har stängts, och uddamålssegrarna har kommit på löpande band. Om säsongen hade avgjorts under hösten hade Chelsea varit det självklara kandidaten till titeln. Om säsongen hade avgjorts under våren hade det varit Arsenal. Välkommen till matchen mellan Premier League-säsongens två bästa lag.
Arsenal
Lagets fem senaste matcher:
Monaco 0 – 2 Arsenal (Giroud, Ramsey)
Newcastle United 1 – 2 Arsenal (Giroud x2)
Arsenal 4 – 1 Liverpool (Bellerin, Özil, Sanchez, Giroud)
Burnley 0 – 1 Arsenal (Ramsey)
Reading 1 -2 Arsenal (Sanchez x2)
Senast Arsenal förlorade en match i Premier League var den 7:e Februari, när kollegan i norra London Tottenham blev för svåra i en tung förlust på White Hart Lane. Sedan dess har Arsenal inte sett tillbaka. Åtta raka segrar i ligan, 18 mål gjorda, fem mål insläppta. Under tiden har man dessutom lyckats kvalificera sig till final i FA-cupen, genom segrar mot Middlesbrough, Manchester United och så nu senaste Reading. Giroud, Cazorla, Özil, Ramsey och Sanchez har i någon slags symbios hittat toppformen tillsammans, och det har sannerligen haft sin påverkan på resultatraden. Hade säsongen som sagt avgjorts på enbart vårens prestationer så hade Arsenal varit den självklara ligavinnaren. En tuff höst (med bland annat 0-2 förlusten på Stamford Bridge) är det som så många gånger förr hämmar Arsene Wengers mannar, och kunde bara fransmannen lära sig att få i ordning på sina trupper redan på hösten så hade antagligen den där titeltorkan upphört bra mycket tidigare än förra hösten, när man som bekant vann FA-cupen och sin första trofé på nio säsonger. En förväntad startelva till söndagens match:
Arsenal (4-2-3-1): David Ospina; Hector Bellerín, Laurent Koscielny, Gabriel Paulista, Nacho Monreal; Aaron Ramsey, Francis Coquelin; Alexis Sanchez, Mesut Özil, Santi Cazorla; Olivier Giroud
”Enbart” Per Mertesacker och Alex Oxlade-Chamberlain är tveksamma inför matchen, där ett sent test uppges göras på ”the Big Fucking German”. Klaras inte detta, så lär nyförvärvet från Villareal i vintras, Gabriel Paulista, istället ackompanjer Laurent Koscielny i mittförsvaret. I offensiven är det väl framförallt Danny Welbeck som skulle kunna komma in, men med tanken på formen på de övriga så förväntar undertecknad sig att det ser ut som ovan på söndag.
Chelsea
Lagets fem senaste matcher:
Chelsea 1 – 1 Southampton (Costa)
Hull 2 – 3 Chelsea (Hazard, Costa, Remy)
Chelsea 2 – 1 Stoke (Hazard, Remy)
Queens Park Rangers 0 – 1 Chelsea (Fabregas)
Chelsea 1 – 0 Manchester United (Hazard)
På (syd)västfronten intet nytt. Även Chelsea har, på pappret, en nästintill oöverträffad form, som egentligen pågått under hela säsongen. 14 raka matcher utan förlust har dock gått sedan Bradford City visade sig vara övermäktiga i en FA-cup match på Stamford Bridge (PSG gick vidare på två oavgjorda resultat och bortamålsregeln, om någon reagerar på det). Skillnaden gentemot Arsenal är att resultaten inte alls kommit på samma övertygande sätt. Medan Arsenals spel har flutit och bestått av en oerhört bred, offensiv repertoar så har Chelsea snarare litat på sitt otroliga försvarsspel, och sedan allt som oftast låtit trollkarlen Eden Hazard slå till med sitt trollspö. Senaste mot United var utöver Eden Hazard ynglingen Kurt Zouma som verkligen stack ut, när han på ett imponerande sätt plockade bort Manchester Uniteds bjässe Maruoane Fellaini. En liknande prestation hade varit att önska på söndag. Förväntad startelva:
Chelsea (4-2-3-1): Thibaut Courtois; Branislav Ivanovic, John Terry, Gary Cahill, Cesar Azpillicueta; Nemanja Matic, Kurt Zouma; Willian, Cesc Fabregas, Eden Hazard, Loic Remy
Med tveksamheter på samtliga tre anfallare i truppen, Loic Remy, Didier Drogba och Diego Costa så har en rad alternativa uppställningar diskuterats under veckan. Ska Hazard testas längst fram? Ska Cesc Fabregas användas som falsk nia likt han gjort tidigare i Barcelona? Ska rent utav Branislav Ivanovic få gå upp och bruka sin killerinställning på topp? Undertecknad hoppas på det sista scenariot, även ifall det troliga är att Mourinho stressar tillbaka någon av de tveksamma anfallarna, och då troligen Loic Remy. I övrigt förväntas Zouma få fortsatt förtroende, även ifall Ramires lika gärna skulle kunna starta tillsammans med Nemanja Matic.
Förväntad matchbild
Med tanke på hur Chelsea uppträdde mot ett Manchester United på hemmaplan, så lär något liknande vara att vänta mot ett formtoppat Arsenal på Emirates. Chelsea lär antagligen ligga mycket lågt och lita på att Matic och Zouma/Ramires gör ett hästjobb på mitten, för att sedan försöka kontra på kanterna via framförallt Eden Hazard. Loic Remy kan få en nyckelroll, då han genom sin snabbhet bör kunna utgöra ett hot mot Arsenals mittbackar. Branislav Ivanovic lär dessutom få det hett om öronen, då han ställs mot en av den här säsongens absolut bästa spelare i Alexis Sanchez. Inte läge att gå bort sig på samma sätt som han faktiskt gjort ett antal gånger tidigare under säsonger. Mitt tips är att Eden Hazard återigen blir nyckelspelare, och ser till att Chelsea gör i alla fall ett mål. Frågan som återstår är hur många Arsenal gör. Med tanke på sin form känns det som att man kommer ta vara på minsta lilla misstag, och jag tror att det blir svårt för Chelsea att genomföra en match helt utan misstag.
Tips: 2 – 1 till Arsenal.
- Giroud 1-0
- Hazard 1-1
- Sanchez 2-1
Övrig info
- Glöm inte Chelseatipset!
- Domare är mycket förtroendeingivande Michael Oliver.
- Matchen sänds på Viaplay och Viasat Fotboll 17.00.
