Chelsea - Bournemouth
Inför Chelsea – Bournemouth
Bournemouth står för motståndet när Chelsea under lördagseftermiddagen jagar sin fjärde raka seger under Maurizio Sarri. Arenan är Stamford Bridge och avsparkstiden klassiska kl. 16.
Chelsea
Chelsea har inlett Sarri-eran och den nya säsongen på bästa sätt. Såväl Huddersfield (0-3) som Arsenal (3-2) och Newcastle (1-2) har besegrats, och således är Chelsea är ett av fyra lag som har plockat nio poäng av nio möjliga efter de tre första omgångarna. Detta innebär att Sarris mannar ligger på tredje plats i Premier League-tabellen, strax under Liverpool och Tottenham, och strax ovanför överraskningslaget Watford.
Även om spelet ibland har lämnat mer att önska, särskilt defensivt, är det ändå anmärkningsvärt hur snabbt implementeringen av ”Sarri-ball” har gått. Laget spelar redan nu en mer flödande och proaktiv fotboll, vilket står i bjärt kontrast till det stela och reaktiva spelet som vi fick se under Antonio Conte förra säsongen. Att det nya spelsättet dessutom har resulterat i maximal poängskörd är inte bara något överraskande, utan också hoppingivande vad gäller Chelseas ambition att nå Champions League-platserna den här säsongen. Det ska bli ytterst intressant att se hur bra Londons blå kan prestera när spelet väl har satt sig på riktigt.
Bortsett från Fàbregas, som fortfarande dras med en knäskada, har Sarri hela sin trupp att tillgå då han ska ta ut startelvan. Vår cigarett-tuggande italienare vid sidlinjen är känd för att inte rotera särskilt mycket, varför jag tror att vi får se exakt samma startelva som mot Newcastle. Det betyder att Kepa vaktar målet, med en fyrbackslinje framför sig bestående av Alonso, Luiz, Rüdiger och Azpilicueta. På tremannamittfältet är Kanté och Jorginho självskrivna, och det skulle förvåna mig om Kovacic inte utgjorde den tredje pjäsen nu när han börjar komma i matchform. Detsamma gäller Hazard, som lär få samma fria roll i den offensiva trion som mot Newcastle. Pedro har imponerat i säsongsinledningen och bör därför få förnyat förtroende i den högra kant-rollen. Morata hade inte sin bästa match senast, men jag tror att han startar även den här gången, dels för att han, enligt undertecknad, passar spelsättet bättre än Giroud och dels för att Sarri verkar tro på honom.
I klartext (4-3-3, från vänster): Kepa; Alonso, Luiz, Rüdiger, Azpilicueta; Kovacic, Jorginho, Kanté; Hazard, Morata, Pedro.
Bournemouth
Liksom Chelsea har Bournemouth inlett säsongen på ett resultatmässigt övertygande sätt. Efter tre omgångar är sydkustlaget obesegrat, med vinster mot Cardiff (2-0) och West Ham (1-2) samt ett likaresultat mot Everton (2-2) i protokollet. Med de sju inspelade poängen återfinns Bournemouth för närvarande på sjätte plats i tabellen. ”Cherries” avancerade dessutom i ligacupen i veckan då man slog League Two-laget MK Dons med klara 3-0.
Eddie Howe förkunnade på fredagens presskonferens att det är möjligt att han får klara sig utan ett par spelare på grund av småskador ådragna under ligacupmatchen. Vilka spelare det rör sig om ville han dock inte tala om. Några som däremot kan vara aktuella för spel är nyförvärven Diego Rico och den colombianske VM-spelaren Jefferson Lerma, som båda debuterade mot MK Dons i tisdags.
Howe hyser stor respekt för Sarri, som han under presskonferensen kallade ”en av världens bästa tränare”, och intressant nog känner de varandra sedan tidigare. Howe studerade italienarens metodik under fyra dagar då han besökte Empoli, och inför förra säsongen spelade Sarris Napoli oavgjort (2-2) mot Bournemouth i en träningsmatch.
Matchbild och tips
Då Howe liksom Sarri står för en offensiv spelidé baserat på bollinnehav och spel längs backen är det som bäddat för en riktigt underhållande tillställning. I förra omgången hade Chelsea stora svårigheter att bryta ner ett ultradefensivt och kompakt Newcastle, men jag tror att Bournemouths spel kommer att passa Chelsea som hand i handske. Hemmalaget lär bli spelförande till största del. Bournemouth kan komma att hota med vassa kontringar mot ett Chelsea-försvar som inte har övertygat hittills den här säsongen.
Faktum är att Bournemouth har riktigt bra statistik mot Chelsea på Stamford Bridge, då man har vunnit två gånger på tre säsonger. Jag förväntar mig dock i slutändan att kvalitetsskillnaden lagen emellan blir talande och utslagsgivande den här gången. Både hjärtat och hjärnan tippar på Chelsea-vinst i en målrik match.
Tips: 3-2
Värt att notera
- Sarri kan bli den fjärde Chelsea-managern att vinna sina fyra första PL-matcher. De tre som har stått för den bedriften hittills är José Mourinho, Guus Hiddink och Carlo Ancelotti.
- Om Bournemouth vinner så är det första gången någonsin som laget har vunnit tre raka bortamatcher i Premier League.
Övrigt
- Matchen spelas kl. 16:00 på lördag och sänds på Viasat Sport Premium och Viaplay.
