Inför: Chelsea - Bradford
Många drömde om ett möte mellan Chelsea och Millwall, för vissa en mardröm, men Bradford vann omspelet och blev därmed laget som under lördagen gästar Stamford Bridge i FA cupens fjärde omgång.
Dags för fjärde omgången i FA cupen och dags för Chelsea att fortsätta jakten på titlar. Det skiljer nästan 50 platser mellan Chelsea och Bradford när de engelska ligatabellerna granskas. Inte nog med det så har ledarna av Premier League dessutom fördel av hemmaplan när laget ställs mot Bradford City i FA cupens fjärde omgång.
När lottningen genomfördes drog många efter andan när vinnaren av omspelet mellan Bradford och Millwall skulle gästa Stamford Bridge. Skulle Chelsea ställas mot Millwall igen? Laget vars fans har en historia av att inte vara de bästa av vänner med Chelseas. En rivalitet som sträcker sig långt tillbaka och även om klimatet är ett annat nu i England jämfört med 70- och 80-talet så drog nog Londonpolisen en suck av lättnad när Bradford vann omspelet med klara 4-0 och därmed såg till att det inte blev någon möjlig repris av FA cup-mötet 1995.
Chelsea FC
Cupspelet fortsätter för Chelsea som är inne i en period med tre raka cupmatcher. Tidigare i veckan ordnade man 0-0 på Anfield i första mötet i Ligacupens semifinal och nu väntar först Bradford i FA cupen innan returen mot Liverpool ska spelas. Därefter väntar Manchester City hemma i ligan i en match som troligtvis kommer spela en betydande roll gällande vilket lag som i maj kommer få titulera sig mästare. Titlar på spel alltså i allra högsta grad.
Rykten har florerat att André Schürrle och Mohamed Salah är två spelare som kan komma att lämna Chelsea under januari för att göra plats för Fiorentinas Juan Cuadrado, men José Mourinho har nu meddelat att han är nöjd med truppen och att inget borde hända under transferfönstrets avslutning och att både Schürrle och Salah förväntas vara med i truppen till mötet med Bradford.
Det är ett skadefritt Chelsea som är storfavoriter varför åtminstone Thibaut Courtois och John Terry kommer få vila. Troligtvis kommer ytterligare några av de som spelat mest frekvent på sistone, exempelvis Diego Costa, också få vila. En något B-betonad men ändå mycket stark startelva är att vänta och det borde innebära att bortalaget kommer få problem.
Möjlig startelva: Cech - Filipe Luis, Cahill, Zouma, Azpilicueta - Mikel, Ramires - Schürrle, Oscar, Salah - Remy
Bradford City
Bradford har tagit sig till den fjärde omgången via segrar mot Halifax Town, Dartford och Millwall. Det är en betydligt tuffare uppgift man nu ställs inför när Chelsea står för motståndet. Laget ligger på en sjätteplats i League 1 för tillfället och kommer från två raka förluster, men vinsten i omspelet mot Millwall stärker ändå självförtroendet och tron på att allt är möjligt.
Lagen möttes senast i december 2000 då Bradford spelade i Premier League. Matchen på Stamford Bridge slutade då med en 3-0 seger till Chelsea och faktum är att Chelsea vunnit de senaste tolv mötena på Stamford Bridge lagen emellan. 1912 var senast Bradford besegrade Chelsea på Stamford Bridge och den sviten på drygt 100 år får gärna förlängas.
Skadeläget ser bra ut även för Bradford som dock får klara sig utan sin inlånade målvakt Jordan Pickford. Anfallaren Billy Clarke förväntas vara tillbaka och tänker i så fall göra sitt bästa för att oroa Chelseas försvar. Truppen är, av naturliga skäl, tämligen anonym för oss som inte följer League 1 i allmänhet och Bradford i synnerhet, men som vanligt när det kommer till cupspel så gäller det att göra jobbet även om motståndet på papperet är klart sämre.
Startelva i vinsten mot Millwall: William - Darby, McArdle, Davies, Meredith - Morais, Liddle, Halliday, Knott - Hanson, Stead
Förväntad matchbild och resultat
Det ska vara klasskilnnad mellan lagen och jag hoppas att Chelsea visar det genom att ta matchen på allvar och gå in för att avgöra matchen tidigt. Ett vilt kämpande bortalag som lyckas stå emot brukar vinna självförtroende och kan ibland skrälla, något undertecknad gärna undviker att få se. Jag tror dock att Chelsea kommer ha rätt fokus och visa att det skiljer nästan 50 ligapositioner lagen emellan. En 3-0 seger tar jag tacksamt emot och minst ett mål från Schürrle eller Salah tror jag på.
