Inför: Chelsea – Brighton
Dags att studsa tillbaka efter förlusten mot Newcastle senast. Chelseas spelschema fortsätter dock att leverera tufft motstånd. Under söndagen välkomnar de kungsblå Brighton and Hove Albion till Stamford Bridge.
Borde Mauricio Pochettino ha markerat hårdare mot sina spelare efter förlusten uppe i Newcastle? Den frågan präglade diverse supporterforum i kölvattnet efter 4–1-förlusten på St James’ Park. Under fredagens presskonferens påtalade Poch att han inte är någon skådespelare, hans spelare måste få veta hur han känner. Frågan är om det delats ut några hårtorkar på Cobham i veckan, Chelseas sociala medie-team har åtminstone varit duktiga på att publicera bilder på spelare som springer i full fart utan boll. För att signalera något slags bestraffning? Vem vet. Nåväl, det är historia. Det var inte säsongens första förlust och förmodligen heller inte den sista. Denna helg är det hemmamatch igen, mot Chelseas nyfunna nemesis Brighton. Kanske har känslorna för just denna sammandrabbning svalnat något sedan Chelseas triumf i ligacupen tidigare i höst, men matchen lär intressera både supportrar och neutrala åskådare. Båda lagen kommer dessutom till spel utan sin respektive lagkapten. Blir det De Zerbi eller Pochettino som kommer skälla ut sina spelare under söndagskvällen?
Historik
Chelsea mot Brighton and Hove Albion är ett förhållandevis historielöst möte, statistiken började drygas ut först när fiskmåsarna återvände till Englands fotbolls-finrum säsongen 2017/18. Dessförinnan hade de närmast jämngamla klubbarna (BHAFC grundades 1901, fyra år innan Chelsea) spenderat merparten av sina år i den engelska seriepyramiden åtskilda från varandra. Nu verkar sydkustlaget vara i Premier League för att stanna och har blivit en tuff nöt att knäcka för Chelsea. I ligaspelet 2022/23 vann Brighton båda matcherna mot Chelsea (undertecknad fanns på plats för att bevittna båda nederlagen). Faktum är att Chelseas seger i ligacupen för drygt två månader sedan var den första kungsblå segern i alla tävlingar mot Brighton sedan september 2020. Inklämt mellan den Chelsea-segern och Brightons nämnda dubbel ligger tre raka kryss.
Läget i lagen
Chelsea
Form: F-O-V-V-F
Nej, återstarten efter landslagsuppehållet blev inte vad Chelsea hade hoppats på. De kungsblå höll jämna steg uppe i nordöst i en halvlek för att sedan kollapsa och förlora med 4–1. Innan förlusten mot Newcastle fanns det något som kunde sägas vara morgonluft i Chelseasupportrarnas hårt prövade lungor. Den friska luften har dock solkats ned av något slags smog. Raheem Sterling såg åtminstone ut att ha mått bra av ”vilan” hemma på Cobham, eller var det rentav revanschlusta gentemot Gareth Southgate efter förbundskaptenens nobb? Hur bra Sterling än var så hjälpte det föga när resten av manskapet var så pass svagt. Chelsea har återigen blivit svårbedömt (om de någonsin slutat vara det). Vilken version av vårt lag är det som dyker upp på söndag? Jag inbillar mig att det måste vara lika svårt för mig som för någon avlönad oddssättare att lista ut det.
Chelseas skadelista är åtminstone kortare än på länge. ”Bara” sju namn återfinns på den senaste editionen av skadelistan som klubben lade ut på sin sajt under fredagen. Dessa spelare är Romeo Lavia, Christopher Nkunku, Malo Gusto, Trevoh Chalobah, Ben Chilwell, Wesley Fofana och Carney Chukwuemeka. Lägg därtill kapten Reece James avstängning och mängden talang som är indisponibel blir än mer slående. Mauricio Pochettino berättade på fredagens presskonferens att prognosen för spelare man hoppats få tillbaka i tid till söndag inte längre ser lika ljus ut. Lavia och Nkunku ska bedömas under lördagen. Enligt Poch är båda nära en comeback, där Lavia anses vara aningen längre ifrån en matchtrupp än Nkunku. Chelseas boss kan åtminstone luta sig tillbaka mot det faktum att det innermittfält som spelat ihop sig alla kommer kunna medverka från start.
Möjlig startelva (4-3-3): Sanchez; Disasi, Silva, Badiashile, Colwill; Caicedo, Enzo, Gallagher; Palmer, Broja, Sterling
Brighton
Form: V-V-O-V-O
Skadelistan fortsätter växa. Stjärnskottet Evan Ferguson har slutat göra mål. Ändå fortsätter Brighton att vinna fotbollsmatcher. Formkurvan är imponerande, särskilt med dessa utmaningar i åtanke. Slutspelsplatsen i Europa League är säkrad med en match till godo. I ligaspelet har Brighton två tabellplaceringar och sex poängs fördel gentemot Chelsea. Frågan är dock om inte det hårda matchandet är på väg att ta ut sin rätt? De Zerbis expansiva fotboll fick stå tillbaka för något annat i torsdagens uddamålsseger mot AEK Aten. Grekerna hade 19 avslut mot Brighton-kassen, tio fler än vad bortalaget mäktade med. Den som lever får se. Brighton såg riktigt bra ut i sitt senaste besök på Stamford Bridge och kunde mycket väl ha slagit ut Chelsea ur ligacupen om man kunnat förvalta Robert Sanchez bjudningar till uppspel. Revanschlustan ska heller inte underskattas.
Trots sin egen långa frånvarolista kan Chelsea tillåta sig själva att känna lite skadeglädje inför söndagen. Brighton har åtminstone lika många spelare ”out”, möjligen ännu fler. Estupiñan, Lamptey, Fati, Welbeck, Enciso, Webster och March är alla indisponibla. Lagkapten Lewis Dunk och mittfältaren Mahmoud Dahoud är båda avstängda. Därtill finns det frågetecken kring både Kauro Mitoma och James Milner, även om båda två fick minuter mot AEK Aten i torsdags.
Möjlig startelva (4-2-3-1): Verbruggen; Veltman, Igor, van Hecke, Hinshelwood; Groß, Gilmour; Adingra, Pedro, Mitoma; Ferguson
Förväntad matchbild och tips
En brasklapp direkt – svårbedömd match, detta. Brighton gillar att kontrollera matchbilder och brukar sno åt sig en stor andel av bollinnehavet. De tilläts också göra det senast de gästade Stamford Bridge i september. Men på de tre senaste matcherna har gästerna från sydkusten egentligen bara dominerat i den statistikkolumnen en gång; hemma mot Sheffield United. Förvisso har Brightons resultatrad inte tagit skada av detta, snarare tvärtom. Ja men Chelsea då, undrar ni? Vilken sorts approach de kungsblå har till denna match är som sagt svårt att avgöra. Pochettinos manskap skulle kunna ställa sig lågt på hemmaplan och satsa på kontringar, nästan tillåta Brighton att följa sin tänkta matchplan och lita på att man utför sin motsvarighet mer effektivt. Jag tror dock mer på en hög och aggressiv press från de kungsblå. Chelsea har manskapet för att stå högt och försöka kväva Brightons uppspel, lockelsen måste särskilt stor med föregående helgs förlust i närminnet. Det är åtminstone min tes.
Tips: Chelsea 2–1 Brighton and Hove Albion
Värt att veta
Vad: Chelsea v Brighton and Hove Albion, Premier League omgång 14
När: Söndag den 3 december klockan 15:00
Vart: Stamford Bridge, London
Visas: V Sport Fotboll & Viaplay
Domare: Craig Pawson
