Chelsea - Cardiff4 - 1
Inför: Chelsea - Cardiff
Football is back! Ja, ligafotboll då. Efter ett landslagsuppehåll som kändes smärtsamt långt är Chelsea tillbaks in action igen, med sin andra raka hemmamatch där Cardiff nu står för motståndet. Detta är första matchen på Stamford Bridge lagen emellan på fem år. Då vann Chelsea 4-1, kan man upprepa det resultatet imorgon?
Ja, vårt älskade kungsblå lag går ju genom en intressant period just nu, denna evigt återkommande "övergångsperiod". För vissa fans (*host, United, host*), ringar det hemskt i öronen (*host, Moyes, host*), andra är mer likgiltiga till uttrycket. Oavsett vad är det något som alla klubbar går igenom, när en tränare och därmed filosofi lämnar, och en ny kommer in med förväntan om att implementera sin dito och få tillbaks laget till framgång igen.
Och övergångsperioder brukar oftast vara svåra, framförallt när man går mellan två så olika spelstilar som dem tillhörande Antonio Conte och Maurizio Sarri. Övergångsperioderna är egentligen dem ända sådana då man kan tillåta, ja, nästan till och med förväntar sig lite hackigt spel och/eller sämre resultat.
Men Chelseas inledning har varit utan några av dem två. Den italienske före detta bankirens spel verkar ha satt sig direkt - mycket hjälp av hans gamla passningsgeneral Jorginho - OCH man har spelat in fyra vinster av fyra. Det är ju nästan en dröm. Sarri har själv länge sagt att "döm oss inte nu, utan vänta till november någon gång när vårt spel verkligen satt sig". Ser det såhär bra ut nu så börjar man ju definitivt längta till november.
Under fredagens presskonferens nämnde Sarri hur oviktigt det är att ligga högt upp i tabellen såhär tidigt på säsongen, och att fokus istället hela tiden bör ligga på att vinna nästa match. Han sade att Cardiff kommer bli ett väldigt svårt motstånd, och intygade att lagets svaga punkt hittills har varit försvaret, som definitivt behöver jobbas på.
Vad gäller skadeläget nämnde italienaren att Fabregas kan komma att vara på bänken mot Walesarna, men om inte lär han definitivt kunna medverka matchen efter.
Ruben Loftus-Cheek drog på sig en fotskada under Englands Nations League-match mot Schweiz under VM-uppehållet, och Sarri var osäker kring mittfältarens medverkan. Emerson och Zappacosta har båda halsont och förväntas därför missa.
Annars är hela truppen tillgänglig, och, i och med Sarris vana att spela med samma startelva ofta, är det nog en bra gissning att samma spelare som senast startar också nu. Frågetecknen är väl kring Giroud; Förtjänar att starta framför han Morata, och förtjänar Christensen en start framför det senaste lite väl slarviga Luiz? Det får vi se imorgon.
Cardiff:
Bortalaget Cardiff kommer till match utan en vinst hittills, med ett facit på två oavgjorda och två förluster. Lägg därtill att dem bara gjort två mål, båda i hemmaförlusten mot Arsenal, och det ser inte särskilt bra ut för " The bluebirds".
Dem var innan säsongen mångas favorit att åka ur i maj, ett lag egentligen helt bestående av Championshipspelare. Man har inte gjort några nämnvärda värvningar under sommaren och det är egentligen bara kollektivets förmåga att kämpa för varandra som dem kan hoppas räcker för att stanna uppe.
Den enda spelaren på skadelistan är egentligen den centrala mittfältsislänningen Aron Gunnarson, annars är truppen intakt.
Hittills har målvakten Neil Etheridge stått ut som lagets bästa spelare.
Förväntad matchbild:
Alla såg väl Newcastlematchen? Förvänta er det igen. Att Cardiff kommer backa hem och försvara med allt dem har, det är en säkerhet. Den enda frågan är bara om vi lyckas kanalisera det enorma bollinnehavet som vi KOMMER ha till mål tidigt - för annars kan det bli jobbigt. Hittills har hela sex av våra tio gjorda mål lagts efter den 70:e minuten. Och om Cardiff fortfarande har ett 0-0-resultat runt den tiden i matchen kan vi inte vara säkra på att någon kommer stiga fram och avgöra igen. Men, så länge det prickas in ett mål hyfsat tidigt kan vi vara lugna - den här matchen ska Chelsea vinna.
Förväntade startelvor:
Chelsea(4-3-3): Kepa, Azpilicueta, Rudiger, Luiz, Alonso; Jorginho, Kante, Kovacic; Pedro, Morata, Hazard
Cardiff( 4-1-4-1): Etheridge; Ecuele, Morrison, Bamba, Bennett; Ralls; Mendez-Laing, Camarasa, Arter, Murphy; Zohore
Intressanta punkter inför matchen:
- Över dem senaste 15 säsongerna är det bara två nyuppflyttade lag som fått färre poäng än Cardiffs två, från de fyra första matcherna. Detta var Watford 06/07 (ett poäng), och Reading 12/13 (noll poäng)
- Cardiffs tränare Neil Warnock har aldrig vunnit en bortamatch i London tidigare.
- Chelsea har vunnit tio av sina senaste tolv ligamöten med Cardiff ( en oavgjord, en förlust), inklusive dubbeln över dem under 13/14-säsongen.
- Det här är sjätte gången Chelsea vinner alla sina fyra öppningsmatcher sedan Premier League startade (dem andra gångerna var 04/05, 05/06, 09/10, 10/11, och 14/15). Fyra av dem gångerna vann man också ligan.
