Chelsea - Manchester C
Inför: Chelsea – Manchester City
Efter poängtapp mot Nottingham Forest ställs Chelsea nu inför en på pappret betydligt tuffare uppgift, nämligen regerande mästarna Manchester City för första gången den här Premier League-säsongen.
Senast Graham Potters Chelsea spelade match hade man möjligheten att ta sin andra raka vinst i ligan, men den chansen förvaltades inte och efter en andra halvlek där Nottingham Forest vann skottstatistiken med 9–1 var ett, på intet sätt orättvist, poängtapp ett faktum.
Chelsea och Manchester City har mött varandra hela 172 gånger genom åren, med Chelsea som det segrande laget i 71 av matcherna. Efter att Chelsea under våren 2021 besegrat de ljusblå från Manchester hela tre gånger under loppet av sex veckor, framförallt i den oförglömliga Champions League-finalen, har man haft det tyngre på senare tid och förlorat samt gått mållösa från tre raka matcher mot City. Man har mötts en gång den här säsongen, i ligacupens sextondelsfinal, och där avgick Manchester City med en 2–0 seger.
Chelsea
Fem senaste matcherna: F F F V O
Nottingham Forest (B) 1–1
Bournemouth (H) 2–0
Newcastle (B) 1–0
Manchester City (B) 2–0
Arsenal (H) 0–1
I de första matcherna efter VM-uppehållet har Chelsea tagit fyra av sex möjliga poäng, men när man väger in att motståndet varit Bournemouth och Nottingham Forest, samt hur spelet såg ut mot framförallt de senare, så höjs kritiska röster. Väg då in att man gick in i VM- uppehållet med tre raka Premier League-förluster, och kritiken framstår som allt mer befogad. Sedan matchen mot Aston Villa den 16:e oktober har Chelsea bara vunnit en enda ligamatch och den matchen råkade också vara den enda som Reece James varit tillgänglig för under den här perioden. Att hävda att laget är för beroende av sin högerwingback är inte alls felaktigt med tanke på hur stor skillnad det är på Chelseas spel med och utan James.
Skadeproblemen hopar sig för Chelsea, just Reece James klev av skadad i matchen mot Bournemouth och blir borta åtminstone några veckor till innan en återkomst kan bli ett alternativ. Förutom James saknas även knäskadade Armando Broja, notoriskt skadeförföljda N’Golo Kanté och nyförvärvet från i somras, Wesley Fofana. Varken Ruben Loftus-Cheek eller Ben Chilwell kommer starta efter sina skador, men deras återkomster närmar sig.
Chelseas nya ägare verkar inte spara på krutet på transfermarknaden, få lag har nämnts oftare än Chelsea i januarifönstrets ryktessnurra. David Ditro Fofana är inplockad från Molde, Monacos mittback Benoît Badiashile uppges enligt bland annat The Athletic och Fabrizio Romano vara klar för Chelsea och Benficas innermittfältare Enzo Fernandez ryktas vara på väg in för en rekordsumma på långt över en miljard. Exakt hur laget kommer se ut när januarifönstret stänger är oklart, men klart står iallafall att de nya ägarna är beredda att satsa.
Möjlig startelva (4-3-3): Kepa – Azpilicueta, Koulibaly, Silva, Cucurella – Kovacic, Jorginho, Mount – Sterling, Havertz, Pulisic
Manchester City
Fem senaste matcherna: V F V V O
Everton (H) 1–1
Leeds (B) 1–3
Liverpool (H) 3–2
Brentford (H) 1–2
Chelsea (H) 2–0
Regerande mästarna Manchester City kan stoltsera med fyra av de fem senast utdelade Premier League-pokalerna, vissa vunna i hårdare konkurrens än andra, men med nästan halva ligasäsongen nu spelad tvingas man konstatera att Mikel Artetas Arsenal sitter i förarsätet i titelstriden. Efter att Man City till allas stora förvåning tappade poäng hemma mot Everton var luckan upp till Arsenal hela sju poäng, men sedan Newcastle åkt till London och tagit med sig en poäng hem har nu City möjligheten att genom en vinst mot Chelsea minska avståndet till serieledning till fem poäng.
En stor del av snacket inför varje match Manchester City spelar handlar om Erling Haaland, det norska fenomen som tagit Premier League med storm och dundrat in 21 mål på 15 spelade matcher. Det framstår inte bara som troligt att Premier Leagues målrekord kommer slås av norrmannen den här säsongen, utan frågan är snarare med hur stor marginal detta kommer göras. Kan han göra 40 mål? 50 mål? Ingenting är omöjligt när det kommer till Haaland, som utan tvekan är den största utmaningen Chelseaförsvaret kommer ställas inför i ligan den här säsongen.
Pep Guardiolas laguttagningar och konstant oförutsägbara rotation är alltid ett diskussionsämne och sedan återstarten av Premier League har spanjoren bänkat stjärnor som Joao Cancelo och Phil Foden i båda Manchester Citys matcher. Pep har använt sig av 18-årige Rico Lewis som inverterad högerback, men det återstår att se om han får förtroendet före mer rutinerade alternativ även i matchen mot Chelsea. På högerkanten kan Riyad Mahrez få fortsatt förtroende, även om andra alternativ definitivt är möjliga, men vem av Phil Foden och Jack Grealish som kommer starta till vänster är mer eller mindre omöjligt att förutspå.
Möjlig startelva (4-3-3): Ederson – Walker, Stones, Aké, Cancelo – De Bruyne, Rodri, Bernardo – Mahrez, Haaland, Foden
Matchfakta:
Avspark: 5/1 21:00
Spelplats: Stamford Bridge
Domare: Paul Tierney
TV: Viaplay
UR ARKIVET: Senste mötet lagen emellan
