Inför Chelsea - Manchester United

När Chelsea tar emot Manchester United på Stamford Bridge på söndagseftermiddagen finns ett minst sagt bekant ansikte på bortalagets tränarbänk - nämligen ingen mindre än José Mourinho - som kommer tillbaka till sin gamla hemmaplan för första gången sedan avskedet.

Chelsea

Antonio Contes Chelsea har haft blandade upplevelser under säsongsupptakten. Med ett spel som förvisso lämnade betydligt mer att önska vann laget de tre inledande matcherna mot West Ham (2-1), Watford (1-2) och Burnley (3-0). De tre segrarna följdes sedan upp med en spelmässig kollaps i andra halvleken mot Swansea som innebar ett bittert poängtapp (2-2). Därefter föll laget ihop totalt och saknade både spelidé och hjärta i de svidande toppmatcherna mot Liverpool (1-2) och Arsenal (3-0). Debaclet på Emirates Stadium renderade dock i ett systembyte till 3-4-3, en formation som rönt framgångar med både bra spel och resultat mot såväl Hull (0-2) och fjolårsmästarna Leicester (3-0). På de inledande åtta matcherna i ligan har Chelsea således samlat ihop 16 poäng vilket innebär en femteplacering i ligan med blott tre poäng upp till serieledande Manchester City.

Conte förkunnade på fredagens presskonferens att John Terry, som satt på bänken i vinsten mot Leicester, är helt återställd efter sin skada och därmed är tillgänglig för spel. Frågetecken finns däremot för både Willian och Oscar som har varit i Brasilien på grund av familjeskälm och precis har återanslutit till truppen. Cesc Fàbregas och Branislav Ivanovic kommer definitivt att missa matchen då de har dragit på sig lättare skador. Conte får också klara sig utan långtidsskadade Kurt Zouma, som är på bättringsvägen och kommer börja träna för fullt med laget först nästa vecka.

Med tanke på hur bra det sett ut de senaste matcherna finns ingen anledning att tro att Conte frångår 3-4-3-formationen. Jag tror att vi får se följande startelva: Courtois vaktar förstås målet. I trebackslinjen framför honom lär Terry göra comeback, förmodligen på Gary Cahills bekostnad då engelsmannen har varit helt under isen de senaste matcherna. Bredvid kaptenen är David Luiz given, medan Azpilicueta förmodligen tar de tredje platsen då han har övertygat i de senaste matcherna, trots den ovana positionen. Marcos Alonso och Victor Moses har skött uppgifterna som ”wingbacks” på bästa sätt och kommer garanterat att få förnyat förtroende på varsin kant. På innermittfältet är N’Golo Kanté självskriven, och fransmannen görs förmodligen sällskap av Nemanja Matic, vars fysik lär bli viktig mot bjässar som Paul Pogba och Marouane Fellaini. Längre fram spelar förstås Eden Hazard, som sett riktigt bra ut på sistone. Vem belgaren kommer positionsväxla med på det offensiva mittfältet återstår att se - om Willian har återhämtat sig efter sin mammas död kommer kommer han garanterat att spela, annars lär Pedro agera vikarie. Allra längst fram får vi förstås se glödhete Diego Costa, som för närvarande är ligans bäste anfallare.

Alltså (3-4-3): Courtois; Luiz, Terry, Azpilicueta; Alonso, Matic, Kanté, Moses; Hazard, Costa, Willian/Pedro.    

Manchester United

Liksom Chelsea har Manchester United haft en svårsammanfattad säsongsinledning. Känslan är ändå att José Mourinho inte riktigt har fått ihop det, och spelet har oftast sett krampaktigt ut. Wayne Rooney har varit sämre än någonsin, prestigeförvärvet Paul Pogba har haft en tuff nystart i laget och Zlatan Ibrahimovic har efter en fenomenal start inte bidragit med särskilt mycket på sistone. Laget gjorde förvisso processen kort med Fenerbahce i torsdags med en beskedlig 4-1-vinst, men lagets insats i toppmatchen mot Liverpool 0-0 var långt ifrån imponerande, åtminstone offensivt. På de sex senaste matcherna i ligan har det blivit två kryss (0-0 mot Liverpool och 1-1 mot Stoke), två vinster (4-1 mot Leicester och 0-1 mot Hull) och två förluster (1-2 mot Manchester City och 3-1 mot Watford). Totalt har Mourinhos röda djävlar två poäng färre poäng än Chelsea i ligan - 14 - och återfinns på en sjundeplats i tabellen.

Mourinho har en del skadebekymmer att dras med inför söndagens drabbning. Phil Jones är defintivt borta. Morgan Schneiderlin är tveksam till spel, liksom Chris Smalling, som klev av i torsdagens match mot Fenerbahce med ett lättare muskelproblem. Armeniern Henrik Mkhitaryan, som hittills inte lämnat något som helst avtryck sedan ankomsten från Dortmund i somras, är även han ett frågetecken då han precis har återhämtat sig från sin lårskada.

Matchbild och tips

Med tanke på båda lagens ojämna starter på säsongen och hur stora svårigheter de haft i sina respektive toppmatcher så känns den här matchen särskilt svårtippad. Desto lättare är det däremot att förutse matchbilden. Mourinho kommer garanterat att göra det han gör bäst - parkera bussen, som även tjänstgjorde på ett övertygande sätt i första halvleken mot Liverpool. Chelsea kommer därmed att bli det spelförande laget, vilket Conte också trivs med, men det gäller att inte släppa till ytor för United att kontra på. 

Något som för oroande för Chelseas del är att Conte inte haft en aning om hur laget ska ta sig an toppmatcher, vilket blev smärtsamt tydligt i de klara förlusterna mot Liverpool och framför allt Arsenal. Här blir den senaste tidens formationsbyte riktigt intressant -  det har utan tvivel fallit väl ut mot ett hopplöst Hull och ett Champions League-fokuserande Leicester, men fungerar den lika bra mot topplag? Den har helt klart sina förtjänster, men undertecknad sätter framför allt frågetecken till Victor Moses defensiva färdigheter mot bättre motstånd, och hur Azpilicueta ska hantera Zlatans fysik. Vad som också talar för United är Mourinho förstås vet allt om styrkorna och svagheterna hos den trupp som han förfogade över fram till andra halvan av förra säsongen.

Mitt tips är att det kommer bli tätt, låst och målsnålt, och att underhållningsvärdet på planen därmed blir ungefär detsamma som det mellan United och Liverpool i måndags. Men det finns alltid en speciell laddning mellan Chelsea och Manchester United, och den inramning som Mourinhos återkomst till Stamford Bridge lär föranleda kommer säkerligen att göra matchen till något utöver det vanliga ändå.

Tips: 1-1.

Värt att notera

• Manchester United har förlorat fler Premier League-matcher mot Chelsea än mot något annat PL-lag (16).
• Mourinho förlorade fyra av sina åtta sista hemmamatcher på Stamford Bridge.
• Wayne Rooney har inte gjort mål på sina sex senaste Premier League-matcher mot Chelsea…
• …men Zlatan Ibrahimovic gjorde däremot mål i båda mötena med Chelsea i förra säsongens Champions League.

0 kommentarer

Fredrik Temmes2016-10-22 15:13:26