Chelsea - Manchester U
Inför: Chelsea - Manchester United
Ett ojämnt Chelsea ställs mot ett Manchester United som imponerat under säsongsinledningen, där en viss förre detta Chelsea-manager ska försöka att bättra på föregående säsongs resultat på Stamford Bridge där Antonio Contes mannar vann enkelt med 4-0.
Manchester United har nog inte undgått någon. Förra säsongen när portugisen återvände till sin gamla hemmaarena så åkte hans lag på storstryk och Antonio Contes lag städade av Manchester-laget med hela 4-0, där snacket efter matchen i mångt och mycket handlade om bråket mellan tränarna som uppstod efter slutsignalen.
Bråket mellan de två tränarna verkar inte ha lagt sig än, något som kan vara något att hålla extra koll på sidlinjen under söndagens toppmatch. Återigen blir detta en måstematch för Chelsea, som behöver ta tre poäng i de här matcherna för att drömmen om att ta hem titeln även i år ska hållas vid liv.
Chelsea har haft en del skadeproblem på sistone, men N’Golo Kanté kan vara tillbaka i spel till söndagens match, efter att ha varit borta i ett par veckor efter att dragit på sig en skada i baksida lår när han spelade med Frankrikes landslag. Victor Moses är fortsatt skadad, vilket innebär att det blir Azpilicueta eller Zappacosta som får spela ute till höger på mittfältet. Gary Cahill är också tillbaka i spel efter att ha suttit vid sidan i den senaste omgången mot Bournemouth.
Inför matchen har Antonio Conte pratat om hur samtliga lag, inte bara Chelsea, har stora problem den här säsongen, där det problemet är ett Manchester City som bara vinner och vinner. Men han menar samtidigt att Chelsea ska göra sitt bästa för att utmana om titeln.
Chelsea har de flesta plasterna i startelvan redan klara, men ett par av dem är fortfarande osäkra och Conte har pratat om hur han inte är rädd för att bänka en spelare som inte presterar tillräckligt bra framöver. Får vi se Christensen i mittförsvaret? Spelar Azpilicueta som en wingback? Kommer Conte att spela Drinkwater och Kanté centralt tillsammans, ett partnerskap som visade sig vara så fruktbart för Leicester? Kommer Willian eller Pedro starta längst fram jämte Hazard och Morata eller kommer båda två bänkas? Många frågor inför matchen, som sagt.
Manchester United har återigen en hektisk transfersommar bakom sig, med flertalet dyra värvningar som har stärkt truppen ytterligare. De gamla Chelsea-spelarna Romelu Lukaku och Nemanja Matic har båda två gjort starka säsongsinledningar, men vi lär inte få se de två svenskarna i spel. Zlatan Ibrahimovic är fortfarande skadad medan Victor Nilsson Lindelöfs spel inte tar honom närmare en startplats direkt.
På skadefronten så har United Jesse Lingaard skadad med ett problem med hans rygg, men både Antonio Valencia och Ashley Young är tillbaka i spel efter att ha vilat i veckans Champions League. Vem kunde tro att köpa nya spelare, och att inte sälja sina gamla, gjorde att man fick en bred trupp att utmana med på flera fronter?
José Mourinhos namn lär inte sjungas med kärlek från Chelseas fan på söndag, på en arena där han mer än någon annan har blivit hyllad de senaste tio åren. Numera är det under sitt nya alias ”Judas” som han benämns i SW6. Mourinho har medgett innan matchen att det kommer att bli speciellt för honom, men att han likt Chelsea bara vill vinna matchen som spelas. Ju längre tid som går desto mer normalt kommer det att bli, menar han. Om det är något som Chelsea-fansen håller med om får vi väl se framöver, men de lär inte ha glömt bort en del av de uttalanden som han gjort sedan han lämnade klubben i första taget.
Matchbilden lär inte bli densamma som för ett år sedan, då Chelsea innan ens en minut av matchen var spelad hade gjort matchens första mål och sedan inte hade några problem att enkelt ta hem tre poäng. I returmötet på Old Trafford såg det annorlunda ut, speciellt angående Uniteds punktmarkering av Eden Hazard. Rimligtvis lär vi få se en liknande strategi på söndag, med en Ander Herrera som lär vara som en igel på belgaren. Att Hazard kan komma lös, eller att andra kan frigöra honom, blir en viktig nyckel inför. En annan duell i matchen lär bli den mellan Kanté och Matic, de gamla lagkamraterna, samt den mellan Lukaku och David Luiz i Chelseas mittförsvar.
Några historiska fakta inför matchen:
- Chelsea har endast förlorat 1 av de senaste 15 hemmamatcherna mot Manchester United i ligaspelet (W9, D5).
- Manchester United har förlorat mer gånger (17 matcher) och släppt in fler mål (66) än mot något annat lag i Premier Leagues historia.
- Vinner Chelsea matchen är det första gången för säsongen som man vinner två raka hemmamatcher i ligan.
- Antonio Conte har tagit 112 poäng på sina första 48 matcher hos Chelsea, på sina första lika många matcher tog José Mourinho 11 poäng mer.
- Skulle Chelsea förlora matchen är det första gången sedan säsongen 78-79 som de förlorar båda hemmamatcherna mot Manchester-lagen.
- Manchester Uniteds inhoppare har gjort 7 mål den här säsongen, flest av samtliga lag.
- José Mourinho har inte vunnit på sina senaste 6 bortamatcher mot lag från topp sex i Premier League, han är dock obesegrad i sina senaste 8 matcher mot de regerande mästarna.
- Matchen sänds på Viasat Sport Premium klockan 17.30.
- Glöm inte Chelsea-tipset till matchen!
