Chelsea - Manchester U
Inför: Chelsea - Manchester United
Det blir en repris av fjolårsfinalen när de regerande FA-cup mästarna tar emot Manchester United hemma på Stamford Bridge i FA-cupens femte runda.
Chelseas väg till FA-cupens femte runda har varit allt annat än svår. Championship-lagen Nottingham Forest och Sheffield Wednesday har tidigare besegrats på Stamford Bridge med 2-0 respektive 3-0. Nu väntar ett betydligt tuffare motstånd när Manchester United besöker sydvästra London i en repris av fjolårets final. Men Chelsea är starka hemma mot de röda från Manchester. Solskjaers mannar har inte lyckats besegra Chelsea på Stamford Bridge under de sju senaste åren och med en relativt skadeskjuten trupp är det inte omöjligt att den sviten förlängs.
Chelsea:
De kungsblå har haft en mardrömsartad inledning på det nya året och stått för en genomklappning utan dess like. Chelsea åkte på sin största förlust sedan 1996 när man förlorade mot Bournemouth med 4-0 i slutet av januari. Något man lyckades överträffa elva dagar senare då man blev förnedrade borta mot Man City med 6-0.
De usla resultaten har satt klubben i gungning och i media har det rapporterats om att Maurizio Sarris riskeras att sparkas, om han inte lyckas vända på den negativa trenden. Spelarna sägs även ha tappat förtroendet för tränaren, men det är något som både David Luiz och lagkaptenen Cesar Azpilicueta har dementerat.
Formdippen är väldigt illa tajmad då ett par riktigt tuffa matcher väntar Chelsea innan februari blir mars. Efter måndagens möte mot Man United väntar bland annat deras ljusblåa stadsrivaler i ligacupfinalen och sedan Tottenham i Premier League.
Men till Sky Sports säger den assisterande tränaren Gianfranco Zola att det tuffa spelschemat inte kunde komma mer lägligt.
“Vi vet att vi är i en avgörande del av säsongen. Nyckeln blir att ta en match i taget så vi tänker bara på nästkommande match. Det är allt vi behöver göra just nu. Vi kommer från en bra insats i Europa League och ser matchen mot Man United som en bra utmaning.
“Vi måste vara mer konsekventa. Det är viktigt att alla vet om vilket läge klubben är i och försöker jobba mot en förbättring. Det gäller spelare, tränare och klubben generellt”
Ett ämne som flitigt har diskuterats den senaste veckan är Sarris behandling av Callum Hudson-Odoi. I brist på speltid ville supertalangen lämna klubben i januari och lämnade in en flyttbegäran under transferfönstrets sista dagar. Maurizio Sarri har fått hård kritik från supporterhåll om varför Hudson-Odoi inte ges en ordinarie tröja i konkurrens med spelare som underpresterar.
“Han (Hudson-Odoi) är alltid med i truppen. Så fort det finns en möjlighet spelar han. Ibland från start och ibland kommer han in från bänken. Sarri ger han många anledningar att känna sig involverad”
“Det finns inte många 18-åringar i Europa som spelar lika mycket som Hudson-Odoi. Det kanske är en eller två. Han är en spelare vi uppskattar och som håller på att växa upp. Han har en stor framtid i Chelsea”
Just vinsten borta mot Malmö var Chelseas första på bortaplan under 2019 och till mötet mot Manchester United har Sarri en skadefri trupp till sitt förfogande. Det talar för att italienaren kommer att mönstra starkaste tänkbara elva.
Förväntad startelva (4-3-3): Kepa; Alonso, Rüdiger, Luiz, Azpilicueta; Jorginho, Kanté, Kovacic; Hazard, Higuain, Willian.
Manchester United:
“Red Devils” har fått ett riktigt lyft sedan Ole-Gunnar Solskjaer ersatte Chelsea-bekantingen José Mourinho i mitten av december.
Norrmannen radade upp elva raka matcher utan förlust innan man i tisdags förlorade hemma mot Paris Saint-Germain i det första mötet av två i Champions League åttondelsfinalen.
Vägen till FA-cupens femte runda har inte varit lika behaglig som för Chelsea.
Man lottades mot Arsenal på bortaplan efter att man besegrade Reading med 2-0 i den tredje rundan. På Emirates lyckades man dock avfärda Arsenal rätt enkelt med 3-1 efter mål av Alexis Sanchez, Jesse Lingard och Anthony Martial.
De två sistnämnda åkte på var sin skada i hemmamötet mot Paris Saint-Germain och kommer inte att komma till spel mot Chelsea. Det får betraktas som tunga avbräck för Manchester United då de bägge spelarna har i stora drag varit ordinarie under Solskjaers ledning. Skadorna innebär att Alexis Sanchez och Romelu Lukaku troligen kommer att få chansen från start. I övrigt finns även Antonio Valencia och Matteo Darmian på skadelistan.
“Det är en chans för alla i truppen. Även om det är Alexis Sanchez och Romelu Lukaku som startar eller Tahtih Chong eller Angel Gomez som startar"
“Martial och Lingard har gjort det väldigt bra för oss. De är vitala i den offensiva delen av planen med sina egenskaper, framför allt sin snabbhet. Sanchez och Lukaku har andra egenskaper så de får chansen att visa vad de går för”, säger Solskjaer till Sky Sports.
Förväntad startelva (4-4-3): De Gea; Shaw, Lindelöf, Bailly, Young; Herrera, Matic, Pogba; Rashford, Lukaku, Sanchez.
Förväntad matchbild:
Hur matchbilden kommer att se ut är svårt att förutspå. Ett offensivt Man Utd har kört över de sämre motstånden i ligan och i cuperna men blev blottade senast mot PSG och borta mot Tottenham i januari där De Gea storspelade i målet. Har Solskjaer identifierat att försvarsspelet kan behöva prioriteras mot tuffare motstånd eller kommer vi att få se ett tokoffensivt Man Utd?
Det kommer att finnas ytor för Eden Hazard, eller kommer Solskjaer göra en “Mourinho” och ge Herrera en enda uppgift att göra livet surt för belgaren?
Klart är nog att Chelsea kommer att äga mycket boll och styra spelet. Man måste vara listiga och effektiva i avslutningsfasen, annars kan det bli en tuff måndagskväll mot ligans bästa målvakt.
Jag tror ändå att Chelsea till slut kommer att lösa detta. Trots att man har varit tunna den senaste tiden är man ändå starka hemma på Stamford Bridge.
Tips: 2-1
Matchen sänds på Kanal 9 och Eurosport player, med start kl 20:30.
