Inför: Chelsea – Nottingham Forest
Chelseas sista match innan landslagsuppehållet är här. Redan? Jo, så är det. Nottingham Forest gästar Stamford Bridge under lördagen. Klockan 15 lokal tid ställs ligans två mest värvningsglada klubbar mot varandra.
Chelsea har hittat vinnarformen efter segrar mot Luton och AFC Wimbledon. Förvisso mot en nykomling och ett lag från League Two, men segrar är segrar. Skulle det bli en tredje i följd har vi med en svit att göra. Wimbledon var inte alls ofarliga senast, kanske kan underdogens prestation förklaras av rotationen i Chelseas elva. Samtidigt gjorde de bara ett mål, detta på en högst tveksamt dömd straffspark. Ingen orsak att dra i någon panikväxel. Sett över det stora hela verkar Mauricio Pochettino vara på väg att få Chelsea dit han vill. Presspelet är intensivt och välavvägt, anfallsspelet bedrivs på ett direkt sätt med anfallare som kombinerar fint med varandra. Vissa frågetecken finns fortfarande i försvaret, kanske främst när det ska försvaras med näsan mot eget mål. Mycket tyder på att det är omställningsspel som Nottingham Forest kommer bedriva på Stamford Bridge, så Chelseas förmåga att försvara ”felvända” lär sättas på prov.
Historik
Lördagseftermiddagen ställer två av Englands mest framgångsrika lag mot varandra. Såväl Chelsea som Nottingham Forest har vunnit Champions League (tidigare Europacupen) två gånger. Nottingham Forest har en stolt historia, men den har inte varit särskilt framgångsrik på senare tid. När uppflyttningen till Premier League säkrades inför säsongen 2022/23 var det första gången på 22 år som Forest spelade i landets högsta division. Sedan dess har Nottingham Forest varit duktigt offensiva på värvningsfronten, ännu mer så än Chelsea. Dessutom lyckades Forest utgöra en nagel i ögat på de kungsblå. Fjolårets två möten lagen emellan slutade oavgjort, 1–1 på City Ground följt av 2–2 på Stamford Bridge.
Under 2010-talet har Chelsea stött på Nottingham Forest tre gånger i cupspel, laget från huvudstaden har vid samtliga tillfällen avgått med segern – i ligacupen 2017 (5–1), i FA-cupen 2019 (2–0) och i FA-cupen 2020 (2–0). Det var modern tid, det. Faktum är att Nottingham Forest var ett av de lag som nystartade Londonklubben Chelsea spelade tävlingsmatch mot. Första mötet lagen emellan kom i gamla division två den 6 oktober 1906, hemmalaget Nottingham Forest vann med 3–1 den gången. Lördagens drabbning blir den 97:e mellan dessa två kombattanter. I de föregående tävlingsmatcherna har Chelsea vunnit 40 gånger, Nottingham Forest 30. Det vill säga att 26 gånger har det blivit oavgjort, en relativt jämn fördelning att ta i beaktning när stryktips-kupongen ska fyllas i.
Läget i lagen
Chelsea (form: V V F O)
Hemmalaget har fortfarande en diger skadelista att hantera. Ett namn som dock försvunnit från de både frekventa och intetsägande skadeuppdateringarna på Chelseas hemsida är Mykhailo Mudryk, så ukrainaren bör vara uttagningsbar mot Nottingham. Mauricio Pochettino hänvisade alla frågor om skador till just informationen online på fredagens presskonferens. Nåja, den säger oss åtminstone att Benoit Badiashile och Armando Broja glädjande nog tränar med laget igen. Det gör även nyförvärvet Romeo Lavia, som inte ska dras med någon skada men som enligt Pochettino behöver träna en-två veckor till innan han är aktuell för spel. På skadelistan återfinns också Marcus Bettinelli, Trevoh Chalobah, Wesley Fofana, Reece James, Carney Chukwuemeka och Christopher Nkunku. Av dessa ligger Bettinelli, Chalobah och James längst fram i sina respektive rehabiliteringsprogram, men landslagsuppehållet kommer lämpligt för deras del vad gäller fortsatt rehab.
Spelet och formen är på uppåtgående i Mauricio Pochettinos Chelsea. Premiären mot Liverpool var sjövild och slutade oavgjort, spelet mot West Ham lovade mer men slutade i förlust. Sedan dess har de kungsblå tagit två raka segrar, om än mot beskedligare motstånd. Det går dock att skönja ett samspel i laget som inte ska tas för givet med tanke på mängden nya spelare, ett fint betyg åt Poch med stab. Nyförvärv som Malo Gusto och Nicolas Jackson har gjort det väldigt bra, samtidigt som fjolårets ljusglimtar Ben Chilwell och Enzo Fernandez fortsätter visa vägen. Chilwell och Thiago Silva var två av flera spelare som vilades helt i onsdags och lär vara redo för start igen.
Möjlig laguppställning (3-4-1-2): Sanchez; Disasi, Silva, Colwill; Gusto, Gallagher, Caicedo, Chilwell; Enzo; Sterling, Jackson
Nottingham Forest (form: F F V F)
Chelsea väckte av förklarliga skäl många reaktioner när värvningsstrategin sommaren 2022 stod tydlig. Nyförvärven verkade aldrig ta slut. När allt var sagt och gjort så var dock Nottingham Forest än ”värre”. Nykomlingen värvade hela 30 spelare inför återkomsten till Premier League. Inte för samma summor som Chelsea, flera namn kom som bosman-värvningar, men det är en makalös siffra. Satsningen visade sig dock bära frukt. Under Steve Coopers ledning slutade man på 16:e plats i tabellen, det är en huvudtränare som är närmast dyrkad av klubbens supportrar. Stundtals under fjolåret hängde han trots det löst, men har fortsatt klubbens förtroende. Spelet under inledningen av säsongen 2023/24 inspirerar också till fortsatt stöd för Cooper och hans manskap. Forest har fått ett tufft spelschema, men förlorade endast med uddamålet mot såväl Arsenal som Manchester United. Däremellan besegrades Sheffield United med 2–1. Liksom Chelsea spelade man i ligacupens andra runda i veckan, där blev det dock respass efter hemmaförlust, 0–1 mot Burnley.
Viss rotation gick att skönja i nederlaget mot Burnley, men flertalet startspelare fanns med även då. Som tidigare nämnt har Nottingham Forest ställts mot Arsenal och Manchester United i omgång ett och tre, i de matcherna fick man nöja sig med 28 respektive 34 procents bollinnehav. Det hindrade inte Forest från att skapa ordentligt med chanser, framförallt i senaste ligamatchen mot Manchester United. Forwarden Taiwo Awoniyi gjorde livet surt för Chelsea redan ifjol och ser ut att vara i bra form även i år. Fronttrion som nigerianen utgör tillsammans med Morgan Gibbs-White och Brennan Johnson är snabb och samspelt, frågan är om den får vara intakt. Denna införrapport skrivs under deadline day, kanske hinner Johnson säljas till Tottenham innan fönstret slår igen. I sådana fall kan svensken Anthony Elanga vara aktuell för en startplats. I truppen finns även Chelsea-produkten Ola Aina, men ytterbackens deltagande är något oklart trots att han är frisk. På skadelistan återfinns målvakten Wayne Hennessey, försvararen Scott McKenna samt mittfältarna Orel Mangala och Danilo. Det innebär att Steve Coopers föredragna innermittfältsduo inte kommer till spel. Chelsea-lånet Andrey Santos gjorde sin första start för klubben tidigare i veckan och kan få förnyat förtroende.
Möjlig laguppställning (3-4-3): Turner; Aurier, Worrall, Boly; Tavares, Santos, Kouyate, Williams; Gibbs-White, Awoniyi, Johnson
Förväntad matchbild och tips
Chelsea lär kontrollera matchbilden, Chelsea är favoriten och har dessutom hemmaplansfördel. Dessutom kommer gästande Nottingham Forest till spel utan förstavalet på centralt mittfält, Danilo och Mangala. Chelseas allra namnkunnigaste spelare börjar varva igång maskineriet ordentligt nu. Sterling, Enzo och Chilwell verkar njuta av kemin med både gamla och nya lagkamrater. Chelseas relativt väl fungerande anfallsspel lär hålla i sig. Utmaningen för laget blir att hålla gästernas forwardstrio i schack. Undertecknad tror att de kungsblå inte lyckas med det helt och fullt, men att det trots allt räcker till tredje raka segern.
Tips: Chelsea 2–1 Nottingham Forest
Värt att veta
Matchen spelas lördag den 2 september på Stamford Bridge.
Avsparkstiden är 16:00. Sänder matchen gör Viaplay och V Sport Premium.
Domare för dagen är Tim Robinson, VAR-ansvarig är Jarred Gillett.
