Chelsea - Nottingham
Inför: Chelsea - Nottingham Forest
Idag är det dags för FA-cupen igen. WOW. En cup Chelsea för några år sedan prenumererade på och vi inleder cupen exakt samma dag som förra året, mot samma lag, på samma arena.
Försnack
FA-cupen som startades inför säsongen 1871/72 är världens äldsta turnering och argumenterbart Englands mest prestigefyllda. Klubbar från hela det engelska ligasystemet deltar vilket bäddar för intressanta och historiska möten. FA-cupen drog igång redan i november men i sedvanlig ordning går Premier League-lagen in i början av januari, i turneringens tredje runda.
Förra året föll vi utan motstånd mot Manchester United redan i femte omgången efter att ha slagit ut just Nottingham Forest och efterföljande Sheffield Wednesday. Det var sedan magplask mot United som sprang bort oss och fick revansch för finalförlusten året innan.
Chelsea är turneringens tredje mest framgångsrika lag med 8 vinster och 14 finaler. Nottingham är längre ner i ranking men har vunnit cupen vid två tillfällen där det senast var 1959.
Det blir en repris av förra årets förstaomgång för Chelseas del, på exakt samma datum, arena och motstånd då Nottingham Forrest återigen står för motståndet när det kungsblå Londonlaget tar sats i den anrikaste av turneringar på engelsk mark. Då slutade mötet 2-0 och man möttes även i ligacupen säsongen 17/18 och då blev det hela 5-1. Om vi kollar vidare i backspegeln har Chelsea vunnit sina sista sex matcher mot Nottingham Forrest och de sistnämnda har inte lyckats göra mål på sina sista fyra försök.
Förra året eliminerade vi Nottingham på Stamford Bridge efter dubbla mål av Álvaro Morata vilket även visade sig vara Francesc Fábregas sista match för klubben och han hyllades vid sitt byte av Sarri.
Möten mellan oss och den forna storklubben Nottingham är mycket vanlig i FA-cupsammanhang då detta blir fjärde mötet på 20 år. Detta blir femte mötet mellan oss där vi möttes första gången redan i januari 1934 vilket innebar omspel efter 1-1 i första och 0-3 till kungsblått i andra. Sedan har det blivit idel vinster efter 2-0 och 2000, 3-0 och 2007 och sedan avancemanget förra säsongen. Andra bullar denna gång. Chelsea har usel hemmaform och Forest går riktigt bra i Championship.
Chelsea FC
Vinner Chelsea idag är det 22 gången i rad man tar sig vidare från tredje rundan där Chelsea kommer med en märklig form under en period. Vilket varit någorlunda sviktande sedan Lampard utmärkelse i oktober som månadens tränare.
Faktum är att man har tre raka vinster i bagaget och att man bara förlorat en av sina sex senaste matcher. Formen har placerat klubben på en fjärdeplats i Championship vilket skulle innebära playoffspel för att gå upp i Premier League. Chelsea däremot blandar och ger. Fina prestationer mot Arsenal (2-1) och Tottenham (2-0) följs upp med bottennapp mot Southampton (0-2), Bournemouth (0-1) och senast Brighton (1-1). Detta innebär hela fyra förluster i ligaspelet på de senaste åtta matcherna, så att sätta ett frågetecken efter formen är helt på sin plats.
Chelsea har Marcos Alonso, Fikayo Tomori och Olivier Giroud skadade vilket är ett avbräck och seddan tidigare är även Ruben Loftus-Cheek och Marco van Ginkel långtidsskadade där den förste närmar sig comeback.
Det är svår att sia i en förväntad startelva men ett tappert försök ser ut såhär:
Caballero; Lamptey, Christensen, Zouma, Emerson; Kovacic, Barkley; Hudson-Odoi, Mount, Pedro; Batshuayi?
Båda klubbarna har matchats hårt den senaste tiden med tre matcher på sju dagar och det blir intressant att se vem man ställer ut på planen. Sarris laguttagning i "samma" möte förra säsongen inkluderade Hudson-Odoi och Ampadu och en del tyder på att vi kanske får se spelare som Guehi, Gilmour och Lamptey figurera i någon form.
Nottingham Forest
Sabri Lamouchi som coachat Nottingham Forest imponerande under säsongen kan komma att ställa upp såhär: Samba; Cash, Figueiredo, Worrall, Chema; Watson, Sow; Lolley, Semedo, Ameobi; Grabban? och går starkt i Championship med en fjärdeplats.
Nottingham som huserar i norra England har likt Chelsea matchats hårt senaste tiden och har tre raka vinster i ryggen efter ett par förluster innan jul.
Segrarna mot Hull City, Wigan och Blackburn Rovers har stärkt laget och man kommer nu nästan helt skadefritt efter ett par skador i slutet av 2019.
'
1999 degraderas Nottingham från Premier League och fallet fortsatte neråt men man har hämtat sig på senare år och ägs nu av greken Evangelos Marinakis sedan 2017 och han har utlovat stordåd och satsningar.
Domare
Peter Bankes dömer matchen vilket blir hans första Chelseamatch någonsin. 37 år gammal engelsman som dömt 14 matcher denna säsong varav fem i Premier League.
VAR: Används inte fram till kvartsfinalerna i FA-cupen
Milstolpar
- Chelsea spelar matchen i en urläcker tröja som ett minne och hyllning till första FA-cupvinsten 1970 vilket nu är 50 år sedan - en match som avgjordes av Dave Webb.
- Matchen har avsparkstid kl 15.01.
Det stämmer att det är en minut över då det är ett initiativ från brittisk fotboll att lyfta mental hälsa.
'Take A Minute-kampanjen' finns där för att lyfta blicken och fokusera på varandras mentala välmående.
