Inför Chelsea - Servette
På torsdag kväll inleder Chelsea FC på Stamford Bridge sin första (och förhoppningsvis enda) resa i UEFA:s tredjeklassade turnering Europa Conference League. Den första uppgiften för de kungsblå blir att kvala in till turneringen. Detta genom att slå schweiziska Servette FC i ett playoff-dubbelmöte.
Chelsea
Ny säsong, ny tränare och ny era. Ett högst bekant scenario i SW6. Argentinaren Mauricio Pochettino har ersatts av den italienske Pep Guardiola-adepten Enzo Maresca. Då den sistnämnde står för helt annan typ av fotboll än den förstnämnde så håller en total omläggning sett till spelstil att ske. Den basketliknande och kaotiska fotbollen ska bytas ut mot en tålmodig, automatiserad fotboll med högt bollinnehav, inverterande ytterbackar och tajt taktiskt ramverk såväl offensivt som defensivt. Denna omställning har så här långt bevisligen varit långt ifrån smärtfri.
Vi vet, inte minst sedan förra säsongen, att man inte ska dra ska dra för stora växlar av försäsongen. Men det är ändå värt att nämna att resultaten under USA-turnen inte har varit särskilt smickrande och att prestationerna har hållit varierande kvalitet. Chelsea besegrade endast mexikanska Club Ámerica (3-0), kryssade mot det medieomsusande League One-laget Wrexham (2-2) och åkte på pumpen mot Celtic (1-4!), Manchester City (4-2) och Real Madrid (2-1). I genrepet på Stamford Bridge inför ligastarten spelade de kungsblå lika mot de italienska mästarna Inter (1-1).
Chelsea fick den tuffast möjliga uppgiften i den första Premier League-matchen i form av Manchester City, dock utan nyckelspelare som EM-finalisterna Rodri och Kyle Walker. De kungsblå stod för en hyfsad första halvlek trots ett ledningsmål av Erling Haaland (who else?) i den 18:e minuten. När ”The Citizens” lade i en högre växel i den andra halvleken kunde Chelsea dock inte stå emot. Den storspelande Mateo Kovacic satte spiken i kistan och fastställde slutresultatet med sitt 0-2-mål i den 84:e minuten. Kroaten visade respekt för sin gamla hemmapublik då han valde att inte fira målet. Chelsea föll alltså klart, men inte utan positiva saker att ta med sig från matchen. Spelarna såg ut att uppfatta sina roller något bättre och skapade en del fina chanser. Men som vi har blivit vana vid saknade de offensiva spelarna kylan framför mål, varför laget fick lämna planen mållöst.
Nåväl, nya tag ska tas och nytt mod ska repas. Förhoppningsvis resulterar det i en vinst i den stundande första matchen i dubbelmötet med schweiziska ligafemmorna Servette FC. I potten ligger en plats i Europa Conference Leagues gruppspel.
Petrovic, Disasi, Wesley Fofana och Mudryk är inte registrerade i truppen för torsdagens match, det är inte heller Sterling och Chilwell, som är de senaste spelarna som förvisats från A-lagsträningarna. Det dagsfärska nyförvärvet Felix är också indisponibel. James är visserligen, något överraskande, inkluderad i truppen, men Maresca uppgav på onsdagens presskonferens att kaptenen inte kommer att spela. Några ytterligare skadeuppgifter meddelades inte. Chelsea ska kunna slå Servette hemma oavsett laguppställning, men undertecknad tror att Maresca inte kommer att göra särskilt många ändringar från startelvan mot Man City. Dels med en förmodad ambition att avgöra dubbelmötet redan på Stamford Bridge, och dels för att de bärande spelarna ska få fler minuter i benen och bygga upp en kemi i det nya systemet. Med detta sagt skulle det kunna innebära i en startelva enligt nedan.
Möjligtvis får den dansk-svenske målvakten Filip Jørgensen vakta målet göra sin tävlingsdebut för sin nya klubb. Framför honom skulle vi kunna se en backlinje bestående av Cucurella till vänster, Colwill och Tosin i mittlåset och Gusto till höger. Den numera sedvanliga inverteringen lär den spanske EM-mästaren Cucurella stå för.
På det defensiva mittfältet är det tänkbart att Caicedo och Lavia får fortsätta att bygga på sitt partnerskap. Vilka som tar plats på det offensiva mittfältet är svårgissat, givet den uppsjö av alternativ som Maresca har, men gissningsvis startar Palmer till höger, Dewsbury-Hall i mitten och debutanten Pedro Neto till vänster. Längst upp startar förmodligen Jackson, men man skulle även kunna se Nkunku som falsk nia.
Det är av monumental vikt att Chelsea gör ett professionellt och förhoppningsvis övertygande jobb mot Servette. Inte minst för att ett uttåg redan nu skulle innebära ett enormt fiasko, men också för att Maresca ska få arbetsro och börja vinna över de supportrar som inte visade sig från sin bästa sida i söndags. Det är också viktigt att laget får vind i seglen inför det fortsatta liga- och cupspelet. Chelsea möter i de fem nästkommande matcherna mot Wolves (H), Servette (B), Crystal Palace (H), Bournemouth (B) och West Ham (B).
Servette FC
Association du Servette Football Club.är en schweizisk storklubb hemmahörande i Genève med gamla anor och en titelrik historia. Genom tiderna har klubben vunnit 17 ligatitlar och åtta schweiziska cuper. Profilstarka spelare som bland andra Håkan Mild, Karl-Heinz Rummenigge, Alexander Frei, Gaël Clichy, Phillipe Senderos och Chelsea-bekantingen Denis Zakaria har representerat klubben genom åren.
Trots sin anrika historia har ”Les Grenats” lyckats mindre bra med att hävda sig i konkurrensen, åtminstone i ligan. Den senaste ligatiteln vanns 1999 och de tre senaste säsongerna har laget slutat trea, tvåa och sexa. Dock bärgade man den senaste upplagan av schweiziska cupen efter att ha slagit FC Lugano på straffar.
I dagsläget finner vi Servette på en femteplats i den schweiziska superligan med nio poäng efter fem matcher. Vinsterna har kommit mot FC Luzern (1-2), Yverdon Sport (3-2) och Young Boys (3-1). Förlusterna mot FC Lugano (3-1) och Basel (0-6!). Klubben åkte ut i den tredje kvalomgången till Europa League mot portugisiska Braga (1-2, 0-0), varför man nu får försöka kvala sig vidare mot Chelsea FC till Europa Conference League. Laget inledde sitt försvar av den schweiziska cupen då man pulvriserade femtedivisionslaget Signal FC Bernex-Confignon i den första matchen av den första omgången (7-1), vilket är Genève-lagets senaste resultat.
Servette tränas sedan juni av schweizaren Thomas Häberli, en herre som främst huserat i den inhemska ligan. Han kommer däremot senast från det estniska landslaget där han var förbundskapten i tre år. Truppen har inga kända namn för den breda massan, men som nyckelspelare betraktas den schweiziske yttern Dereck Kutesa, den franske forwarden Enzo Crivelli som tidigare har spelat i det franska U21-landslaget och Julian von Moos. Den sistnämnde noterades för ett hattrick i den senaste matchen mot Signal FC.
Det kan knappast påstås att undertecknad har stenkoll på schweizisk fotboll, och om sanningen ska fram har jag inte sett en minut av Servette FC, men av det som har gått att läsa sig till står laget för en pragmatisk fotboll, oftast formerat i en 4-2-3-1.
Det aktuella skadeläget har i skrivande stund inte kommunicerats, men enligt de senaste uppgifterna som finns att tillgå (på TransferMarkt.com) är den nigerianske forwarden Victory Beniangba otillgänglig på grund av skada.
Matchbild och tips
Chelsea går självklart in i matchen med ett blytungt favoritskap. Även om laget ännu inte har lärt sig Marescas system och det potentiellt roteras en del så ska Chelsea Football Club slå Servette, så enkelt är det. Det finns ingen anledning att tro att Maresca kommer frångå sitt system. Hemmalaget kommer således äga det mesta av bollen och dominera i stora stycken, medan Servette får inrikta sig på försvar och hoppas på ett par chanser på kontring och fasta situationer.
Enzo Marescas lag bör avgöra på Stamford Bridge, eller åtminstone få med sig ett starkt resultat till returen i Genève nästa vecka.
Tips: 3-0.
TV?
Matchen sänds inte på svensk TV, men ska kunna gå att se via ChelseaFC.com ochThe 5th Stand-appen för en avgift på 4.99 pund, cirka 67 svenska kronor enligt aktuell växelkurs.
